刚过了中秋，顾家大宅后院当家太太周氏住着的金桂院中，正如此时的天气一般，秋高气爽、金桂飘香。
正房打着帘子，也听不见里头的声响，两个老婆子正扫着满地金黄的桂花，笤帚刮在了青石板上，发出沙沙的声音来。
一群小丫头笑呵呵的从门外经过，老婆子们耳朵不灵，只听见一句快去看什么姑娘不姑娘的，长得如何如何好什么的……
两个老婆子都是爱听这些八卦的，且近日府上确实出了一件大事，原来一向看似作风清正的顾相顾翰清竟在京城的四条巷胡同安置了一门外室，最近不知如何被周氏得知了。这顾相一不做二不休，干脆请示了老太太，要将那外室所生的一个外室女，接回府上抚养。
周氏乃是安国公长房的嫡yòu_nǚ，当年下嫁顾相，就是看中他才情高洁、儒雅俊秀，祖上虽然没有世代的功勋，可好歹是清贵之家，他本人又年轻轻的高中探花，前途不可限量。
小夫妻婚后也算琴瑟和谐，周氏为顾相生下一儿子二女，一向和睦恩爱。顾相唯一有的一房姨太太，也是周氏从娘家带来的陪嫁丫鬟，再不曾在外头沾花惹草的。
可谁知这世人眼中再好不过的如意郎君，竟然会在外面养了个外室？这实在是让众人膛目结舌。
“太太怎么就准了这事呢？按说一个外室的女儿，就该在外头任由她自生自灭。”
周氏平常为人宽厚体下，府上的奴才们没有不念着她的好的，听到这样的消息，难免都为她鸣不平，但也只能背地里说几句，谁也不敢在明面上提起来。
“我听说是老太太悄悄见过了，见那姑娘实在长得好看，一心要接进来，说是舍不得放在外头。”
“这能有多好看？再好看还能比的上咱家的明珠小姐？”另一个老婆子不信，大家闺秀小家碧玉的，她也不是没见过少的，再好看的人，也就两只眼睛一张嘴，还能在脸上长出一朵花来？
“这我就不知道了，反正人都接了进来，还愁咱以后见不着？”婆子笑着搭话，听见门外又传来了脚步声，赶紧噤声继续扫地。
院门口半掩的门被推开，周氏陪房刘妈妈从外面进来，她是周氏的左右手，平素在下人跟前最有体面，因看见两婆子还在扫地，便略略抬了抬眼皮吩咐道：“你们出去吧，我跟太太有事情要商量。”
两婆子会意，这还能有什么事情，必定是为了新进府那位小姐的事情！
……
下了轿子，跟着领路的丫鬟仆妇们一径的走了一段路，顾明妧才算是真正回过了神来。这里原是她十年前头一次来的地方，正是有一门三进士，父子两探花之称的顾家。
和前世进府时候激动的心情不同，此时的顾明妧却没有半点儿兴奋，她在鬼门关上走了一招，虽然不知道自己是怎么回来的，但那些经历过的是非曲直，却已经烙在了顾明妧的心口。
顾明妧的生母柳氏曾是个大家闺秀，因为家道中落，在上京寻亲的途中遇险，被父亲顾翰清所救，为报救命之恩委身于顾翰清，在府外当了一门外室。
而如今父亲顾翰清将顾明妧接回府上抚养，也并非是像他在柳氏跟前保证过的一样，将来好找一户好人家嫁了，却是想要把她培养成一个才艺双绝的女子，送进宫去，服侍年近半百的老皇帝。
前世的顾明妧并不明白进宫到底意味着什么，只觉得自己能嫁给这世上最有权势的男人，必定是能享受荣华富贵的。
顾翰清有送女求荣的想法，顾明妧也有雀登高枝的心思，竟是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。
正胡思乱想中，一行人已经到了顾老太太所住的延寿堂的门口，顾明妧没有进宫之前，有好几年，一直住在这延寿堂里。
垂花门口种着两株桂花，一到这个时节就满园飘香，进了院门，里头是规规矩矩的两进院子，左右花圃里一年四季都种着不同的鲜花，从不曾间断过。
顺着抄手游廊走到了抱厦的门口，顾明妧才将将停下脚步，就听见里头早有小丫鬟一壁迎了出来，一壁道：“老太太方才还念叨着呢，可巧就来了呢？”
顾明妧稍稍抬眸打量了周着一眼，确认自己只是回到了十年前，这里的人和事还跟过去的一模一样。
“快进来我瞧瞧。”
老太太对待自己的态度是热络的，当年她辞别顾家进宫的时候，老人家也拧着帕子压过了眼角，想来对她还是有几分怜惜的。只是那时候的顾明妧却不怎么明白事理，因想着老太太终究不松口让她母亲进府，便跟她不是很亲近。
再后来，她一进宫便闹着要把柳氏接进顾家奉养，终究还是柳氏坚持要在外头，并没有进来。
可这时候顾明妧再想想，若说这府中当年真心疼惜过自己的，大约也只有老太太一人了。
“给老祖宗请安。”
豆绿色的纱裙微微一摆，顾明妧已经在丫鬟们送来的蒲团上跪了下来，这辈子她已然打定了主意不再进宫，那么唯一可以让顾翰清收回成命的，也只有顾老太太一人了。
顾明妧磕过了头，稍稍直起身子，怯生生的看了老太太一眼，她平素就有一双水汪汪的大眼睛，此时这样半含羞怯的瞧过去，更是让老太太心上一动，只开口道：“瞧她这怯生生的小模样，这柳眉杏眼的，当真是把家里的几个丫头全给比了下去呢！”
顾明妧听了这话依旧低头，别的不