世人往往就是这样，对曾经得罪自己的人，如果对方混得比自己好，埋藏在心底的仇恨永生永世不会消除；如果和自己混得差不多，那种仇恨随着时间的流逝逐渐平淡；而如果像叶之然和秦大明这样形成强烈反差，心中的怨气会消散得无影无踪，甚至会记起对方的好。)这是不同处境下心态自然而然的改变。
无巧有偶，这天秦大明也在望山酒楼请人吃饭，狱中的经历，已经彻底改变了他的人生观和价值观。出来之后，他和娱乐城的老板重新搭上线，秦大明没出事前和他关系良好，而他进去之后，交代的经济问题丝毫没有涉及娱乐城的破事，所以，他对秦大明印象不错。再加上常嘉又接连开了两家娱乐城，生意已经大不如前，娱乐城老板索性把这里的事全部交给秦大明管理。
秦大明在经历人生大起大落后重新找到了自己的定位，为了娱乐城的生意，他不得不老着脸皮找到常嘉县委县政府相关领导，请他们关照娱乐城的生意。
这天，他在望山酒楼请客吃饭，事先看到乔东升、何小英等人在这里吃饭，算算时间差不多了，就过来敬酒。
“乔书~记、何县长、各位领导，我来敬……”随后一个小小的愣怔，脸色有些不正常起来，他看到叶之然赫然在座。
这边叶之然神情自若地站起身，走到仍然有些手足无措的秦大明身边，说道：“大明主任，很久不见了，听说你现在又有了自己的事业，非常为你高兴，我们碰一杯酒吧。”
因为随意，没有矫揉造作地说一番原谅啦，忘记过去啦之类的话，秦大明心境一下子平和起来，他和叶之然喝干一杯酒，眼睛中隐隐泛起一层晶莹的水雾。在他的眼里，如日方中的叶之然这么给他面子，有故意在常嘉领导面前给他涨脸的意义在内，心中确实有几分感动。
后悔自然也有，但这不是袒露心声的时候。
他有些夸张地说道：“谢谢叶市长，我现在才明白，你这样的干部才是国家和人民的脊梁。您请坐吧，我向常嘉的各位父母官敬一杯酒。”
有了叶之然的榜样，乔东升等人都陪他喝了一杯。
秦大明走出去的时候，脚步格外轻快，他知道有了叶之然的这杯酒，以后在常嘉县大约又可以畅通无阻了。
酒席结束时，何成中说道：“叶市长，耽搁你几分钟，我有些想法向你汇报一下。”
等人走完，叶之然和他泡了一杯茶，在包房内小坐。
叶之然问：“何书~记，有什么指示尽管吩咐，我们的交情和其他人不同。”
何成中心里暖乎乎的，说道：“叶市长，我想动一动，再不动，年龄就成大问题了。”
叶之然心里已有准备，问道：“何书~记，国强市长那里提过？”国强市长离开常嘉的时候，将常嘉的工作托付给叶之然、傅斌、何成中和秦大明，后来秦大明“背叛”，何成中是一直支持叶之然的人，不仅和叶之然关系不错，和唐国强关系也非浅，所以，他心里多少有些纳闷。
何成中坦率地说道：“国强市长想把我调到市公安局任党委书~记兼副局长，享受正处级待遇。现在这事情卡在青莲书~记那里。”
原来如此。
在干部提拔方面，市委书~记拥有极大的权限，国强市长和青莲书~记虽然工作上配合默契，但如果青莲书~记对何成中有看法，国强市长想必会退后一步，不去力争。
叶之然问道：“何书~记，把情况简单说一说。”
这是问他和青莲书~记之间生过什么不愉快。
何成中说道：“其实也没什么大事，大约两年前，常嘉曾生了一起**，公安局及时出手，化解了这起矛盾，市委召我问话，我去的时候先向国强市长汇报情况，出来的时候遇到青莲市长，她问我来市政府有什么事，我因为急于去向寒轩书~记汇报，就含糊其辞，没向青莲市长汇报。后来，市委在讨论常嘉这起事件的时候，青莲市长对我提出了批评。”
“就这事？”
何成中点头说道：“只有这件事，当时我向国强市长汇报完情况，看看时间快到了，急于去常委楼汇报情况，所以，没来得及向青莲市长汇报。从寒轩书~记办公室出来，又回到市政府大楼的时候，青莲市长外出了，误会就这样造成了。”
叶之然仔细想了想，说道：“何书~记，你等我电话，我先和青莲书~记打个招呼，然后，你去市委向青莲书~记道个歉，事情已经过去了，既然是误会，也不需要多解释。到时候你态度诚恳一些。”
何成中深深点头，说道：“谢谢叶市长，等事情成了，我再请你吃饭。”
次日，叶之然带着张念悦接王蒙国和邱素珍上山。
大约是走惯了西山的石阶路，王蒙国和邱素珍倒不怎么吃力，叶之然笑问：“王老、邱老，我真羡慕你们，不知道我和念悦到了两老的年纪，还爬不爬得动山。”
王老呵呵笑道：“生命在于运动，体力如此，脑力也是如此。只要坚持锻炼，你们到时候一样能行。”
说笑声中，一行人登山西山半山腰，溪水潺潺，林深鸟鸣，东林寺在晨雾中若隐若现。
走进东林寺，在西厢房的会客室中，叶之然现苦得和尚明显老了。那种老态是一种神经反应迟钝之后所表现出来的动作迟缓，很明显的聋锺状态。
苦得和尚看到叶之然却明显高兴了起来，双手慢慢合什，就像