崔滟安排好人手，跟进正院，见孟巧曼倚在门后垂泪，上前道，“嫂子怎么站在这里？娘呢？“
孟巧曼拿帕子在眼角轻轻按了一下，小心翼翼拭去泪珠：“母亲在里头和客人说话呢。“
“嫂子怎么不进去？“崔滟挽起孟巧曼的胳膊，扶着她往里走，皱眉道：“娘是不是又给你脸色看了？“
孟巧曼眼眸低垂，轻轻道：“是我不好，总惹母亲不高兴。“
崔滟冷笑一声：“和嫂子不相干，都是薛氏捣的鬼！也不知道娘是不是老糊涂了，从前她也不喜欢薛氏的，薛氏一死，她倒念起薛氏的好了。害得嫂子处处受委屈。“
孟巧曼轻叹一声：“母亲岂有不是的地方，肯定是我哪里做的不够好，母亲才会如此……“
崔滟一口剪断孟巧曼的话，“嫂子样样都好，分明是娘被那个薛氏给蒙骗了，转不过弯来。等时日长了，母亲就知道嫂子有多贤惠多体贴。“
姑嫂两个亲亲热热说着话，丫头早打起帘子，将两人让进正房。
孟老夫人卧在黄花梨雕花横榻上，正合目安睡，两个小丫头跪在脚踏上为她捶腿，博山炉里吐着袅袅轻烟，是助眠的安息香。
房里寂静无声，除了孟老夫人和几个留着辫子的小丫头，哪里有钱九郎和钱凤桐父子的身影？
崔滟脸色骤变，抓住一个守在门边的小丫头，劈头就问：“钱家人去哪儿了？“
小丫头战战兢兢道：“回姑奶奶，钱公子从后门走了。“
崔滟一巴掌抽向小丫头：“谁放走他们的？“
小丫头们不敢辩驳，跪在地上，嘤嘤哭泣。
孟巧曼拉住崔滟，“妹妹别急，外边有人看着呢，兴许人还没出去。“
崔滟很恨地盯着孟老夫人看了几眼，“娘，你为什么要放走钱家人？“
孟老夫人依旧闭着眼，沉声道：“五娘，回头是岸，钱家人和你无冤无仇的，你莫要再犯杀孽了。“
崔滟一甩袖子：“我可没有娘那么宽广的胸襟，薛寄素一天没有死透，我一天不会收手！“
言罢，扬长而去。
孟老夫人叹了口气，睁开浑浊的双眼，脸上的皱纹堆叠在一块，容颜愈显苍老：“巧曼。“
孟巧曼刚走到门口，听见孟老夫人呼唤，只得转过身来，笑着道：“母亲。“
“你是不是要去给孟家人通风报信？“
孟巧曼脸色一沉，“母亲多虑了，我只是怕妹妹莽撞，想过去劝劝她。“
孟老夫人歪在落花流水纹大软枕上，冷笑一声，“只怕你越劝，五娘的火气会越大。就像从前，每次听你说完一席话，我都会对薛氏更加厌恶。“
孟巧曼紧紧攥着手帕，默然不语。
孟老夫人复又闭上眼睛：“我不管你们所说的那位周皇后是什么来头，和薛氏有什么关系，钱九郎父子俩是我的有缘人，谁都不能动他们分毫，包括五娘和崔泠。你记住了，如果孟家人敢动钱九郎，我不会善罢甘休，我虽然老迈，还不至于成了瞎子聋子，手段还是有一些的，连族长大哥也得担待担待我的脾气。“
孟巧曼眼底划过一丝不甘，抬起脸，愤然道：“母亲为什么会对只有一面之缘的钱九郎那么好？“
孟老夫人淡笑一声：“因为他长得像薛氏，而且是我的有缘人。“
孟巧曼雪白的牙齿在红唇上留下一道咬痕，“母亲曾经说过，一看到薛氏就觉得心口不舒服，恨不能把她赶出家门，您什么时候转了性子，怜惜起薛氏来了？“
孟老夫人没有立即回答，瘦得只剩一层皮肉的手指轻轻抚着腕上的佛珠手串，喃喃念了几句经文，才道：“是我们崔家欠薛氏的，她虽然不讨我的欢心，到底还是死得无辜。“
“那是她的命！“孟巧曼捂着心口，一阵阵发抖，“是她们薛家造的孽！她是薛家嫡女，生死荣辱都寄于薛家，薛家的罪孽，就是她的罪孽，有什么无辜不无辜的？“
孟老夫人霍然睁开双眼，如鹰一般雪亮的眼神钉在孟巧曼苍白的脸上，“薛家欠我们崔家的，不欠孟家的！容不得你来评说！“
她推开两个吓得不敢吱声的小丫头，僧鞋踩在柔软的地毯上，缓步走到孟巧曼身边：“薛氏生前是怎么对你的？你是怎么回报她的？你又答应过我什么？“
孟巧曼移开眼神，脸上仍是不甘和愤恨，“表哥原本是我的夫君，薛寄素横刀夺爱，对我再好，都是虚伪造作！我没有对不起她！“
孟老夫人长叹一口气，微微垂首，抿得整整齐齐的的花白头发纹丝不动，“如果崔泠不想娶薛氏，凭我的脸面，和刘皇后求个情，赐婚圣旨又能如何？“
孟巧曼雪白的脸上沁出一缕愤恨，几乎把帕子扯碎，摇头道：“不，表哥是有苦衷的。“
“崔泠有崔泠的打算，谦义大哥有谦义大哥的打算，刘皇后有刘皇后的打算，薛国公有薛国公的打算。“孟老夫人眯起双眼，目光落在孟巧曼腕上的一只金镶珠宝摺丝大手镯上，“一道赐婚旨意，我们几家人各有各的打算，唯有薛寄素没有，她只是按照父命、遵守婚约。她没有对不起崔泠，更没有对不起你。“
孟巧曼撇过脸，没说话。
孟老夫人继续道：“崔泠成婚后，你答应过我，不会再对他有什么非分之想，所以我才会放心让你和薛氏来往。“
说到这里，孟老夫人忽然顿了一下，枯瘦的双手轻轻抚过孟巧曼的脸蛋，树枝般干裂苍