九月初九，重阳节日，皇帝为了提高办事效率，特准年满二十岁，有军功的原氏宗亲开设天策府，可公开自行招纳舍人、谋臣，是故，南嘉郡王、宁康郡王，及北晋王皆开天策府。北晋王府遂纳十八学士，各种异能舍人不绝。后世的史学家们猜测，极有可能太祖皇帝也是为了锻炼各位亲王、郡王的政治能力，并从中观察哪一个更能继任大塬天子。
且说太子位久空，朝中多有揣圣意者，皇贵妃及东贤王暗使羽下群臣在朝堂建言早日立储，以绝后患。
窦周降臣钱宜进封都察御史，暗投安年公主，欲说同僚朱迎九，奈朱迎九已拜锦皇贵妃，进封大理寺卿。
九月初十，钱宜进忽在朝堂上进言请立嫡长子东贤王，上默然退朝，不置可否。
九月二十，钱宜进提请泰山封禅，上准之。钱宜进又问及东贤王与上同行，始测圣心，上不语。朱迎九又上表宜请汉中王同行，上霍然起身，大不悦：“朕心中有数，尔等及尔等背后的主子，欲窥太子位久矣，朕早有遗诏藏于原氏金簋之中，不肯显露端倪，免使群情有所窥伺，此正朕爱护之心也。”
众臣吓得列跪于朝堂。
皇帝非常严肃地从宝座上下来，大声教育众臣：“盖一立太子，众见神器有属，幻起百端。弟兄既多猜嫌，宵小且从而揣测，其懦者逢迎以陷于非，其强者设机媒孽以诬其过，往往酿成祸变，遂致父子之间，慈孝两亏，家国大计，转滋罅隙，非国家之福，召乱起衅，多由于此，此诚国基方立，百废待兴，百姓疲累，将士乏喘，断不可明立太子。①”皇帝严厉斥责了朱迎九、钱宜进二人，“离间父子、惑断国家，若再滋事，朕必降罪，断不宽贷。”并且降了二人品级半级，罚薪半年。
为此皇帝疏远了锦绣一段时间，又让南嘉郡王代表他出使辽国——年轻的大塬朝另一个强大而可怕的邻居。于是，双辉东贵楼的宴乐声偃旗息鼓了一阵，长安陷入了平静的忙作，这样的日子一直持续到腊月。
转眼，长安又迎来了银装素裹的雪季，整个紫栖宫仿佛变成了琉璃世界，众贵族变着法子赏梅踏雪。
腊月初八，南嘉郡王出使辽国胜利归朝，辽国正与突厥一争西域之位，宋明磊以出色的辩才，说服辽国皇帝，同意不再骚扰山海关，双方在关口互市，带回一堆辽国皇帝送的“东北三宝”。
黄河冰封，正好歇工，众工人回家过年，我同非白从黄河宜宾的工地回到西枫苑给皇帝贺年。
戴着雪貂帽的韩修竹早已领着西枫苑众人在莫愁湖畔前来欢迎，金龙破冰翻腾，神鹤雪前起舞，西枫苑上下喜气洋洋。韩修竹还是按老规矩，在赏心阁置宴，为我们接风洗尘。
席间，非白又同十八学士侃侃而谈，聊些我们不在时的朝堂大事。非白向来喜我坐在身边，我便拿着针线盒坐在碧纱橱内，同小玉、薇薇还有姽婳她们一起纳鞋底。