时间过得飞快，转眼间已到了九月初一，因为头天晚上已于七叔说好了：今天，杏儿哥要与天香出去办事，因此，一早上，菊花婶婶就来到了三嫂家里。
也已习惯了这两口子的外出了，反正也不用专门准备，三嫂也不多问，只是嘱咐在路上要注意安全，早去早会，自然，这两口子也是连声答应着，天香还向自己的娘亲和七婶表示道歉：孩子在家里，让娘和婶婶受累了！
因为今天走得早，准备让天香看那海里的退潮，所以，当这两口子走出庄子的时候，天才蒙蒙亮，庄子里的公鸡，才开始叫第三遍。
两人出了庄，看四下里还没有人，于是，立即就驾起祥云，向那正南方向赶去，由于天香急于看那大海，这云驾得也太快了，两人只觉得耳边生风，衣裙哗哗作响，前方的大山在迎面跑来，脚下群山在迅速后退，没用半个时辰，那旅顺的狮子口已在脚下。
太阳刚刚要出来，在那东边的海平面，映出了一片金黄，蔚蓝的大海，碧波万顷，波涛涌来，在靠近岸边的浅水处，掀起了层层的浪花，一群海鸥欢叫着飞来了，当它们看到云端上还站着的这两个人，那是多么奇怪呀？从身边掠过，连翅膀都要碰到天香的白色裙装上了。
在空中看到如此浩瀚的大海，还有大海这早上的风光，天香高兴极了，嘴里嚷嚷着：“杏儿，你看：这大海怎么会这么大呀？……站得这么高了，怎么还是看不到那边的岸边呀？……这海鸟都快飞到我的身上了！……”
此刻，大海正在退潮，杏儿哥告诉天香：在那漫长的海岸线上，用海水画出的那一条笔直的吃水线：靠近海洋一边的潮湿之地，那里原来是在海里的，现在海水后退了，地面才露了出来，而吃水线另一边比较干爽的地面，那里就是大海退潮前的岸边。……
杏儿哥与天香正说着话，刚过了一会儿，就看见太阳已经从海平面那里升起来了，那火红的面孔，仿佛脸上还带着一股蒸气，就像是一个淘气的孩子，刚在哪里玩得满头大汗，突然，就在那海面上现了身。
现在，退潮后的海滩上，开始热闹起来了，只见一些人都胳膊上着筐，向海滩上走来，有男的，有女的，有老人，也有孩子……。
看到眼前的情景，杏儿哥告诉天香：这些人，是到海滩上来赶海的：那海滩的泥里，因为那里是退潮前的海底，所以，长着很多的蚬子、扇贝、海红、以及蟹子等海里的动物，那礁石上还长着一些海菜、紫菜、海带等植物，人们可以把这些东西搜集起来吃。
因为要找到这些东西，必须要赶在退潮之后，才可以搜集到，等到涨潮了，海滩上又布满了海水，你便看不见了，因此，这就叫做赶海，赶海，就是赶在大海涨潮之前，快来搜集海洋生物的意思……。
第一次这么仔细地看着大海，也是第一次，听着有人这么通俗易懂的、向自己讲授关于大海的知识，天香很兴奋，若不是有杏儿哥拦着她，此刻，她就会按下云头，也投入到赶海人的行列里，看看这些人们：他们究竟是在做什么？
看着时候已经不早了，也怕人们看到万里无云的天空中，怎么总是飘着这么两朵白云？而且这两朵白云还不是顺着风向活动，那会引起惊奇的！
所以，杏儿哥对天香说道：“天香，这大海看得也差不多了，我们应当去做正事了，那蛇岛，就在这海面的不远处，我们可以边走着，边看着吧。”
听到杏儿哥已经催促她了，天香有点儿不很情愿地收起了目光，想了想，又“扑哧”地一笑，对丈夫说道：“杏儿呀，真是对不起呀，我看到了大海，差一点儿就把我们的正事给忘记了，呵呵。”
听到天香这样说了，杏儿哥心疼地说道：“天香，这些年让你受苦了，自从有了我们的孩子，你与我娘，就一心扑到了孩子的身上，哪里也不能去了，真是对不起你呀！”
“说什么呀？杏儿，其实，我们真正对不起的是你娘，她老人家为你操劳了一辈子，现在，又在为我们的孩子操心，她这一辈子，可真是没离开过山庄半步呀！同为女人，每当想到这些，我经常都会为她默默落泪呀！”
天香说得情真意切，杏儿哥抬头看她时，发现她的眼睛里，已经有了泪花在闪动，杏儿哥也动情地说道：“天香，谢谢你，很难得，你会这样想我娘，是呀，我娘一辈子的确都没离开过山庄半步，而且又为了我，吃了那么多的苦，我若是能够做到，我一定要让她老人家长命百岁，让她感受到我们对她的孝敬。
可是，你也是女人，一直也是生活在山里，现在，已经成了仙，我就要想方设法使你开阔眼界，多见世面，只有这样，将来才能够替天行道呀！”
两个人一边说着，一边往前面飘去，不一会儿，已经来到了蛇岛的上空，朝下面看过去，这个岛不算太大：头朝西北，足在东南，长约有三里地，宽只有一里。
岛上山石嶙峋，岛边悬崖峭壁，在山坡和山顶上，长满了绿草和灌木，仔细观察，在那灌木丛中，活动着一些红、白或者青色的小蛇，间或还会看见一、两只褐色的老鼠，悄悄跑动在山岩间。
看那岛的西北面是全岛的最高处，那里有一些山洞，杏儿哥与天香找了一个平坦处，那里有一片比较高大的灌木丛，在灌木丛的前面有一片草地，显得很僻静，也能见到那里没