3
在家几天，无所事事，张月明极力想找事做，给家里帮忙。夏日的白天最让人不耐烦，清晨忙着做早饭、吃早饭，这些刚完，太阳就升起来了，开始了炎热的一天，什么都做不了，只能“日出而息，日落而做”。张月明跟在妈妈身边，见她忙什么就帮忙做什么，但都给搞砸了。
夏日的下午，漫长而安静，能清晰地听到树叶哗啦啦的拍打声和刺耳拉长调的蝉鸣声。张月明躺在凉席上翻来覆去睡不着，一睡不着就更爱瞎想。她努力催眠自己，竟起了点作用，打起哈欠来，但只感觉大脑皮层困倦的不得了，被大脑皮层包裹的脑仁却越发清醒拒绝睡去。外屋能听得到父亲雷鸣般的鼾声，突然一阵敲大门的声音，急促有力，妈妈穿拖鞋又摇醒了爸爸，张月明半坐起来，听见妈妈去开门。
很短时间，敲门的人没进来就离开了，妈妈匆匆小跑回来，大声喊：“快起来，掌柜的，出事儿了，富贵死了。”
张月明在里屋竖耳听着，趿拉着拖鞋跑出去。妈妈从屋外被太阳晒了一圈回来，脸上挂着汗珠，“富贵死了，刚才来的是送信儿的，吃完晌午饭睡觉，他媳妇儿跟他睡一起，一翻身碰他身上，冰凉，这才看出咽气儿了。叫你快点去，我也看看能帮上么忙去。”
张月明赶紧梳了梳头，换上凉鞋，跟妈妈一起出门了。爸爸没跟他们一起走，要和邻居的男人们一起去。
刚走进富贵家在的胡同就看到几个人聚在他家门前，院子里有哭喊声，进去一看不出所料，富贵的媳妇坐在院子的地上放声大哭，拖鞋扔在地上，一群人在劝她，富贵的女儿兰兰一手拉着妈妈，一手抹眼泪。张月明走到兰兰身边拍了拍她的肩膀，兰兰回头看了看她，什么都没说。月明妈和众人一起将富贵媳妇劝将起来，拉她进屋，月明也拉着兰兰进了屋。
富贵的尸体还躺在床上，全身被盖住，只露了一只手在外面，张月明忍不住瞥了一眼，一只蜡黄的手猛一看跟活人的手也没什么区别。富贵得了肝癌晚期，他的死是全村人意料之中的，人们平时闲聊起来算起今年死的人和生的小孩，总会提到他，压低声音，“富贵今年怕也不行了”、“能拖延到现在也算不错了”。虽然不出预料，但真的发生时还是会震惊。如今看到富贵家只剩孤儿寡母，庭院破败不堪，每个人心里都有点过不去。
张月明坐在兰兰身边，一只手搂着她的肩膀，说不出什么安慰的话。能说什么呢，至亲死了，谁会不悲伤？再悲伤，这也会过去，只是需要时间。兰兰还算克制，兰兰妈像疯了一样扯乱头发，丢了鞋，光着的脚上沾满灰尘，时不时哑着嗓子大喊一声，劝她的全是妇女，有的人还陪她掉几滴眼泪。
男人们聚在院子里商量着怎样处理后事，天热易腐，最后决定即刻火化，很快三轮车来了，几个人涌进屋里把富贵的遗体抬了出去。
折腾到晚上，众人也乏了，兰兰的婶子拉她和她妈去自己家里吃饭，其他人也陆续回家了。月明和妈妈走在回去的路上，傍晚的凉风吹来竟有几分寒意。
“富贵这一辈子也不容易，老实巴交没干么坏事，还没六十就走了，太早了，实在不应该。”
妈妈的几句感慨触动了月明的心事，她轻声道：“这世上哪有那么些应不应该呢？有多少人能决定什么时候死呢？”
她说完这句话心里竟然没有半分的悲伤，或许死亡这个字眼在她心里徘徊太久了，她思量过它无数次，现在说出早已熟悉的东西一点感觉也没有。
4
第三天出殡。在张月明的家乡，出殡是一种仪式，亲戚家人都穿上白色的孝衣，女的带上白色的孝带，一长条白布围在头上，男的戴白色孝帽，脚上穿的是缝上白布的孝鞋。浩浩荡荡的出殡队伍像一条白色的长龙，沈兰兰在最前面，按照习俗队伍先在大街上走一圈，然后回家抬了棺材去埋到坟里去。埋的时候亲人要尽力哭喊尽力阻止，这样才显得不想让死去的人走，尽管大家心里明白最终总是要下葬的。那种近乎表演的场面是可以想象的，张月明不想去看。月明妈拉着阳明去看热闹。
张月明一个人在家里，远远听到大街上传来的哭喊声喧嚣声和哀乐声，心生烦乱。她拿起一把镰刀，骑上自行车往村外去了。
夏天玉米长高了，野草也更旺盛，多了的杂草要割走，这样才不跟庄稼夺养分。她家有三块地，她要去离家最远也离村子最远的那一块，一路上满眼碧绿，小河里绿水充盈，让人有莫名其妙的好心情。张月明在地边停下，钻进一米高的玉米地里，俯身割起草来。一蹲下汗珠也跟着滚落下来，密密麻麻的玉米把风都挡住了。玉米地很潮湿，鞋子陷进泥里去，左手拢一把草，右手拿镰刀去割，左手很快沾满湿泥，顾不了那么多了，她一心一意专心割草。一开始还蛮有趣味，重复进行着消灭杂草的工作，感受着饱满湿润的草根被镰刀斩断的质感，没割多右肩膀累得疼起来，她换了换手继续割。
心无旁骛地从事体力劳动，竟让张月明进入一种忘我的境界，无忧自在。她浑身湿透，像做了一场桑拿，感觉每个毛孔都张开来，全身通畅，心中的郁结仿佛也被蒸发干净。一排玉米割到头，又割回去，只是简单的重复和感受，什么也不想。
张月明感觉一股神奇的力量从大地和田野里升腾起来攫