从朱照溪家里出来已是晚上八点，叶之然想送黄瑜雯回去，黄瑜雯笑着婉拒。两人就在朱画家的小区门口告别。叶之然因为带着朱画家赠送的两幅画不方便坐公交，打了出租车回经济小区办事处的宿舍。
刚回到宿舍，办事处的沈荣就过来汇报：“叶长，这二天的工作挺顺利的，按您制定的工作计划，j大的宣传工作是第一周的重点。我们今天在校园的食堂前设摊宣讲并散发了很多资料，有不少教师表示出浓厚的兴趣，其中两人当场提出了开办企业的意向，我们明天开始安排人联系工商所进行企业注册的查名。”
沈荣在得到叶之然的注意后，颇有些春风得意马蹄轻的感觉，做起工作来精神百倍，加上本身能力不错，很快升任了经济小区副主任一职，更让他感觉到跟着叶长干太正确了。而最近，马石乡一连串事情发生后，他出叶之然的上升势头有不可阻挡之势，紧跟他的心更热了。无论是办事处的筹备，还是之后的运作，他一有机会就向叶之然汇报工作进展。叶之然呢？到这么忠心的部下尽心尽职地开展工作，也已经在心里接纳了他。现在，马石乡的马艳丽、沈荣、钟平已成为他第一批的心腹干将。
叶之然称赞道：“沈荣干得不错，只要尽心工作，经济小区有这么大的政策支持，得到超常规的发展是可以预期的。”
沈荣立即轻轻地拍了一下：“都靠叶长英明地制定了经济小区发展的方针策略，马石乡有您这样有眼光有能力的领导是全乡人民的福气啊！”
这个沈荣，年纪轻轻，拍马的功夫硬是不弱。
叶之然笑笑，说：“滚一边去，好好的做好自己的工作，多动脑子，办事处的工作就交给你了，别给我惹出麻烦，我是以实际成绩衡量一个人的工作的。”
沈荣连连点头说：“请叶办事处的工作，做您的工作上尖兵。”
叶之然心里想，这个沈荣做事认真，能力也行，就是拍马起来有点“无耻”，不过人无完人，只要用好他的长处就好。他告诫沈荣：“我今天和朱画家见面聊了聊，朱画家说会介绍一些人来小区入驻创业，你一定要做好服务工作。”
沈荣脸色一整，严肃地说：“好的，坚决执行叶长的指示。”
叶之然微微一笑，抬脚虚踢一下，骂道：“滚你的，我要睡觉了。”
沈荣立即站起身来，点头哈腰地说：“那好，叶长早点休息。”
由于考研成绩要过几天出来，而办事处的工作开展得有条不紊，第二天，叶之然就放心地回了马石乡。
坐车回到乡政府已是下午，叶之然先去秦大明办公室汇报了经济小区省城办事处设立后的工作情况，秦大明听了非常满意。这段日子来，他对叶之然的态度已经从原来的上级对下级的关心，转变为相互尊重，同时对叶之然的办事能力也是高一线。两人在办公室聊了近一个小时，讨论了下阶段乡党委、乡政府的工作重点，最后，秦大明说了一句话却让叶之然微微惊心：“叶长，我隐约地听说殷县长有个亲戚在省政府工作，最近提拔为省计委副主任了。”
“情况属实？”叶之然问。省计委是实权机关，手握全省经济大权，计委主任任期满后，大多数会提拔到副省长位置，如果殷县长的亲戚真的提拔为经委副主任，那也是有相当地位的领导了，如果来到嘉南调研工作，市委书记都会热情接待。
“无风不起浪嘛。”秦大明说了一句。
叶之然心想，如果殷县长真的有了这么强的靠山，恐怕不会甘心于大权旁落，常嘉县又会迎来一番明争暗斗了，对唐书记的工作也会带来一定的影响。
“秦书记，我相信常嘉不会有大的变化，毕竟发展经济、改善民生是大家认同的目标，而唐书记就是这样一位一心谋发展的好书记。我猜测，县委、县政府大部分领导会一如既往的支持他的。”叶之然虽然担心，但话语中丝毫不露出他的真实想法。因为他明白，秦大明是唐书记大圈子里的人，如果有所摇摆，会影响到一些原先就有抵触情绪的领导，对唐书记的全县布局产生一定影响。
秦大明在官场多年，怎么会听不懂叶之然的话，轻松地说道：“叶长说的不错，我也是这么想的。”
叶之然回到自己的办公室后，先打了个电话给钟平，问有没有什么事情？钟平简单地说了说情况，一切正常。他就再拨一个电话到唐书记办公室，问胡秘书唐书记晚上的安排，得知唐书记今天晚上没安排，就告诉胡秘书：“那好，我晚上去唐书记家拜访。”
晚上在叶老家吃完饭，陪叶老和才叔聊了一会家常，叶之然告诉叶老要去唐书记家一次，叶老也不多问，点点头悠闲地和才叔下起棋来。
到了唐书记家，唐红一眼瞧见叶之然进来，就大发娇嗔：“叶哥哥，你怎么回事？很久没来我了。”
叶之然解释道：“我去了省城呢，我们乡经济小区在省城设了个办事处，恰好我又要考研，就在省城呆了二天，今天下午刚回常嘉。”
唐红不满地说：“那你岂不是很得意？又和张姐姐在一起。”
叶之然说：“张念悦回嘉南了，她还要一个星期开学，没跟我去。”
唐红说道：“这样啊！那可以原谅你一次。”说到这里，亲热地上来挽住叶之然的胳膊，说：“进书房，帮我作业。”
叶之然感觉到她紧紧挽住自己