待得那船渐渐行近，却哪里有什么青影？木槿怅然若失，苦笑着摇头，慢慢回身子，却看见赵纬林站在身后。原来他是见她久时未归，心中担忧，便寻了过来。木槿见他眼神中有着淡淡的悲伤，心中涌起一股无力感，轻叹一声，绕过他慢慢走了回去。
夜色深沉，木槿独坐窗下，呆呆看着桌上一灯如豆，想着自离京以来，匆匆已将近四个月，一路辗转到了这南部水乡，丝毫没听到过那人消息。今日在江边恍惚看到的那一袭青影，难道真是自己眼花？
回想那人种种绝情之处，至今兀自心痛难当，可即便如此，自己仍放不下他，一腔情丝无所归依，心中倍感凄惶。正自伤心之时，只听得剥的一声，烛光一盛，随即暗了下来，慢慢熄烬，却原来是蜡烛已燃完了。
木槿就着窗纸间透进的月光，又呆坐一会，方摸索着来到床前合衣躺下。迷糊中似有一只温热的手缓缓抚过自己脸颊，似有人抱将自己轻轻拥在怀中辗转亲吻，她甚至能清晰的感受到温软的触感和熟悉的气息。木槿心中惊疑疑不定，极力想要睁开眼睛，但双目却无比沉重，怎么也睁不开，便如梦魇一般，心里明白，却无能如何也动不得半分。
这种感觉一直持续第二日早上天微微发亮。木槿醒来只觉得头脑昏沉、全身无力，记起梦中的感觉，忙向四处打量，却又哪里有丝毫痕迹？强撑起来走到桌前，却只见桌上空有一滩烛泪，自己写的一首小令却不见了，桌上桌下四处寻了个遍也是未见。心下诧异，伸手推开窗户，凉爽的晨风扑面而来，闭上眼睛，昨夜那温柔的抚摸、湿软的亲吻那么真实、清晰的在脑中回旋。
直到付大娘来喊她吃早饭，她才从沉醉中清醒。深吸一口气，压制住心中绮丽的思绪，整理好衣衫走出房门。
木槿来到晒场，见全镇老少都集聚此等着喝药，胡大全带着七八个壮丁维持着秩序。木槿走过去，向胡大全打听官府通告的最新消息。
胡大全告诉木槿，听闻圣上对成王在南部抗灾的表现甚是不满，认为是他对洪灾过后的防范过于轻浮，对瘟疫发生没有提前做好预防，错失先机方酿成此祸。
并且成王好大喜功欺上瞒下，令朝廷不能正确掌握南部灾情发展。事到如今南部多地瘟疫横行，纸终究包不住火，各地凑报如雪花般的传到京城，摆到了御案之止，朝中方知南部瘟疫肆虐之广，百姓受难之众，目前感染瘟疫的百姓已多达数万之众，死亡人数也超过了两万人。
圣上极为震怒，已派了晋王刘晟检接替钦差之职，到南部主面工主持抗疫，并令朝中一干御医随行听令，又令各地衙门大量收罗药材运往南部。成王刘晟睿已被召回京，削去成王番号，禁足府邸待审。
木槿一面恨极刘晟睿误事，害得众多南部百姓受苦；一面心下竟暗生快感，想到刘晟睿办砸了这么举足轻重的差事，在皇帝处失了信任、在大臣处失了威信、在百姓处失了民心，只怕太子之位于他来说便只能是痴心妄想了。
想着李仁怀当初不惜将自己拱手送他，以求富贵平安，如今事态发展成这样，也不知道他心下作何感想，是否后悔！
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却说那日木槿道出是玄月亲自将她送到刘晟睿手中，李仁怀一时想不透玄月为何要做这等忘恩背主之事，不知道是她一人所为，还是李家另有奸细。想着自己认为忠义的李氏下属，居然也有被人收买的一天，在心痛失望之余，决心要将此事查个水落石出，将背叛“回春堂”之人尽数查出。
因想到“回春堂”内部可能有奸细，对保护木槿的安全便不如以往那般信心满满。他知道如果让木槿回京，在皇上面前当面指出刘晟睿的罪行，说不定便能令他失势，但只怕打蛇不死，她又会落入那令人防不胜防的算计中。
如今朝中情势不明，表面上虽是一团和气，实则暗潮汹涌，大有山雨欲来风满楼之势，木槿在这当口离开京城这是非之地反到更加安全。是以她提出要走，他并没有强加挽留，而是尽快为她办好的准备。觉得等自己完成与晋王的盟约、肃清李氏内部奸细，再去与她会合，是当下的最佳良策。
拿定主意，与刘晟检商议了一番，商定由飞鸽传书的方式互通消息。又将京中彻查内奸的事务交待给张世青，便带了几个亲信乔装一番，悄悄的跟着木槿与赵纬林。
李仁怀精于易容之术，化名为杜革与亲信扮成走商之人，每日远远的跟着木槿，对他打尖、住宿等行踪了如指掌，木槿两人竟是丝毫未觉。那一日，木槿在九仙山遇险时，方能及时赶到相救，并成功让两人跟着“商队”同行。
同行期间，李仁怀便正大光明的照顾木槿，日间遇到日头大，他便为她备些水果；遇到天气变化，她腿痛，他便烧热水送到她房中，让她烫脚。木槿只道他是古道热肠，对他颇为尊敬，称他为杜大哥。
一路上虽然很是看不惯赵纬林对木槿殷勤照顾，但好在他对木槿言行中都颇为敬重，并无任何越矩之处，况且木槿对他始终以礼相待的，保持着距离，李仁怀方才就放心了。
过了江惟郡，两路人马分开，李仁怀又改扮了行头，继续护着木槿前行，直到她在清水镇安顿、“锦云坊”开张，他扮成船商去“锦云坊”买了两件织品，见“锦云坊”虽然小巧，但胜在这清