九爷目不旁视，含了些许坚持的说：“哥，弄巧成拙，本不是怀铄所愿。只是大哥何必如此斩尽杀绝？仇恨的种子埋在百姓的心里，岂不是野火烧不尽，春风吹又生。大哥防不胜防。攻心为上，大哥教诲小弟的这些道理，小弟铭记于心的。”
“同畜生虎狼，还讲什么情理？”致深斥一句，“妇人之仁要不得。”
“可是大哥，牛马对了屠刀都会垂泪，大哥何来此言？”怀铄极力的辩驳，致深却猛拍一下桌案以示声威。屋内一片瘆人的沉寂，我屏住呼吸，他兄弟二人的争辩我丝毫无法插话，便是如此，我都觉得进退两难，只不过不甘心就放弃而已。
直到大太太和五姨太赶来，才总算劝下了怀铄，劝走了致深。怀铄被扶到我房里，将就了在榻上侧卧。大太太急得顾不得许多，吩咐丫鬟婆子们备了汤水红伤药，来为九爷擦洗。我是小嫂子，总是要避嫌，不比大太太自幼带大的九爷。我退去廊子下，听着房内九爷含痛的笑声：“哎呀嫂嫂，凉，别，别碰，哎呦。”
“疼吗？九弟，你忍忍。”大太太劝慰的话语都带了哭声，怀铄反是强言欢笑说：“不疼，哥哥不过是吓唬铄儿，打破一层皮，不妨事的。”
“还说……这，血肉模糊的了……”二姨太在一旁哽咽道，我的心一揪，倏然转身，却惊得一个颤栗，不知何时，慧巧立在我身后。她凝视我，含着淡然的笑，仿佛要从我眼神中窥测我的心思。我心虚，自然垂下头，不敢看她，嘟哝一句：“姐姐如何立在这里？”
“我不立在这里，难不成进去？我可不想进去，毕竟是叔嫂，有别的。”她的话里含了几分怒意，没有好气，她从来没有对我如此讲话，我敬她，当做姐姐，她却如此的动了声色。我愕然望她，正要回敬，她却低声质吩咐：“随我来，我要好好审你。澜儿，你忒大胆了！”她那嗔怪的眼神里带了爱恨不得的疼惜，话语里分明在埋怨我，只是声音颇低，怕人听去。几句话就惊得我心慌失措，她才扫一眼左右大声说：“澜儿，你随我去看看你的那个鞋样子，这边有大太太呢，自不必我们操心的。”
路上，她问：“咏芰是怎么回事？什么娘家表兄，你分明在西阁见过她，为什么不名言？还替她遮遮掩掩，澜儿！”
她沉一口气语重心长道：“澜儿，不管过去发生了什么，我都有诸多的不得已。你可以恨我，可是这个事儿上，我还是你的姐姐。我不希望你做错事，不想你出事，就同我不想老爷出事一样！”
我心一惊，旋即垂头，在她身后讪讪的，如被提审过堂的女犯。我该不该信她呢？可是我眼前没有了退路，仿佛一只惊弓之鸟，仿佛草丛里藏身不得被猎人驱赶的蛇。
她带我进了书房闭上门，吩咐凌霄远远的盯着，转身靠了门问我：“你都瞒了些什么？咏芰入府我就觉得蹊跷，如今看来总算明白她的用意！澜儿，你怎么能窝藏黄毛匪，且不是是杀头之罪，连累你娘家高堂父母，就是爷对你这份情，你也总不忍如此心狠手辣容了咏芰去杀他？”
一语道破天机，多说无益。我哀声道：“咏芰她，她有她的苦衷，她心里还是对老爷存了一念之情……姐姐，求姐姐，放过咏芰，她……她永不会……去伤致深，她应过我的，只要放过大壮的家眷，她会劝说红五爷的人……”
“你呀，我看你都要成了乱匪了！你就这么信了她？”慧巧捏住我的肩头，气恼道，扬手就要打我，吓得我缩了脖子讪讪的样子。
她逼问，如今我没了退路，只能求她能网开一面。我将事情的原委，尽我所知都告诉了她，她惊得目瞪口呆。
“澜儿，你好大的胆子！”
我垂泪，她无奈叹气，我说：“姐姐，好姐姐，漪澜求姐姐高抬贵手，放了咏芰去庙里青灯古佛了此一生吧。她永远不会冒犯老爷。”
她松开我的手，瘫软的依门向下滑着身子，目光茫然，她喃喃叨念：“冤孽，真是冤孽！”
许久，我伸手去拉她起身，她才一把拉住我的手央告说：“澜儿，我这心里毕竟不踏实，不管咏芰是受人驱使也罢，还是一时糊涂也罢，总之她必须离开兴樊，不如送她去京城。对！让她去京城，远离了咱们爷，我才放心的。”
京城？那地方说来毕竟有些遥远。她说：“你想，若是咏芰还留着，不为黄毛匪所用，势必遭那些匪类杀人灭口！”
我的心一触，虽是咏芰对她那些兄弟极力褒扬，只是庵堂那日的噩梦，那些邪恶淫秽的目光色迷迷的逼向我时，我就明白什么是野兽凶残。
“你不必再过问此事，更不要去自作主张横生事端，我自然会去处置，偷偷的送了咏芰去京城。”她无奈道，一眼的苦痛茫然。
“只是咏芰她……”我不甘心道。
“你不必再问，我保她平安无事的。”慧巧坚定道。
晚膳时，我在堂外廊子下品茶透气，听了窗外传来丫鬟婆子们议论的声音，“是呢，听说那女匪婆娘还真是个血气的，听说要被推出去骑木驴，一头就撞死在了牢门上，脑浆子崩裂溅了狱卒一脸，啧啧，吓死人了！那一片血黏黏的恶心，如那日我窗台上放臭了的那碗子玫瑰卤一般。”有人神秘的描述那黄毛女匪惨死之状，活灵活现的令人听得毛骨悚然。
我手里的玫瑰卤子白玛瑙羹碗一抖，臂肘恰碰在旁边什么物上，