望了眼何老爷手中的皮鞭，何二壮艰难地咽了口唾沫。眼中难得地露出了一丝惧怕。
这些年，活阎王虽然捣蛋顽劣，但也只是在何老爷的容忍范围之内。若是触碰到何老爷的底线，除了皮鞭伺候就是皮鞭伺候。
若非如此，照着何二壮这鸟样发展下去，现在上不了天，何老太爷都得从棺材板里爬出来叫屈。
“我……我也就是上次……去县城赶集……无意看到的。”何二壮心虚道，“我可是问了别人才知道那是干什么的啊？你可别乱打我。我也是有脾气的！”
“哦？脾气？那你发个脾气我看看？”何老爷讥讽道。
“不敢。何家你最大，你说了算。”何二壮露出一副死猪不怕开水烫的鸟样。
“好！就算你说的是实情，那我问你！你教王大胆的什么‘白馍馍’是啥？”虽然何二壮百般辩驳，但何老爷哪里会信他没有教过王大胆那番话。
“亏你还是当爹的人，连白馍馍都……”看着何老爷狠瞪的双眼，何二壮后面的话被咽下喉间。
“唉……想我何家祖上虽一直投身行伍，却也算是知书达理之家，怎会出你这么个浪荡子？真是家门不幸！”何老爷痛心疾首道。
“知书达理个鸟。孔圣人那么牛不还是要娶媳妇？”何二壮针锋相对道，“再说了，我都十七了，是条狗都该拉出去配种了，知道白馍馍是啥又有什么稀奇的？”
听闻，何老爷脸上表情由怒转喜，似等的就是何二壮这句话。便欣喜道：“那好，那大哥就为你娶亲吧！”
“啥？娶……娶亲？”听到何大壮准备为他娶亲，这何二壮转瞬间有些发懵了，刚才不是准备要教训自己么？怎么绕到讨老婆介样……介样让人羞羞的事情咯？
说好的皮鞭呢？
一时之间，一股不详的预感在何二壮心头涌现。
何大壮点了点头，算是肯定。但他又面犯愁容，叹了口气道：“可……可这十里八乡的，谁家姑娘愿意嫁给你啊。这不是把自个儿闺女往火坑里推嘛。”
何二壮尚在疑惑之际，骤然听到何大壮这样一句话，颇为恼怒道：“何大壮怎么说话呢你？好赖我也是你亲弟弟啊。”
“诶，别介啊。是同父异母的兄弟，可不是亲兄弟。”何老爷以彼之道还施彼身。
何二壮一时被驳斥得无言以对。只能沉默。
“按理来说，二壮你在黄龙镇的名声是挺差的。但再差你不也还有一位与你指腹为婚的姑娘不是？”见何二壮吃瘪，何老爷抚须微笑道。
“指腹为婚？有吗？我怎么没一点印象？”何二壮面色茫然。
他一双充满疑惑的贼眼不由自主地望向何老爷，却见后者脸上的笑意愈发浓烈，愈发诡异。
原本在何二壮心中的那股不详的预感也强烈起来，似乎是一潭死水，突然被扔进一块石头，波澜此起彼伏翻涌。直令他心中惊骇不已。
何二壮舔了舔干燥的嘴唇，颤声道：“你……你……你说的……难道是……”
“哎呀，二壮你真不愧我何家的种，果然不傻。为兄这么一点拨你就心领神会了。对！没有错，我说的就是施家小姐——施慕婷。怎么样？二壮，你开不开心啊？”何老爷猛然一拍大腿，欣喜若狂道。
“什……什么？施家……小姐？”何二壮脸上的茫然被恐惧代替，他哭丧着脸道，“大……大哥你又不是不知道她是个什么样的人？你要我娶她，这……不是把我往火坑里推吗？”
“嘿！瞎说啥呢？这施家小姐怎么了？啊？你别看人家大了你两岁。可如今的施家在省城那也是有名的富贵人家。更别说她爷爷了，当年在我们黄龙镇那是远近闻名的大举人施老夫子。这出身家世是摆在这的，多好啊。别不知道珍惜！”
“是。她家是不错。可……”何二壮依旧哭丧着脸。
“可可可，可什么？”何老爷打断道，“这施家小姐我虽多年未见。但人都说‘三岁看到老’，那丫头打小就举止大方得体，聪明伶俐，心地善良，人美声甜。你推三阻四是要干啥？”
言及此处，何老爷脸上已有些不悦。似是嫌弃何二壮太过挑剔才如此。
“我不干啥啊。我只是想说，当年她差点把我的雀儿给炸飞了的事情你又不是不知道？现在叫我娶她我是死也不从的！”何二壮已经想要哭了。
“胡闹！所谓父母之命媒妁之言，这桩婚事是父亲在世时与施老夫子定下的，怎可背约？”
“可……可真的不行啊。大哥。”
“没有可是。事情就这样定了。明日我便叫几人到省城找施家商量这个事。”何老爷看着何二壮那像是打霜茄子的模样道，“她炸……她炸你那里。那不是还小嘛。她现在长大了，嫁了过来是要从夫的。别怕啊。”
何老爷留下这样一句话后，就去了书房。徒留少年静立在这夏日的庭院中。
……
微凉的夜晚，耳畔除了夏虫的低吟，便只有风儿轻轻掠过树梢的沙沙声。
何二壮自得到要与施家小姐成婚的消息，就一直萎靡不振，晚饭过后就一直躺在床上翻来覆去。
一个庞大的身躯则在他脑海浮现。一段段过往被勾起，直把他裹挟，又回到了那个茉莉花香盈鼻的仲夏。
那个他与施家大小姐初见的仲夏。
何二壮乍见施慕婷第一眼便觉得她很特别——长得实在太让人雌雄难辨了——好胖好胖好好胖