除夕夜，叶之然携张念悦回金山老家过年。
叶母满意地着团团围坐一桌的家人，目光在一张张熟悉的脸上绕了一圈，再绕一圈，忽然感觉还缺少什么。怪了！往年因为小儿子没结婚而着急，今年儿女都已成家，应该是大团圆格局了，怎么还感觉缺少了什么？目光在一张张脸上仔细过去，最后在孙子和外孙毛毛、东东脸上稍作逗留，才知道美中不足所在。
随后她的眼睛向张念悦的腹部。
依然细腰婀娜。
算算日子，儿子儿媳结婚满一年了。
越想越感到揪心啊。
又不是不能生！偏偏为了自己快活，忘记了儿媳应负的责任。
叶母抬脸叶父，想起二儿子曾经说过儿媳两年内不准备要孩子，话到嘴边又忍住，不由叹了口气。
叶父皱皱眉说道：“大年三十，叹什么气？我们全家现在子女都这么有出息，风调雨顺的，该知足。”
叶母宛转地说道：“如果阿然有了孩子，才是真正的大团圆啊。”说完，目光不由自主地瞄念悦平平的小腹一眼。
叶瑞观不吭声了。
叶之然见气氛有些微妙，忙开口说道：“爸妈，你们也是的，我不是说过了吗？念悦结婚两年内不要孩子的，后年再说。”
两年之说本是叶之然的一厢情愿，张念悦诧异地他一眼。道：“我什么时间说过两年不要孩子了？”
叶母一喜，道：“就是，阿然这孩子不懂事，等这么长时间干吗？反正早晚要生的，过了年你们就准备要一个。”
张念悦睁大眼睛，对叶母说道：“妈，我对木头说过，准备四十岁以后再要孩子的。”
“噗！”叶父一口酒水喷了出来，随即大声咳嗽起来，酒呛进了气管。排山倒海地咳，把老脸涨得通红。
叶母忙过去轻轻拍打他的后背，心里未免把中不中用的张念悦骂上一遍。
在古代，妻子不生育是犯“七出”之条的。而像张念悦这样有能力生而故意不生的，夫家完全可以将她扫地出门。
叶之慧忙说道：“二嫂开玩笑呢，爸妈你们不要当真，四十岁以后有没有生育能力还是个未知因素呢，不会这么晚的。”
张念悦对叶之慧说道：“之慧。女人的青春比男人短暂，生了孩子身材就走形了，如果有可能，我要把美丽保留得长久一些。”
叶父听完又大声咳嗽起来。
叶之慧有意调节气氛，笑道：“二嫂，你长这么漂亮。生了孩子仍旧美若天仙，有些瞎担心呢。再说二哥这么爱你，还怕他变心不成？”
“之慧，你的观念落伍了呢。女人漂亮可不是单单是为了老公，女人爱美出于天性。”
老两口听了这话。心中对张念悦的评价一下子掉到谷底，这时候格外怀念黄瑜雯和马艳丽起来。
不怕不识货就怕货比货。可惜，有些晚了。
叶之慧还想用“女为悦己者容”来反驳一番，见叶之然目光中含有制止的意味，只得忍了下来。
站的立场不同，给出的结论自然也就不同。叶之慧的心里。当然希望二哥快点有孩子的。去年春节时听二哥说念悦两年内不准备要孩子，还觉得可以理解，这时候亲耳听到她说四十岁前不要孩子，就感觉太过分了。再联想到二哥过年后要去水门县工作，二嫂也不愿意跟去，心里对念悦的感官也为之一变。
大年初一，叶之然在家陪伴父母，闲聊中告诉两老。过完春节他可能会去水门县任县长。叶父叶母听说儿子要当县长了，咧开了嘴笑得老半天都合不拢。
县长！在两老的心目中，那可是高不可攀的大官了。
叶父正色道：“阿然，你做了大官，我们做父母的自然高兴。但是，有一条你必须牢记，做官的目的是为老百姓谋福利的。可不能做一套说一套，到百姓受苦流眼泪，背地里却在搜刮民脂民膏。”
“爸，我懂你的意思。放心吧，如果做不到这一点，我还不如去经商。你到的这种口是心非的干部在党内也属少数，绝大多数干部的素质还是很高的。”
“虽然是少数，但造成的后果很严重，而且影响极坏。你千万不能学他们的样子。”
叶之然从小接受父亲的教育，知道父亲这一代人思想朴素、纯洁，又嫉恶如仇。他的骨子里也继承了父亲的意志，对父亲所思所想非常清楚。
“爸，如果有一天我发现身边的官员都已经变质腐化，依靠个人的力量无法改变现状时，我情愿挂靴离去。大不了不做官嘛！你自己的儿子还会不了解？”
叶父欣慰地笑道：“我这是提前给你敲敲警钟，免得搞**。”
又转头对念悦说：“念悦，你也要盯着点，阿然当了官，每天都面对无数的诱惑，稍不留意就会犯错。我们叶家的人一向清清白白做人，不能让他坏了规矩。至于孩子的事情，我昨晚想了一晚上。阿然现在要干事业，有了孩子也容易分心，晚几年就晚几年好了。但千万不能拖到四十岁，那时候生孩子，你自己的身体都吃不消的。”
叶父明白，生孩子的事要徐徐图之，如果现在逼迫太盛，这个儿媳妇很可能会产生逆反心理，于事无补，又徒伤感情。只要他们小夫妻和好，儿媳的心态会慢慢地转变的。实在不行，再由他出面和张念悦的父母谈谈。
张念悦“嗯”了一声，点点头。
到了初二，一大早叶父就开始“赶”叶之然回嘉南去。他知道儿子