书接前文，不多重复。
要说一旦打定主意，便要付诸行动。不过，也不能贸贸然，最为关键的一点，简而言之，他到底是谁的子嗣？萧宝卷，还是萧炎？这倒不是不相信自己的母亲，兹事体大，必须有足够的证据才能最后决定，免得闹出天大的笑话。
为家族而战，那种传承必须明确无误。既不能找当今天子对质，也不能仅凭母亲一面之词，必须有一个确证的方法。外公擅长炼丹制药，据说他也熟谙认亲之术。故而这一次借着赴任之机，便想好要在平江逗留一段时间。
平江遥对灵山，灵山上住着他的外公，难得拜访一趟，他有很多问题要请教。表面上是顺路去替母亲尽孝，实际上更想讨教一下认亲之术如何施行。
他已经制定好了计划，平江完事之后，即到南兖走马上任。然后轻装简从，偷偷返回建康。他回建康是假，偷偷拜谒东昏侯陵是真——他的皇考已被谥为东昏侯，意思是跟汉朝海昏侯一样昏聩无端之人，连个谥号也是恶贬，身后还得蒙羞。他准备在那秘密开挖，找到东昏侯的骸骨，滴血认亲。
按照外公的说法，只要是东昏侯的亲生，那么他的鲜血将会毫无阻碍融入墓中的骸骨。
外公也劝他不要冒险，当今天子并不是省油的灯。尤其他的内监首领汪溥，天下侦骑密布，任何一点风吹草动，都难以逃过他的耳目。偷挖陵墓不会是一个小工程，倘若传到皇上的耳朵，你不想反也只能反了，务必三思而行。
他却不以为然，甚至不怕当今天子知道。只缘宫中有关他不是皇上亲生的谣传已有多年，倘若皇上问起来，那完全可以说是纯粹为这种传言所困，听说世有滴血认亲之术，故想亲身一试，以杜悠悠众口，力维宗室清誉。至于夜半潜回，则是对于此法把握不大，不成前不想大张旗鼓，徒惹闲话。
当然能隐秘尽量隐秘，不到紧要关头不会主动摊牌。外公见他主意已定，也就不再加以阻拦，反而派了爱徒贵立真人一同前往相助。并说就算皇上知道了降罪，他这个外公哪怕是拼着老命也要把他的性命保回来。不管萧综的生父是谁，他终归都是他的亲外甥，就凭这一点，他也当是义不容辞。
万事俱备，只欠东风，只是盼儿那个丫头有点碍手碍脚，他不想让她参与秘密。
盼儿尚在襁褓之中，就被送入玉寿宫，那时候他刚出生不久，宫里还多雇了一个奶妈。他们两个的生日之差，只能按日计算，满打满算两个月不到。
几乎同生，几乎同长，不折不扣的青梅竹马，两小无猜。然而只是没人告诉盼儿她从哪儿来，她只知道自己是一个孤儿，父母在一次战乱之中双亡，好心的古贵妃收留了她，将她抚养成人。而她从小就跟着这位二哥玩，尤其是其他皇子公主开始疏远他之后。孩提的世界，几乎就是他们的两人世界。
耳鬓厮磨，日生情愫，自是难免，大凡长眼睛的人都能看出盼儿是非他不嫁了，所以在他身边，全无顾忌。说个大实话，他何尝不希望自己的枕边人是她，只是人伦所在。盼儿尚且蒙在鼓里，但自己的礼防绝对不可轻废。
大概古贵妃也是怕乱了纲常，便在他十六岁那年赶紧让当今皇上给他指了一门亲事，尚书省右仆射之女，未等他满十八岁就过门完婚，以杜天下之口。
虽然中选之人不是自己，然而盼儿也只是伤心一阵，只当是自己出身太低，无缘正配，反正只要跟着他，不会计较名分，为奴为婢也愿意，完全秉承了她母亲的那种心性。包括这次赴任，本不带她，她却偷偷地跑出宫来。
但是挖墓认亲一事，绝对不能让她知道。八年前，母亲在告诉他真相之前，就让他发誓，永远不得告诉盼儿这些秘密。母亲没有告诉他任何理由，他猜想一定是母亲与小姨之间有着某种约定，其实他也不愿让她卷得太深。
盼儿身上天生就有一种娇痴无邪的气质，这是他的最爱，绝对不会亲手破坏。本来这次渡江赴任，他不想带着盼儿，然而她还是跟来了，甩也甩不掉。更没料到，她会爬到屋顶上去偷听他们的聚商，也不知道她到底听到什么。
他知道自己选择的道路有多少风险，早已抱了必死的决心。然而最放不下的人中，除了母亲，便是这位盼儿了。他对盼儿的心态很矛盾，总希望她尽早离开自己，然而真的分别一时三刻，他又会变得焦躁起来，难以自抑。
那日在景山寺小歇，一转眼不见了盼儿，他就大发雷霆，嚷嚷着只要找到非把她押回玉寿宫不可。但是当看到盼儿正被僧侣们追逐，便第一个跳上岸去援救。
他知道这种感情很危险，可是他又实在找不到超然之计。只怕他真的摆脱了，人家一样会找上来，除非你真的把她杀了。然而与其杀了，还不如告诉她真相。
青铜滴漏上的浮箭已经指向卯时，窗外的天光已经亮得像回事了。晨起的一个时辰，竟在不知不觉中走完了。八年下来，尽管脚底的血泡还是不绝，却已不够刺激。甄融曾说走在海盐上会让人更难受，是该派人去找点试试。
一如往常，房门口已见两个小太监候着，一个托着一只漆盘，盘中有两块浸过油的麻布，另一个则端着整套梳洗用具，就等他出来，为他更衣梳妆。
等他坐下，两人先分别在他脚底敷上油布，然后一人一只脚，都用长长的包布裹紧。这样一来