“大郎哥难道一天都不在么？我还准备让他回村了帮我给我姐带个口信呢。”
白晓儿不动声色，表情看起来有些失望。
她想了想，用商量的口吻问道：“姑，要不我晚上再来，兴许还能碰到大郎哥呢。”
白娇凤冷笑起来：“我瞧你还是死了这条心吧，明儿个也不用来了，谁知他什么时候回呢？”
要说这段时日，白娇凤对大郎不满到了极致。
爹娘让大郎来二哥的铺子帮忙，存的什么心思早就和她透了底。
论亲疏，自然二哥白春生同自己更亲。
但他如今已是半个袁家人，加上白老太又刚和袁氏撕破脸面。
相较之下，她自然同爹娘一样，希望大郎能早日在杂货铺站稳脚跟，再一步步地，将杂货铺的姓氏由袁变成白。
这也是白老头的最终目标。
大郎若想事成，就需得爹娘压制住二哥一家子，因此他定会乖乖听爹娘的话，而她自己就能从中获得最大的好处。
至于二哥和袁氏的儿子四郎，那孩子还小，又是袁老爷子养大的，算不得正经的白家人，自然就被排除在外。
而这紧要的当头，大郎本该如履薄冰，设法取得二哥的信任，可这蠢货却见天地跑去找周小莹那骚狐狸，简直蠢到了极点，把个白娇凤都气坏了。
白娇凤是个浅薄的人，甚至有些愚蠢，这么想着，面上便有些狰狞，又透着一丝焦虑。
白晓儿心下奇怪极了。
若她此刻晓得上房那些人的谋划，定会觉得不可思议。
二儿子尚在，便义正言辞地帮大儿子一家谋划亲家的家业，奇葩又无耻。
简直刷新她的三观。
白晓儿最后见大郎不在，从白娇凤嘴里又得不出什么有用的信息，没多呆便告辞了。
不过她可以肯定一点，那就是大郎应该和这件事有牵连。
不然这当头他为何夜不归家。
显然是做贼心虚，怕自己找上门，这才避了出去。
回到一品豆花，白晓儿轻轻推门进去，屋里光线昏暗，黄湘玉坐在床头，对着她给阿牛做的小虎头鞋抹泪。
白晓儿脚步很轻，她因此没察觉。
“婶儿。”
白晓儿唤了她一声，黄湘玉转头，她想到自己方才抹泪都被白晓儿看了去，不免有些讪讪的。
“婶儿吃点东西吧。”
白晓儿将一只纸包搁在桌上，里头是热腾腾的包子。
“昨儿起婶儿就没怎么吃东西了，别熬坏了身子。”
“晓儿，阿牛现下生死不知，我哪吃得下……”
说着黄湘玉的眼泪又下来了，白晓儿叹气，又去灶房打了热水给她擦脸。
“婶儿别担心，阿牛弟弟此刻定然好好的。那些人既为求财，便不会伤害人质。”
白晓儿一边给她擦拭，一边柔声劝着。
黄湘玉却抓住她的手说道：“可我听说有些匪徒，得知报了官，拿了赎金会撕票。婶儿，你能不能让思齐和陈大人说说，让衙门的人今晚就别去了，我怕……我怕那些匪徒会撕票。”
“不会的婶儿，阿牛弟弟定会好好的回来的。”
白晓儿反手握紧黄湘玉的手，面色镇定。
仿佛这样做，黄湘玉就能从她身上获取力量和安慰。
过了许久，黄湘玉的情绪渐渐稳定下来。
白晓儿又劝了她一回，最后为着儿子，黄湘玉强逼着自己吃了一个包子，喝了一小碗红糖水，又被逼着躺下。
晚上她要同白晓儿他们一起去赎阿牛回来，必须要养足精神。
血书上约定的地点是黄家村连着山的一片小树林，时间是亥时两刻。
白晓儿他们带了几个小厮，用马车拖了八口大箱子，提前一个时辰来到约定的地点。
这片林子草木森森，人迹罕至，作为今日的交易地点是极合适的。
同时也极适合埋伏。
夜风有点凉，灯笼在车前被吹得左右乱晃，白晓儿的心也跟着不安宁起来。
在她的强烈要求下，黄湘玉被留在了马车上，等那些人带着阿牛来了，她再让黄湘玉出来。
这是怕黄湘玉情绪激动影响了大局。
“沈大哥，如今什么时辰了？”
随着时间一点点逼近，不知为何，白晓儿的心突然跳得厉害。
这是一种不好的预兆。
她的直觉有时很准。
“还有一刻钟。”
沈思齐打开金表看了看，见白晓儿的脸白得可怕，不由问道：“晓儿你怎么了，可是害怕？不如你上车去，这里有我和小顺子他们便够了。”
“不用了沈大哥，我还是和你一道吧。”
白晓儿既然坚持，沈思齐便不好多说，只让小顺子取了件披风来给白晓儿披上。
白晓儿刚好有点冷，便披上了，上身之后才发现大小正好。
这件披风显然是女子的样式，上头还绣了兰花，沈思齐是个很细心的人。
白晓儿对沈思齐感激地笑了笑，沈思齐眼睛不由一亮。
披风是浅绿色的云锦料子，样式简单素雅，愈发显得她肤色莹白，墨发如缎，在夜色中宛如一朵刚刚绽放的白莲，清丽而妩媚。
自己眼光不错，这件披风果然很衬白晓儿。
白晓儿此刻惦记着小阿牛，心思全然不在身旁的沈思齐身上。
没想到最后的结果比她预料的还糟。
直到天明，那伙匪徒始终没有现身。
这让埋伏了一整夜的衙役们怨声载道。
消息传到陈