整个蛮山镇都沉浸在欢乐的海洋里。
秋元祭一年一度，是蛮山镇最重要的节日。关于秋元祭的起源有很多种说法，有说是祖龙于这一日降世，也有说祖龙在这一日飞升，血液化为龙，肌肤化为精，骨骼化为怪，不过对于蛮山镇来说，最重要的是，这一日，祖龙的鳞落在大地上，于是有了龙晶——若非如此，龙晶怎么会如满月一般晶莹闪亮？
龙晶深埋于地下，却是蛮山镇最重要的经济来源。
数百年来，蛮山镇祖祖辈辈，就靠着龙晶矿度日，所谓靠山吃山靠水吃水，蛮山镇对秋元祭的重视，也就不奇怪了。
秋元祭从戌时开始，蛮山镇上家家户户都会把制好的灯挂在门楣上，树枝上，有时候是单只的灯笼，有时候是串灯相叠，有时候甚至是火树银花，争奇斗艳，竞相华彩。
早早搭好的祭台，足足有两丈之高，祭台两边树立的灯柱是龙晶瓣磨制，虽无半点烟火气，却莹莹透着乳白色光晕，照得祭台正中横卧的祖龙纤毫毕现——是比龙晶更罕见的白曜石雕成，据说在蛮山数百年历史中也就发现这么一块。龙头，龙身，龙爪，皆活灵活现，就像是把东郊山头上的翔龙石搬了过来。
但是，蛮山镇的镇民都知道一句俗语——“上元节的灯，秋元祭的火”。漂灯流霓也好，银花万点也罢，都不过是调节气氛的陪衬罢了，秋元祭上最不可或缺的一道胜景却是“火”，这火也不是寻常百姓家的柴火、炭火，而是本地数百年来传承下来的一种异火晶，名唤“琉璃精焱”。
此火原本生于地心深处的熔岩之中，历经大地之火和熔浆的无数次锤炼、融合、压缩、化育，形成火晶。大约三百多年前，蛮山先祖在一次龙晶开采任务中偶得，世代传承至今。在蛮山镇民心中，那是“圣火”一般的存在，只在每年的秋元祭上才有缘观瞻。
这不，为了赶上这一年一度瞻仰“圣火”的机会，镇民们已经早早聚集到了祭台前的广场上，按家族各自站成团，虽然装束并不统一，却都穿了自己最好的一件衣裳，哪怕是路边乞丐，这天也会赶早到河边把自己洗得干干净净，站在角落里，并不臭气熏人。
蛊师另分一列，站在广场正中心，按修为，也按辈分排位，新晋蛊师与前辈们站得泾渭分明。
都穿的深黑绒袍，腰间各束一条巴掌宽的红色锦带，锦带上绣了不同的花纹，有的是一口喷着热气的黑锅背，有的是一尾活蹦乱跳的鱼，有的是一团乱丝，还有的是个圆头圆脑圆眼睛的兽头——这条锦带，是他们最重要的身份标志。
到戌时正，钟声敲过七下，由矿场总管莫德开路，萨吾镇长提着鸟笼，昂首登上祭台。
他今日穿得也隆重非常，深蓝色大翻领窄袖长袍，领口用金线，袖口用银线，都绣有精美的花纹，远看时只觉奢华雅致，要走近了才能发现全是藤蔓图案，藤蔓枝连，千姿百态，间或有小小白花，那是用的细小珍珠连缀而成，花的形状，就和他素日从不离手的鸟笼里那朵一模一样。
连说话的声音都比往日更为低沉和郑重：
天地初辟之时，世界由龙族执掌，神力泽被众生。而伟大的创世者名为“祖龙”。祖龙殒落之时血液化为积蕴天地之伟力的灵类，肌肤化为有自然种种造化的精类，骨骼则化为坚不可摧力大无穷的怪类。继承这三系力量血脉而役使之的自然是天之骄子。“蛊”则是龙身上的寄生虫所化，役使蛊虫的蛊师理所当然居于工匠仆役的下位，为世界运转添砖加瓦。此为天命选择，人人都要各安其位，知恩感恩……
这段话，蛮山镇上人人都听过千百遍，就是三岁小儿，也能倒背如流，但是每次听到，也还是屏气凝神，不敢稍有怠慢。
萨吾镇长讲话结束，就是祭典科的祭司登场。
镇上德高望重的五位老祭司穿大红袍子，同色斗篷，由助祭引领登台。
助祭照常由蛊师担任，每年光为这个助祭的位置，都够这镇上的蛊师争个头破血流——助祭会被允许在右肩的位置上绣上他们的本命蛊，这就是助祭的荣耀了。
今年的助祭凉志，据说是矿场总管莫德亲自举荐过来的。这是个圆脸的年轻人，五官生得端正，可能是太端正了，容不得半点移位，于是当他斜眼看人的时候，就像是整张脸都歪了。他这晚已经是第三次斜着眼睛看金铃了。若非要用个词来形容，或许用“色眯眯”这个词比较恰当。
金铃虽然也和大伙儿一样，穿着中规中矩的黑袍，却像是珍珠落在石子里，明明白白让人一眼就能看到。
感受到这个人的异样目光，金铃皱了皱眉，管冲是全程都在盯着金铃看，怎么都看不够，今晚的金铃好看得简直像是在发光，他模模糊糊地想。待看到她皱眉，赶紧问：“金铃你不舒服么？”
金铃摇了摇头：“没什么。”
盛装的老祭司脱去斗篷，向着祖龙深深鞠一躬，然后开始用一种古怪的调子念诵漫长而枯燥的祷文，这一念足足花去半个时辰。
到祷告结束，凉志弓着身子毕恭毕敬地从镇长手里接过一块纯龙晶打造的鳞形物事，再一步一叩地行至祖龙龙首下方，在一个绫锦和菅草混编成的蒲团上跪下后，小心地将手上的鳞形物事安放进面前的鳞形凹槽中。左左右右地各旋转了几圈，只听“咔嚓”一声后，祭台下方即传来一阵沉重的机关旋转、