常嘉县人大全体会议闭幕之后，新任市委副书记枫寒轩兴趣盎然地重游西山和东林寺。未进东林寺前，他先赏寺旁枫树林的美景。
东林寺旁的枫树数目不多，只有六、七十棵，但连成一片已具气势。这种枫树叫古红枫，学名枫香，因为叶子呈三角形，所以又叫“三角枫”。古红枫的奇特之处，在于绮丽的色彩。树叶的颜色随着气候的变化有个奇特的变化过程：由青变黄，然后转橙，变红，泛紫，故又有“五彩枫”的美称。这些古枫，据说是明朝政治和尚姚广孝移栽于此，已有五百年历史。至今大都老而弥坚，其中不乏高约三十米、需三人合抱的古枫。到了十一月，红灿灿的一片，尤胜二月之花。
秋天已经走过了动人、芬芳的**，而在西山，却可以品味到漂亮的收尾。这让重上西山的枫寒轩和常嘉县领导大饱眼福。
唐国强笑容可掬地说道：“寒轩书记，西山最美的就是一条溪水、一片枫树和一座东林寺，您这次来，正可以欣赏到西山的晚秋之美。”
枫寒轩笑道：“西山除了这一溪、一林、一寺，还有一僧。确实是个妙地。”
市委副书记这么一说，众人自然随声附和，对着西山的风景指指点点，溢美之声鹊起。叶之然不禁和枫寒轩的秘书刘童华相视一笑。
枫寒轩是县人大会议召开当天莅临常嘉的。这次换届正值去年春夏之交事件之后，西方国家对我国进行经济围困，国内传统势力和新兴势力之间权力博弈之际。面对错综复杂的国际、国内局势，稳定成了最大的政治任务。为了确保县级选举不出现意外变故，嘉南市委各常委分赴各县，监督整个选举过程。县委、县政府、县人大领导更是不遗余力，密切注视选举前各小组的政治动态，从根源上杜绝跳票事件的发生。最后，用媒体的语言表述，这次会议开得圆满、成功！
会后，枫寒轩意欲再上西山，县领导个个奋勇争先，大有一副为枫书记逢山开道，遇河搭桥的勇气。枫寒轩见众领导拳拳之心太过赤诚，就顺从大家的意愿，和常嘉四大班子成员结成长队浩浩荡荡向西山进发。
叶之然是队伍中级别最低的干部，有这么多领导跟随，他就和刘童华走在队尾，不去凑这个热闹。刘童华虽然也是正科级干部，但身为分管党群的市委副书记秘书，位置独特，将来前途光明，叶之然现在和他交朋友正符合风物长宜放眼量的道理。而刘童华见枫书记对他另眼相，自然也是倾心结纳，两人很快成为可以交心的朋友。
“叶乡长，枫书记上周特地让我了解马石乡的选举情况，得知你顺利当选他很满意。”刘童华友好地告诉他。这种消息透露给他不算泄密，就是枫书记知道也不会有什么想法。刘童华做了多年的秘书，在这一点上把握得很准确。
叶之然立即站住脚步，连声说：“意外，意外。意外之后就是激动和感叹。劳枫书记挂心，说明我政治上不成熟啊。”
想了想，又说：“谢谢刘秘关照。”
关照一词含义很多，用在这里，却是指刘秘对他有呵护之意。刘童华自然懂得他的话意，客气地说：“咱哥俩就不用说这话，以后相互照应就是。”
叶之然忙说：“刘秘，咱俩的地位摆在这里，只有你照应我的份，我就是想照应你，也是无力可使。”
刘童华笑道：“官场中的事，谁说的准将来，现在虽然你照应不到我，没准以后就可以，我这也算是在作投资呢。”
叶之然便说：“以后如果真的有机会能为你效力，我自然会不遗余力。别的不敢说，这点诚信还是有的。”
刘童华点头说道：“枫书记早就说你有正气将道义之人，我信得过枫书记的眼光，自然也信得过你。”停了停，又说：“有什么需要我出力的你就打电话给我，不要怕麻烦，现在麻烦我越多，将来我要你帮忙时，你越不会推脱。”
叶之然脸色一正，真诚地说：“刘秘，如果真有这一天，我是不敢推脱，也绝不会推脱的。”
两人在队尾悄悄说话，忽听得远处枫寒轩叫道：“小叶乡长呢？过来这枫树怎么回事？”
叶之然答应一声就和刘童华一起走上前。却见枫书记指着树林中一棵中间空心半边只剩树皮的古枫脸有不豫之色。
叶之然走到跟前说道：“枫书记，这株古枫树龄已高，前几年遭受过雷击，损伤了树干，所以成现在这幅样子。您，虽然树干中间都已经空了，但依然枝繁叶茂，生命力旺盛，不会枯萎的。”
“这片枫林中的古枫，最长的有多少年树龄了？”
王文重在常嘉工作多年，对此有一定了解，接口说道：“枫书记，八二年县文物局组织园林专家对东林寺和古枫林作过考察，这片古枫最长的已有五百年历史，少的也有三百多年历史。”
枫寒轩惊讶地“哦”了一声。
叶之然补充说：“据说，最早的几棵古枫是明朝道衍和尚移栽而来的，深得道衍和尚的喜爱。”
枫寒轩点头不语。心里对这片枫林颇有意动。原来，枫家老太爷是开国元老，声名显赫，这些年退下来不大管国事了，却偏爱院子里的两棵古枫树。照老太爷的说法，古枫树龄超长，长得高大威猛而且美丽，既有坚忍不拔的意志，又有造福后辈的福泽，是枫家的“福树”。再加上枫树的“枫”字和老太爷的姓氏相合，隐隐然把自己的