叶之然不禁点头说道：“大师这么解释，我是赞同的。凡人凡物，哪来绝对的超脱，人只要存有向善之心，即是得道。但我有一事向大师请教，孔子赞《周易》时说，‘积善之家必有余庆，积不善之家必有余殃。’我却是甚为不解。”
苦德和尚问：“何故？”
叶之然说：“佛说因果报应，都是自作自受，应由各人承当。既然如此，何以会累及子孙？”
苦德和尚深深地叶之然一眼，说：“古来先贤，对积善积德论著颇丰，老子曾说，‘天道无亲，常与善人。’意思是说，上天并没有偏袒的心，只是一直保佑善人，行善之人，必将得到上天的赐予。这其实也是因果报应。何解？世人都是转世轮回的，积善的人家，上天安排轮回时，已经将子孙种下了善因，今世的善因即是前世积的善果。所以，积善之家才有余庆。”
叶之然恍然道：“原来轮回也是一种因果，因果也会轮回，大师所言有点深奥了。”
苦德和尚又说：“佛陀说，‘万法皆空，因果不空。’因果轮回，向来如此。小叶施主可知？和尚第一次见你面时即知你是行大善积大德之人，送你玉佩亦有借花送佛之意。”
叶之然讶然失笑，说：“大师何出此言，我一凡夫俗子，只在世间行走，少到寺庙之中。”
苦德和尚微微一笑，说道：“小叶施主来不知道自己与佛有缘。”
叶之然望了一眼苦德和尚，心里却有些奇怪起来，和尚多次说自己有佛缘，难道还想把他引入空门，替他剃度不成？想到这里，他不觉笑出声来：“大师越说越玄，我倒要听你说说我怎么与佛有缘？”
苦德和尚一点也不着恼，继续说道：“做善事，行善举即是在修佛。修佛并不是要人远离尘世进入净土彼岸。将来小叶施主在官场上做益事，重民生就是在修官场中的佛缘，成就远在和尚之上。这次在你危难之际，菩萨不就施法力与玉佩，替你免除了一个大劫？，须知有因才有果，有果必有因。”
叶之然笑道：“大师是说我现在做官也是在修佛？”
苦德和尚说道：“在和尚眼里，官场、商场与佛门寺院没什么两样，你寺庙里的香客，一步三叩地进来，所为何事？不外乎求得佛陀、菩萨保佑，助他解脱苦难，在和尚来，还不如出门做几件善事，积点阴德更为有效。”
叶之然就说：“和尚这话说得别致，没有这些香客，和尚岂非都要饿死？”
苦德和尚合什说道：“阿弥陀佛，若是人人向善，这寺庙就没有存在的必要了，和尚俗人无须分别了。”
叶之然哈哈一笑，说道：“这都是极端理想的想法，世间本无大同的，和尚就不要伤脑筋了。天色已晚，我要下山去了，等有空再来和大师品茶。”
苦德和尚微微一笑，洒脱地站起身来，做了个礼佛的手势，施施然和他告别。
叶之然离开寺门，一路下山，落日的余晖撒在西山的树丛之间，归鸟发出叽叽喳喳的欢叫。在这种世外桃源般的环境中，因停职检查产生的一丝不快消失得无影无踪。
又过了一日，七日一早七点，叶之然就骑车到了县委大院，和章立人、刘兵、黄如成汇合，准备去参加表彰大会。同行的还有县委书记唐国强，县委宣传部长吴小萍，县公安局长尚致远和马石乡党委书记秦大明。
表彰大会开得隆重、热烈，市委副书记顾松林出席了大会，市委政法委书记兼公安局长张权和市委宣传部长武敏红分别讲话，叶之然、章立人都在会上发了言。然后，市领导亲自给叶之然等四人颁发了奖章，并宣布每人记大功一次。随后，常嘉县公安局长在会上宣读了章立人、刘兵的晋职决定，章立人如愿以偿地升任县公安局刑侦大队大队长，刘兵升任马石乡派出所所长。而叶之然和黄如成的奖励由常嘉县常委会另行开会决定。同时，四人各获得长江省公安厅的悬赏奖金伍仟元。
散会之后，大家一起吃了顿便饭，其他人就直接回常嘉去。唐国强单独将叶之然留在嘉南市区，这是昨天晚上就决定了的事，叶之然知道所为何事。而因为前天秦大明曾交代他开完会不需要回马石乡，可以直接去省城，叶之然也就不再向他请假。
唐国强在市委组织部工作多年，在嘉南市区有自己的房子。老婆、孩子跟随他到了常嘉之后，市区的家里平时只住着他的一对父母，好在两老年纪虽然大了，但都健硕，自己可以照顾自己。
会场就在嘉南市区的中央位置，离唐国强家不远，十几分钟的车程。
等两人离开会场，唐国强对叶之然说：“小叶，跟我回家去住。”
叶之然问了一句：“唐书记，这方便吗？”
唐国强说：“方便，我家很大的，于嘉又不在，多一个你没事。”
叶之然就坐唐国强的车去他家里，一路上着宽大的梧桐树遮天蔽日地直立在街道旁，有种与常嘉县城不同的风貌。他知道，嘉南市是长江省的中等城市，市区人口约八十多万，离省城约二百公里，和省会城市以及省内唯一的计划单列市相邻，在附近的城市中，嘉南也是薄有名声。叶之然以前来过市区几次，但每次都是匆匆而来匆匆而去，对市区并不熟悉。而在九十年代初期，城市建设开始加速，最显明的标志就是以前只在上海、广州等繁华城市才有的超高楼开始耸立起来，道路建设也逐渐