在马石乡一级班子会议上，县长张顺强板着脸训话：“我今天到马石乡走了一圈，发现问题不少。在蒋泾村，我到不少的农田荒芜着晒太阳，稻田里野草丛生。在我国人均耕地面积只有4亩，排名世界26位，不到世界人均耕地的二分之一的情况下，居然有这么多的良田白白闲置着，我着感到非常痛心。”
他用锐利的目光扫了一圈与会的干部，说道：“不要以为农村土地承包以后，政府就可以什么都不管了，只管收取农业税和计划生育。”
“乡政府的职能，还包括发展农村经济、增加农民收入、加强社会管理、推进基层民主建设。对照这些职能，马石乡党委、政府都做得很好吗？依我，远远不够！”
听着他凌厉的批评，马石乡一级班子成员都正襟危坐。
“我来之前，了一下全县计划生育情况，马石乡是常嘉县计划生育的先进集体之一。但是，我在蒋泾村到，农村计划生育工作也存在着许多漏洞，超生现象还很突出，让我不禁怀疑其中的水份。”
他了一眼大家的表情，继续下暴风雨：“在安全生产上，马石乡不久前连续发生了中心小学中毒事件和财政所着火事件，说明马石乡在安全生产的管理上存在着不小的漏洞，也说明你们的安全生产意识淡薄，需要花大力气进行整改。”
王静语和叶之然已经在蒋泾村领教过了张县长的严厉和不讲情面，心里有了一定的抵抗力。班子其他成员则是第一次体会新县长的威势，联想到传说中的“新县长吓死何贵田”的厉害，一个个都感到自己的心脏不争气地“砰砰”跳动，一种无法用语言表达的上位者的威严压迫着他们的心脏和思维，会议室空气紧张得几乎凝固。
新县长竟然有如此威势出乎马石乡乡级干部的意料。
张顺强很会调节气氛，他先用官威压一下马石乡的干部，这时候又故意静了片刻，然后问：“叶之然，作为乡长，你是马石乡安全生产的第一责任人，有什么要说的？”
听到张县长指名提问叶之然，大家的目光不由地都转向他，感觉压在自己胸口的压力略有减轻，那部分压力似乎转移到了叶之然身上。
叶之然今天经历了新县长二次的严厉批评，又到同僚们的反应，对张顺强的观感又是一变。“这是个严厉得近乎苛刻，对工作要求尽善尽美的县长。”他在心中得出这样的结论。
而新县长利用短短的一个会议就让在座乡干部如坐针毡，身不由己地对其产生畏惧的心理。此消彼一不二的局面会受到极大的挑战了。
还真是个厉害角色。
想到这里，叶之然说道：“县长，您批评得对。马石乡政府在安全生产上确实抓得还不够紧。虽然接连二次事故都是偶然**件，但从偶然中找必然，应该归结到乡政府领导班子的安全意识落后。这个主要责任应该由我来负，请县长处分。”
“怎么处分？”张顺强心里暗想，这个叶之然果然不简单，这二句话说得冠冕堂皇，似乎非常诚恳，但一句“偶然事件”又推卸了大部分的责任。偏偏话又讲的相当严谨。如果自己仅仅抓住这个“必然性”批评他，似乎给人过于苛刻的感觉。
他就板着脸说：“叶乡长这个从偶然中找必然，说得很好。希望你们都说到做到。我评价一个干部，主要的不是听他的言，而是他的行。言行一致才是一个合格的、优秀的干部。”
王静语虽然插不上话，但在心里却将张县长和县委唐书记作着比较。与做组织工作出生的唐书记相比，总编出生的县长显然口才更为了得。而且，他兼具组织干部的沉稳和严肃，在县、乡这种基层组织，似乎更能体现领导者的优势。
叶之然说道：“请县长放心，马石乡政府在党委领导下，一定会吸取教训，积极整改，做到言必行，行必果。”
张县长意味深长地了叶之然一眼，又说了一句话。这句话让在座的干部都都兴奋起来。
张县长说：“政府在党委领导下工作，当然一点不错。但是，作为基层人民政府，一定要有自己的施政思路和行动力，要在工作中加大主观能动性，要果断大胆地开创新的工作局面。保证将县政府的各项工作部署不折不扣地贯彻、执行下去。你有没有信心？”
听到新县长只提县政府不提县委，大家辨出一些味道来了。新县长这是在宣示主权，试图扩大县政府的影响力。可常嘉官场都知道叶之然是唐书记的亲信，新县长从叶之然身上找突破口，是不是有点找错了对象？
想到这，大家兴奋地把目光转向叶之然，他怎么应招。连王静语都饶有兴趣地了叶之然一眼。
叶之然坦然说道：“马石乡政府一向都是坚决执行县委、县政府的各项决议的。我可以向县长保证，乡政府会坚决执行县政府的各项部署，紧密团结在县委、县政府和马石乡党委的周围。乡政府承负着全乡人民的信任，一定会以人民的利益作为乡政府的最高利益。”
张顺强对叶之然的这个表态满意地点点头。“以人民的利益作为最高利益”虽然听起来像似空话，但从他的角度理解起来就很有意思。他是在隐约地表示，在县委、县政府意见相背离时，他的选择。
这种敏感的话题，官场中的人一向都是点到即止，就对方有没有领悟力。
张县长就说道：“今天到马石乡转了一圈，虽然问题发