在美国的几天时间，对叶之然来说，并非什么很特殊的日子，早晨起来，照常在下榻的宾馆附近跑步，路上也会看到不少当地居民穿着短裤在他面前跑过。
最大的区别是，这里的空气质量比国内好多了，这些天他走了不少地方，但皮鞋依然铮亮，甚至不需要去擦。
这天他和往常一样，绕着宾馆跑步，唐红跟屁虫一般跟在叶之然后面，边跑边说话：“叶哥，你这些年还是天天坚持跑步吗？”
这让叶之然回忆起当初在常嘉县剡溪边跑步的情形，只不过那时候的唐红犹在读高中，是个初长成的少女。
“是啊，养成习惯了嘛。”
“怪不得身材还这么好，我还以为两年多不见，你长胖了呢。”
完全是自家兄妹的口吻，叶之然问：“怎么样？看你开开心心的样子，准备归国就和吴飞结婚了吧？”
小妮子脸色泛红，眼睛里小星星闪烁，问道：“你觉得他人怎样？”
“人倒是不错……唔，这话只能在你面前说说啦，他想得到我家唐红，先得贿赂贿赂我吧，哪有这么便宜的？”
唐红开心地说道：“叶哥想敲他竹竿，只管敲，敲得越凶，他对我越稀罕。”
“就是，要是我的这关都过不了，怎么过得了老师这一关？女儿都是父亲的心头肉，毛脚女婿就是贼，怎么看都不舒服的。”
唐红很有自信地说：“叶哥，他文绉绉，爸爸没准会喜欢，再说，他蛮会拍马屁。”
“唔？还有这一手？怪不得这几天相处下来，我对他的好感日深。看来是不知不觉中招了。”
“哈哈，谦虚了，他再怎么厉害。想在哥哥面前玩花样还是不够格的，至少还要锻炼十年。”
“说说看，归国后想要我送你什么礼物？”
唐红笑道：“随便啦，只要你送的就好。”
叶之然说道：“这样吧。你们归国创业，资金紧张，我送辆桑塔纳给你们做代步工具。”
唐红一点也不见外。皓腕白皙，拉住叶之然的衣角说道：“叶哥真好，威武神勇，盖过老爸老妈。”
“马屁精……”叶之然笑骂。
跑了半个多小时，出一身汗，叶之然回到客房冲洗一遍，顿感神清气爽。
这些天。他带团先后考察了惠普公司、苹果电脑、微软公司和两家软件发包企业，大大增长了见识，开阔了眼界和思路，特别是这些著名企业的管理模式颠覆了叶之然的认识。
在国内的外资企业，特别是东南亚国家的投资企业。包括台资企业，都以严格的管理著称，生产线上的工人甚至上厕所时间都严加控制，将人训练成简单的劳动机器。而在微软公司，叶之然了解到的情况正好相反。软件工程师没有准确的上下班时间，只要完成自己的工作，想什么时间上班就什么时间上班。各人的办公室布置也是随心所欲，感觉怎么舒服就怎么安排，突出的一点就是很自由，工作自由，思想自由，一切只为满足自己的最佳工作状态，完成任务。
参观考察雅虎公司是此行的最后一站，吴飞在雅虎的网络数据部门工作，给考察团详细介绍了这个全球最大的门户网站急速发展的历史和现状，其盈利模式再次让叶之然对电子商务这一块充满兴趣。
……这样子很快到了归国日子。
道别之时，唐红皱着鼻子，眼眶里珠泪欲滴，叶之然笑道：“你们也快要归国了，咱很快又能见面，何必作儿女姿态？”
唐红便将一大包东西交给叶之然，唐老、奶奶、父母、唐康每人都准备了礼物，还包括送给张念悦的一份。
叶之然刮了刮她的鼻子，说道：“你妈妈看到你这样乖，一大顿猛夸。”
唐红这才得意起来，叽叽喳喳地说些无所谓的话，无非是见了唐老要说些什么话，见了妈妈不要让她担心，见了唐康要让他把女朋友的照片寄给她审查之类。
回到长江省，叶之然让考察团成员回绍安，自己则借口要将唐红的东西送去嘉南市，直接去了嘉南。
到了嘉南，叶之然约章立人、林海在市政府见面。
林海从不在嘉南工作过，不知道叶之然在嘉南市的人脉，见他在嘉南市委大院如履平地，像回到了家里一样随便要了间会议会，听取他们两人的汇报，心底对叶之然充满敬仰。
等市委书~记叶青莲的秘书冯秀芳亲自到会议室给叶之然倒茶，叶之然将她介绍给两人，林海看向叶市长的目光更显炙热。
三人围着在会议桌前，充满热水的茶杯里茶气氤氲，叶之然问：“怎么样
？陈忠伟开口了没有？”
章立人摇头说道：“第三天了，依然是死猪不怕开水烫的样子，叫嚷着让韦光荣来问他的话，否则什么也不知道。”
叶之然说道：“绍安这边有什么动静？”
章立人说道：“目前还算平稳，陈忠伟以前就经常不回家的，家里还没注意到他失踪，不过，算算日子也快被人察觉了。”
叶之然沉吟道：“他不开口说话，显然是认为上头有人会保他。得想办法让他明白硬抗的后果。”
章立人说道：“我和林海商量过了，准备让他看到戚火根和史尚飞两人，让他知道我们已经掌握了所有情况，不仅仅是猜测。”
根据办案原则，戚火根、史尚飞和陈忠伟三人是不能见面的，免得形成串供或者达成什么默契。
叶之然问：“有没有风险？”