节后的省城，主要道路两侧依然布满国旗、彩灯，与梧桐树一起妆扮着街景。
叶之然一大早坐火车赶到j大，听了三节公共课程。吃午饭时，依然和念悦在第二食堂相会。
张念悦见面时已经没有电话中那种可怜兮兮的声音，她喜笑颜开地告诉叶之然：“木头，叶姐姐前天晚上到省城了，她要调到嘉南工作了。”
叶之然一头雾水，问：“哪个叶姐姐？”
“才叔的女儿啊，叶青莲叶姐姐，小时候她常带我玩。”
“才叔的女儿不是在团中央工作吗？”
“是的，不过，她放出来了。爷爷和才叔就是为这事来省城的。”
“噢，”叶之然点点头，又问：“哪才叔的女儿怎么也姓叶呢？”
“真是木头！”念悦愤愤不平起来，道：“才叔跟爷爷姓的嘛！你怎么这都不知道？”
叶之然惊讶地说：“真的吗？我没听才叔说过。”
“这样啊？”念悦嘻嘻笑了起来，道：“那我今天就告诉你吧。”
“才叔是孤儿，当兵时就在爷爷的部队，他自己都不知道姓什么，只记得名字叫福才。爷爷他可怜就收他在身边，登记时就让他随自己的姓。他比爸爸当兵的时间还早，跟在爷爷身边的时间最久。”
“那才叔的爱人呢？”
“七零年就死了，才叔没有再娶，就跟着爷爷过日子。青莲姐姐和青原哥哥小时候都在部队大院里长大的。”
“噢，我听说才叔有个儿子是大学教师，就是叶青原？”
“是的，青原哥哥比叶姐姐小八岁呢。在北京航空学院教书，去年结婚时，我和爸爸都去的。”念悦一五一十地告诉叶之然，笑着说：“晚上，叶姐姐要请我们吃饭，她也想见见你呢。”
叶之然笑问：“她这是审查？”
“就是，”念悦他一眼说：“你小心点，叶姐姐最疼我了，小时候，有一次我被人欺负，姐姐拿了把刀就出去劈他。”
“那么厉害？”叶之然故意吐了吐舌头，道：“那我要是以后欺负了你，不也被她拿刀砍？”
“知道就好。”念悦得意地说：“叶姐姐到了嘉南，正可以管着你，让我省心不少。”
“她到嘉南担任什么职务？”
“副市长，”念悦自豪地说道：“厉害吧？你一个小乡长还不得服服帖帖的？”
叶之然不由地挠了挠头，说：“还真是意外。”
吃完饭，叶之然下午去导师那里“打工”。林教授依然对他很冷淡，扔给他一篇论文，让他打印，说是给省领导的，打的认真些，不能有错别字。
着林教授不苟言笑，冷冰冰的脸，叶之然感觉这个林平生教授怎么有点像《笑傲江湖》中的林平之？感觉怪怪的。当下也不言语，接过稿子埋头打印起来。
到了晚上，念悦换上了牛仔裤，浅色时装衫等在白桥，见叶之然姗姗来迟，嗔怪道：“木头，怎么才来？”
一声“木头”，引来身侧的男生一起鄙视叶之然。
张念悦是j大的三大“校花”，没几个男生不仰慕的。现在见她打扮得如此漂亮，居然在白桥上等男生！等的那个人居然还迟到！而且居然还是个“木头”！都不忍到“一朵鲜花插在牛粪上”。尽管牛粪上去还人模狗样的。
“导师要我打完稿子再走，所以有些晚了。”叶之然歉意地说道。
念悦便微笑起来，笑容在晚风中荡漾开来，融入了周围每个人的心神。她大大方方地挽住叶之然的手臂，说道：“原谅你了，我们走吧。”
女孩子的心特别敏锐，念悦察觉到周围男生对叶之然的不屑，所以，故意在他们眼皮底下和他亲热。
哼！气死人又不偿命的。
到了省城新开的“香格里拉酒店”，进旋转门，就见富丽堂皇的大厅里侍应生排成一列，有一个穿着真丝旗袍的漂亮女生上来问道：“先生，小姐，请问有预定吗？”
张念悦答道：“2，金桂厅。”
女生抬手优雅地做个“请”的动作，然后抬腿移步，走起路来提臀抬胸，旗袍勾勒下的圆臀益显醒目。她款款带他们到电梯旁，给他们摁好电梯的按钮，直到他们进了电梯，才含笑告退。
“大城市毕竟不一样，服务真到位。”在电梯里，叶之然叹道。
“是不是眼睛有些花了？”念悦他一眼。
“有念悦在，她们只配提鞋。”叶之然说道。
念悦仍觉不满，“哼”了一声，说：“怎么？你要求还挺高？还想有美女提鞋？”
叶之然忙摇摇手，说：“你想什么呢？这不就一个比喻吗？”
念悦“哧”地笑了一声，白他一眼说：“木头，你紧张什么？岂不闻‘心底无私天地宽’？”
两人走进“金桂厅”，叶青莲已经等在里面，念悦欢快的上前挽住她的手，说：“姐姐来了多久了？我们是不是迟到了？”
“没有，是我早到了，先把菜点好。”说完，含笑望着叶之然，问：“你就是叶之然吧？我到了省城，每天从叶老、爸爸、念悦口中听到你的大名。”
叶之然见她不满四十岁的年纪，身材高挑，气质上佳，双目亲切地着他，别有神采。不愧是团中央出来的干部。他不由地在心底喝一声彩，笑着说：“莲姐，我就是叶之然。”
叶青莲赞道：“念悦眼光不错，之然相貌堂堂，谈吐不俗，有我们家门风。”
她转脸又问叶之然：“听叶老说，你在常嘉