“娘娘——娘娘——”
须臾，脚步声纷至沓来，望风的太监跪于殿门外，高呼：“如意宫出大事了，贵妃受惊，动了胎气，今晚怕是要……要生了！”
伏跪在殿前的宫娥浑身抖震了一下，听到宫令女官手中的一本册子掉了下去，“啪嗒”一声，响在大殿之上，惊了人的魂儿。
“娘娘……”女官慌忙跪在地上，一脸惶惑，抖手捡起那本小册，急急翻开，道：“房事内案，备于册上，敬事房太监亲笔所录，分明清楚的摘记着她、她……”
“临盆尚不足月！”皇后扶额锁眉，恹恹一叹，“她刚刚是挺着肚子在大院里叫么？泼妇叫街也没她这般厉害！惟恐旁人听不到么？”
“何止是大院，该是跑到门口嘶叫的！”宫令女官咬牙忿忿不已，“怕是要怪德妃了？人家不过是送了只猫！”
“不是猫。”皇后瞥她一眼，“是鹦鹉！”又摇头一叹，“你猜如意宫的人会怎么讲？”
“娘娘！”不等宫令答话，又一名太监匆匆奔来，跪在门口尖着声儿禀报：“真、真……真要生了！向太医、茹太医、沈太医……他们、他们都去如意宫了！听那头的人讲，德妃今日往如意宫送了只鹦鹉，能发出乌鸦的叫声，委实太难听，惊着贵妃娘娘了，这会儿胎气大动，今晚、今晚就要生了！”
“鹦鹉学乌鸦叫？”皇后忍俊不禁，“噗”的笑出声来：好你个蓥娘，什么法子都能被你想得出来，果真是深具城府，不择手段！
“皇后娘娘！”宫令女官脸色一变，急得脱口道：“您还等什么，快……”
“闭嘴！”皇后左氏甩去一道凌厉的眼神，女官自知失态，慌忙闭口不言，跪在那里却是满面焦灼之色。
“你们都下去吧！”
肃清左右，连同那个安插在如意宫中的眼线宫娥，也一道驱返，又令太监关上殿门，守在殿外，皇后仅留宫令一人在身边，两两相对。
“如意宫那位，深得圣宠，此次若是诞下皇长子……”宫令女官欲言又止，只是劝皇后：“娘娘，这都什么时候了，您别再犹豫了！”
左氏盯着案上那碗汤药，颇为头疼地摁着太阳穴，幽幽一叹：“当真要这么做？”
“前日卜正奉旨卜筮，说如意宫必令圣上称心如意！他这话的意思，谁都听得懂！皇后以金山银山相诱，他仍出此言，想必……”女官咬咬牙，直言道：“想必如意宫那位今夜就能得偿所愿！”
“卜正那日又是如何说本宫的？”皇后凝目于汤药之中，神色似乎略有动摇。
“他半字都不提皇后胎中孕象，讳莫如深！”女官暗自冷笑：好你个癫狂道人，竟敢同皇上卖关子！
“他的话，模棱两可啊……”皇后聪慧，猜透了其中玄机，“他卜的不是天意，而是圣心！”
“圣心？”
宫令女官一怔，猝然想起：鞫容解卦时说：“如意宫必令圣上称心如意！”匡宗就大笑三声道：“那定是生皇儿了！”鞫容对皇后孕象但笑不语时，匡宗则拧眉哼道：“皇后又要给朕添个公主了！”
如此看来，鞫容这一番故弄玄虚，倒是套出了主上心中所想。
“这个鞫容，连本宫的面子都敢拂，狂是狂了点，人却是极聪明的，运气也相当不错，本宫一时还治不了他！好在，他没有把话说死！”皇后伸手轻轻抚摩挺凸的肚子，对着那碗汤药，虽有几分心动，却仍存有疑虑，“这药性如此之猛，本宫怕伤及腹中胎儿！马太医生前，也曾为本宫诊脉，断言本宫这胎是男孩！不如……让她先得意一阵子吧，即便生下个皇长子，也并非嫡出……”
“皇后您别忘了——陛下偏心！”殿内并无外人，女官渐渐凑近皇后身边，一字一句道：“蓥娘得宠，觊觎六宫之主的地位也非一日，宫中有人耳闻，她曾亲口与心腹之人提及……”话锋骤停，女官似有忌讳，不敢直言。
皇后看她一眼，短促一声：“讲！”
女官面色一凛，艰难启口：“她、她说——凤印易主，指日可待！”话落，慌忙“咚”地叩首，诚惶诚恐。
“放肆！”
砰的一声，皇后一掌拍在案上，满面怒容。女官浑身一抖，叩首伏地，噤若寒蝉。
凤钗环佩簌簌抖动，皇后本是端方聪慧、贤淑温良之人，执掌六宫，以和为贵，却终究是咽不下这一口气，激愤之下，略显冲动，她将手伸向那碗半凉汤药，猛地端起后，凑到唇边，鼻端便闻到浓烈的中药味，不由得停顿了一下，忍不住又问：“这药……当真无碍？”
“催胎罢了！民间妇人常用，自是无碍！娘娘放心！”
伏跪着的女官，暗自屏息，留神细听，听到“咕咚咕咚”几声响，便悄然抬眼，见皇后果真端碗将那“催生”汤药，一口一口的饮下，女官的嘴角不禁浮一丝诡谲的笑。