“小叶，搭我们的车回常嘉吧。”领完嘉南市“贺龙杯”桥牌双人赛奖杯和证书，叶之然就听到叶老和蔼地叫他。
叶之然忙笑着向叶老感谢：“谢谢啊，叶老，麻烦你们了。”
“上车吧，别客气了。”叶老的桥牌搭档张恒良也说道。
张恒良是nj军区驻嘉南市某野战军的军官，叶之然每次到他的时候，都有警卫跟着他，心里不禁猜测他的级别。
叶之然就和章立人一起上了军用吉普车。
他们四人都是经过二轮淘汰赛后进入最后决赛的，而且都是从常嘉县的预赛组突围出来的，照叶老的说法，这就是缘份。
“小叶，这次你们发挥不错。”车子启动之后，叶老赞道。
“叶老，是我和章立人运气好，今天有三副牌我们都叫得有些冒，想不到牌型特好，结果完成定约了。还有一副牌，你们东西组的一对组合犯了低级错误，把铁打不宕的四黑桃定约打了宕一，一下子让我们得了最高分。”叶之然说道，“其实，凭我俩的水平，如果结队打团体赛，不会有高名次的。”
“运气是留给有准备的人的。”叶老笑眯眯地说道，又问：“你和小章搭档打了多少时间了？”
“一年多了。”章立人答道：“是小叶打得好，我俩的牌大多数是小叶主打的。”
章立人是叶之然毕业参加工作后交的朋友，虽然相差了十多岁，但两人没有什么隔阂，不仅是牌友，工作上也配合得融洽。
“你们在常嘉做什么工作的？”张恒良插话问道，虽然和叶之然俩打过几次牌，但不知道两人的情况。
“我在常嘉县马石乡党政办工作，章立人是乡派出所所长。”叶之然答道。
“小叶是马石乡党政办公室主任，小伙子人不错。”叶老这话是说给张恒良的。其实他们二人在常嘉初赛时也和叶之然、章立人交过手，有过简短的交流，只是张恒良不留意这些。
“哦？上去小叶年纪不大啊。”张恒良从前排座位回过头了叶之然。
“张叔，我工作二年了，是j大计算机系毕业的，毕业时参加了嘉南市基层后备干部统一招考。我是被招收的十名基层后备干部之一，被分到常嘉县，县委组织部又把我安排到马石乡担任党政办公室主任。”见张恒良有点疑惑，叶之然就回答得比较祥细。
叶之然是全国著名大学j大的高才生，在大三时就入了党，是j大学生会主席，八八年毕业时，系主任找他谈话希望他留校。但叶之然当时向暗恋了二年多的杨缨表白时遭拒，感情上遭到挫折，不想留在省城。恰巧长江省嘉南市委组织部作基层干部选拔的改革试点，向应届本科毕业生公开招考。叶之然通过资格评审、理论考试后，由组织部一位副处级干部亲自面试，结果非常满意，综合考核成绩排在第一，名字就进入了嘉南市委组织部的后备干部名单，并且直接进入第三梯队名单而受到重视。
张恒良听了叶之然的回答，“哦”了一声。心里想，这也算是一个机缘吧，作为本省最著名学府的高才生，通过公开招考进入干部梯队，前程应该不错。当然，能走多远要他本人的能力和运气了。
“小叶，说说，你学的是计算机专业，为什么丢了专业，走从政的路？”叶老今天虽然没有进入前三，但有几副牌打得很顺，发挥出了水平，所以情绪颇高，问话也很随意。
“阴差阳错，”叶之然回答道，“我本来想留在省城的，但那时感情出了点状况，不想留在省城，刚巧嘉南市委组织部到应届本科毕业生中公开招考后备干部，我报考后录取了。”
“哦？”叶老听后一愣，没想到他这么回答。在他的印象中，从政的官员回答类似问题，都会委婉含蓄同时又表现出正气感十足。叶之然的回答显然让他感觉新奇。“这个小叶有点意思啊！”叶老心里很喜欢他的爽直，于是又饶有兴趣地问：“你在大学时就谈恋爱了？否则何来失恋？”
“其实也称不上恋爱，是我单相思而已。”叶之然回答道。然后把自己如何苦恋j大同学杨缨三年，都是柏拉图式的精神之恋。毕业前夕他鼓足勇气向她表白，遭到婉言拒绝的故事源源本本讲了一遍。
故事很长，叶之然的回忆在夏日燥热的天气里，曲折缠绵，如一杯清咖啡，苦苦的让人回味；又如风中婀娜起伏的柳枝，柔弱中带着一丝倔强，带着一丝不甘。
这种纯粹感情上的单恋故事都是凄美的，让听故事的人感觉惆怅，同时又对故事的主角心生怜惜。何况叶之然在叶老心里本来就有些好感，叶老在第一次见到他时就感到叶之然长得有点像年轻时的自己。现在听他这样敞开了心扉将心底的苦恼说给自己听，叶老听着听着更感到一丝惆怅来。
第一次见到叶之然后，叶老就对他生出一种说不清楚的好感，宛如遇见了一个生命中非常亲近的人。此刻，听他坦诚地将过去的糗事毫无掩饰地公开，叶老在同情之余更觉得亲切起来，他感觉到叶之然在自己面前完全放开了心扉，有一种小辈对长辈无条件的信赖，叶老向他的目光益加柔和起来。
因为有车，从嘉南市回到常嘉县城，只花了二个小时，一路上，大多是叶老和叶之然在交谈，听着一老一小谈得投机，张恒良几次回过头插话。
叶老退下来后，不喜欢大城市生活，住到常嘉，一方面是为了清静，一方面是喜