六月初，短训班进行结业考试，自然是全班通过。考完试，学员们离分别的时间就近了。虽然不如大学毕业那个时刻令人唏嘘，但好歹相处了三个月，还是有这么几分离别之情的。分别前的几个晚上，叶之然和第四组的同学连续喝酒、k歌。
醉。
然后再醉。
那天醉卧床上，叶之然忽然想起一件事。第一次去卡拉ok唱歌之后，苏小琪为了丈夫置气，在他的肩头流了许多泪。当时就把叶之然心肠哭软了。记得那个周六回家前，苏小琪曾告诉叶之然，她回家后会和家里的那位好好谈谈。可后来，叶之然始终没问过她谈得怎样。
尽管他不问，她不说。但叶之然感觉得到苏小琪的不快活。她虽然掩藏得较深，但可以从某些细微的地方得出来。比如他曾见她对着窗外怔怔发呆，时间长达一个多小时。他当时想过去问她，但自觉身份尴尬，一个未婚男子询问女同事的家庭生活，而且，这个女同事已是他人妇。怎么说，也不合情理。
若被他人知，更是难塞悠悠之口。
但是，叶之然终究是关心苏小琪的。结业前最后一个晚上，叶之然趁着酒意对苏小琪说：“小琪姐，这一别，我们见面的时间就少了。不知道你的私事处理得怎样了？如果一直不见好转，不如趁年轻早点了断。”
又道：“当断则断。剪不断理还乱是南唐李后主做的事情。他搞到后来把花花江山都丢了。不可效仿。”
苏小琪也喝了酒，脸色比平时红，眼睛比平时亮。女孩子在脸红眼亮的时候，可以增添几分姿色。
“可惜我是女儿身，否则，离了婚，也搞个三妻四妾。再不济，在官场打拼几年，好歹混个厅级出身。”
“小琪姐，别自己把女性低了。女性干部照样可以做市长、做省长的。”
“你说我有没有机会上去？”
“当然可以的。小琪姐。你亲和力强，做事果断，天生做领导的材料。”
苏小琪叹口气，道：“就是真的升上去了又如何？男人四十一朵花。女人过了四十就是树林中枯黄的草。那时候我也人老珠黄了，官再大也没用。”
“小琪姐，没人要你当了高官再结婚啊。你如果打算离婚，赶紧找一个，不要耽误了青春年华。”
“哪有这么容易的？难不成在马路上见满意的直接打晕了拖回家？”
这话出自苏小琪的嘴，叶之然感觉有趣。
“小琪姐，如果你真的这么洒脱，我会为你高兴的。该爱就爱该恨就恨，不是每个人都能做到的。”
苏小琪莞尔一笑，道：“小叶。我怎么感觉非常的别扭？你一个未婚男子，却在我面前冒充婚姻专家，缺乏说服力。”
叶之然道：“我倒不想冒充高手，只是希望你能活得自在一些，不要一个人的时候再呆呆发愣。小琪姐，你趁早处理好私事，然后专心在仕途发展，没准我们还有共事的一天。”
苏小琪笑道：“说到共事，你这次留在市计委工作，和我们财政局做邻居。也算是半个同事。而且我不认为你到了计委就是虎落平阳，龙困浅滩了，也许磨炼一番性情会更有利于成长。”
提起市计委，叶之然就感觉憋屈。上次马天成对他说了原委后，叶之然特地找了叶青莲。青莲市长委实安慰了他一番。觉得如果硬顶着程晓光、俞红军不去市计委，不是不行。但没意义。还不如去那里过渡一下，接受锤炼。并说，每个官员的成长历程中，都有锤炼的过程。在嘉南市计委接受磨炼，市委有枫寒轩，市政府有她照，不至于被人压着永无出头之日。
以叶青莲的话说：“没准有了这段履历，更利于日后的成长。”
这对叶之然这个一心想在马石乡做出成绩的人来说，心理上无法接受。对叶青莲竟生出一种不满。他再打电话给唐国强，唐记说仍在想办法。
问题是，他去市计委工作的事虽然没有正式决定，但在李军等人的刻意渲染下，已经满城风雨。以致苏小琪这种“死党”似的同学都以为这件事板上钉钉了。
事情直到最后一天才见了分晓。
也是天无绝人之路。
这一天，台东科技的董事长王蒙国再临嘉南。按照常嘉县政府和台东科技签订的投资协议。99年6月日前，常嘉县政府应该把土地平整结束，开始筑路、通电、通水。他是来考察进度的，顺便把王伯强中的那个宅子买下来，准备重新修建。
到了嘉南之后，以台东科技的实力和王蒙国在科技界、企业界的地位，市长程晓光、分管招商引资的副市长叶青莲自然要热情地接待。
双方在市政府贵宾厅会面。互相寒暄之后，王蒙国说道：“程市长，叶市长，感谢嘉南市政府的支持并为台东科技创造了非常好的投资环境。这是台东科技最终选择在嘉南市常嘉县投资的一个关键因素。当然，还有一个因素是常嘉县马石乡乡长叶之然热情细致的工作态度和服务意识感动了我。我和王伯强总经理都对叶乡长怀有好感。”
程晓光听完此言，内心在滴溜溜转动。
他把想法藏在深处，不动声色地说道：“王董，像叶之然这样的干部，我们嘉南有许多。这些干部对外来的投资商都是非常热情非常细致的。”
王蒙国道：“任何政策最终都要依靠人来完成的。所以，人的因素不可避免。我们斥资二千万美元，在常嘉县投资成立嘉南光电科技有