元昌二年三月十二，东征大军攻下小庭朝的经济中心瓜洲，直打到建康城外。小庭朝的亚父吴王张之严便紧闭城门，采取拖延战术。宁康郡王切断水源、物资等供给，并从水路以新型快艇攻之，数度欲攻下建康。奈何亚父一直坚守城门。为加快战争进程，紫微舍人君莫问献计，印刷万份劝降画，大塬仁厚，只要吴王投诚，便能海内升平，安居乐业，一切如旧。宁康郡王便将数万风筝散落至建康城内。江南百姓生活一向安定富庶，本并不愿意打仗，一时军心动摇。五月里，断水断粮，生活苦不堪言，便有朝官进言，不如乘来得及投降塬朝，可保身家性命。
君莫问与吴王有旧，便诚恳地写了一封劝降信：自原氏收复京都后，兵力充沛，乃是东吴兵力的十倍不止，天下归原已是大势所趋。为江东父老着想，何不化干戈为玉帛？君莫问本人和晋王皆会保江东百姓一切平安如旧，小庭朝内所有官员及家眷，加上吴王本人身家亦可保全。这一番天下形势、人心所向分析下来，张之严还真的动心了。
《旧塬书·太祖本纪》：
庚申年六月初七，宁康郡王大败张之严于瓜洲，直逼建康。宁康郡王使人投万份劝降书，张之严军心动摇，僵持数月，乃出降。
元昌二年，六月初七，小庭朝的吴王终于打开建康城门，迎接宁康郡王入城。天下大势已定，来长安率部降者甚众，七月里外逃的窦周旧臣兵部侍郎张世喜、礼部尚书窦亭、户部尚书高纪年来降；七月初八，张之严率伪帝轩辕翼降入长安。
帝与之严、窦亭、高纪年皆有旧，屡以书招之，高纪年辄杀使者众矣，既至长安，上诛高纪年、张世喜，欲鞭挞窦亭，并诛之严。之严持樽，淡笑曰：“轩辕失其鹿，天下共逐，陛下既得之矣，岂可复忿同猎之徒，问争肉之罪乎！”
无论是正史还是野史，塬朝的开国皇帝都被描述成一个“胸含宇宙，知人善用，决机乘胜，气势盈溢，冷静擅谋，旷世之才，一生戎马，勤政爱民，仁孝重情，故天下归心”之人，史学家们认为对于轩辕德宗，太祖皇帝很看重他们私人之间的深厚友谊，并且对德宗本人不幸的一生抱有巨大的同情，太祖皇帝留给后世的一百多首诗词里，凡是怀念德宗和孝贤纯仪皇后的皆是诗中精品，难得的是其中的感情非常真挚。
故而，皇帝最恨当初出卖轩辕德宗的人，远甚于背叛己者。
当时，皇帝在接见中外宾客的紫辰殿，招待这些重量级别的降臣。张世喜是潘正越的旧部而且是继任，曾于庚戌国变中率部在皇帝回长安途中设兵伏击。高纪年则屡杀当年德宗皇帝委派的使臣，并且帮着窦英华逼死轩辕熹宗，所以半点没有犹豫地，皇帝当着张之严的面，亲自取剑，杀了高纪年。
然后因为窦英华，还要迁怒于窦家最后一支族长窦亭，但是窦亭却是天下皆知的义士，曾经因为反对窦英华欺辱先帝、谋朝篡位而当众大骂之。史学家们猜测，当时的皇帝未必真杀窦亭，极有可能只是为了给张之严一个下马威。