岁月匆忽，转眼三年。
时当季夏，抵近傍晚，夕阳艳红。陈团学堂小院中大树底下，道屐正往炉中添加柴禾，忽然一拍脑门道:“啊呀！师傅叫我买七麻膏，我怎么给忘了！”急忙起身，往句留城中市集赶去。
路过孝子巷，就见巷子口侧卧着一个糟老头，眼睛微闭，身子矮小，衣衫破烂，穿一双草鞋，旁边放一张古琴。那古琴修长窄狭，形状怪异，色泽黄中带黑。
道屐刚走过去，又倒着走回来，笑问道:“你这张是甚么琴？”糟老头睁开眼，坐起身来，右手一捋遮住眼睛的银白头发，喜道:“你是要学琴么？”
道屐笑道:“我只是好奇你的这张琴，并非想学。”
糟老头立即又躺了回去，一副懒散模样道:“既然不是来学琴，就不要打扰我老人家睡觉。”闭上眼睛，又再眯睡。
道屐来到市集，在蜜饯铺中买了两斤七麻膏，拿一块丢进嘴里。才走几步，就见前面并肩走着两个人，左边那位穿着官服，头戴官帽，依稀认得是句留县县令，右边那位却是不认得，头戴四方高帽，穿着黑衣，腰间悬挂一块玉佩。身后跟随一名小童，手里抱一件黑布包裹长物。四名佩刀官差前面开路，一行人朝城西去了。
希声学堂内，七百余名弟子分坐四方，正举办新一届考核评定大会。再考核五人，本届考核评定大会便要全部结束。
北面当先一排仍为嫡传弟子，一共七人，只是此次为首的却不是大师兄魏伍卒，而是二师兄尹正。最末一位是个瘦削少年，一副病恹恹模样。在他旁边，站立一名小童，大声道:“劣生刀月痕免试，晋升为优生！”
四面走道中，百余位围观者齐声怪讶，一阵嘈杂。反观场中弟子，却是人人淡定，并不惊讶这样结果。
这三年中，那个曾经上门挑战的独辫少年刀月痕，每日只睡四五个时辰，更大胆跑去内院中偷听嫡传弟子抚琴，终于磨练出一身精湛琴技。半年前，他向希声学堂三十二位优生一一发出挑战，每战必胜，此后寻常弟子中便再无敌手。
小童待四周稍静，继续大声道:“平生董严西上前演奏！”只见南面列坐弟子中站起一人，朝中间教亭走去。
就在这时，外院大门忽然被人推开，四名官差跑进到门里，分立左右站立。紧接着，后面跨进来两人，后面跟随一名小童。尹正一看，其中一人正是句留县县令邢宽邢大人，转头吩咐三师弟封玉衡数句，便即起身相迎。
邢县令笑着拱手道:“尹老弟，十分抱歉，本来今日乃是你们希声学堂三年一次的考核评定大会，不便来此骚扰，怎奈这位石教头非要叫我带他来会一会魏伍卒魏老弟，还望莫要见怪！”
尹正微微一笑，道:“邢大人来得正巧！本次考核评定大会，还有四人便要全部结束，不如就请大人与这位朋友一起，到学堂内院喝一杯清茶如何？”转头朝邢县令身旁那人去看:只见他年近中年，头戴四方高帽，黑衣束腰，金边修饰，腰悬玉佩；样貌颇为清高，嘴角总挂一丝微笑，三分傲气七分邪气。
尹正心知此人来意不善，却是不动声色，引着三人自边缘走道向学堂内院走去，来考核评定大会围观的群众纷纷避让。
内院湖池中，另有一栋碧瓦红木建筑，只作一层，四周设有回廊，取名“盈香小筑”，乃是平日用作待客处所。尹正将三人让进屋中，邢县令与那人东面坐了，自己西面作陪。
待小童奉完茶，尹正开口问道:“不知这一位如何称呼？”
邢县令笑道:“这位乃是我们龚州官学雅风苑的掌琴教头石常宣石教头，琴师等阶中位列‘少帝’。”
尹正抱拳道:“在下不知石教头远来，有失迎迓，当真失敬！”
对面石常宣略一抱拳，并不言语。
就听邢县令道:“此次石教头到访你们希声学堂，乃是要瞻仰一下魏伍卒魏老弟的绝技。”
尹正道:“邢大人夸赞了！我们希声学堂众位嫡传弟子，也只是平凡人，并无多生一双手、多长一双脚，只是刻苦勤练，习得师傅的些微技艺罢了。这位石教头特地赶来相见，只怕要令你失望了，因为师兄近日并不在学堂中。”
邢县令道:“哦？”转头去看石常宣。
石常宣道:“我此次来，虽有兴会一会你们大师兄，却也附带考察地方琴事之公务。既然你们大师兄不在，便请尹老弟代为与我较技一场如何？”
尹正笑道:“我虽与魏师兄同出一门，琴技却是差着很远，恐怕不能令石教头满意。”
石常宣阴阳怪气道:“自从去岁先帝晏驾，幼帝登基，便常闻坊间乡里有琴师沽名钓誉，混淆教学，看来恐怕实有其事。”
邢县令猛听石教头言语带刺，不禁一怔，到嘴边的茶硬生生顿住。却见尹正笑道:“石教头职责所在，当能理解。我虽不及师兄造诣，却也不得不站出来请教石教头一二，还望石教头不吝赐教。”
石常宣道:“如此最好。”
尹正唤进来另一名小童阿生道:“去到我房中，把床边长方木箱里那一把古琴拿来。”小童点头去了。
邢县令夹处中间，颇为尴尬。一方面与希声学堂交情不浅；另一方面又不能得罪石常宣，因为他是少帝，虽不事官职，却有官阶，且与自己等同大小。
三人一阵沉默不语。少刻，那小童将琴拿来，尹正伸手接过，道:“请随我来！”起身走出。邢