她是曾绣过一副松鹤延年的抹额，那可是晚晴亲自指点她绣的，足足绣了十日，还被绣花针几次扎破了手指。眼见都要绣成，却被烛台一个火星子迸上去，燎破了一个洞。若再重新绣过，怕也是来不及。她满心懊恼，还是晚晴寻了副新绣的喜鹊登梅的抹额拿给她去充数当做寿礼。
可谁想，寿宴上竟然出了意外。抹额上的喜鹊登梅忽然变作了鸳鸯戏水，当堂被丫鬟戴在老夫人头上，惹得满座权贵亲朋大笑。老祖宗虽然没有怨怒责怪她，但谢府的大孙女思春的趣事立时传遍京城，加之她深夜同书馆先生厮混被擒在先，京城大家子弟再无人敢上门提亲。也是这个缘故，祖父和爹爹只得退而求其次，点头应了她和沈孤桐的婚事。
如今想来，沈孤桐，果然手段了得，或者，是封氏的安排。
流熏玩味地把弄着那抹额仔细地看，思量对策。
绿婵说：“小姐，老祖宗的寿礼可不能大意呀。小荷果然是个识得眉眼高低的，才得了赏，就提醒咱们，说是四小姐早已备下了一只赤金如意做老夫人的寿礼，上面满刻了百子百福图；三小姐为老寿星做了一副护膝，乌冬草续的，针线功夫了得呢，多半是二房的付姨奶奶帮忙她针线；还听说，旎姑娘为老夫人抄了十套《金刚经》，分去各个寺院供了祈福……就是小姐这副抹额的寿礼，也是她提醒着不妥呢。”
老祖宗的华诞之喜，人人用心的。莫说府里，就是满朝权贵亲朋谁不争先恐后的来给老夫人送寿礼？那还不都看在皇太后的面上，更有谢阁老在朝野的威望无人可及。
流熏思忖片刻，唇角勾起一抹不为人查冷冷的笑意。她小脸一扬骄矜地坚持：“依我看，这鸳鸯抹额绣得极好。寿礼不过是一份心意。祖母什么珍宝没见过，但凡是我送的，祖母都当做宝贝。鸳鸯啦，喜鹊呀，仙鹤啦，还不都是鸟儿……”她固执己见，漫不经心，可是急得周嬷嬷跺脚，警告她此事万万不得儿戏。
她哪里肯听，顽皮的一笑转向丹姝问，“咱们房里不是还有一匹雨过天青的鲛绡吗，现在哪里？”
丹姝也记起：“小姐是说那雨过天青的鲛绡？小姐那时说，做衣衫太过薄透了，做窗幔又未免作践了，就存去库里了。”
“取来吧。我看了晴儿这绣工，便愈发的睹物思人，如今手痒心痒了。你们多寻几名丫鬟，今夜熄灯落门闩后彻夜赶工，务必赶制出一副绣花帐。帐子上遍洒满天星的金黄色的桂花，帐子下摆，一树桂花要绣得富贵堂皇。”
丹姝惊喜地问：“小姐是要换寿礼送……”
流熏小嘴一翘纠正说：“是送给沈师兄的，给他个意外惊喜。”她一本正经地说，“眼见就要开春，沈师兄的书房临水，蚊虫多，少不得个帐子的。”她那时满口不离沈孤桐。
“小姐，老夫人的寿礼你不花心思，如今大冬日里，沈先生的绣帐可急得什么呀？”周嬷嬷急恼地责怪。
流熏不以为意，“听说，当初蕊儿和小荷的绣工了得，都是晴姑娘一手调、教出来的，喊她们来帮忙。星星点点的桂花绣来也轻巧，芝麻三针，今晚一定绣成的。”她一味同丹姝谈笑，急得秋频频摇头叹气，转身出去，由她任性胡闹。
绿婵知她任性，硬劝不行，就顺了她的话说：“前番倒是苦了沈公子。平白的被牵扯进场囫囵官司里，巴巴的在雪地里跪了两个多时辰……沈公子的冬衣才拆洗了，里面尽是陈年的旧棉絮，哪里能挡风保暖呀？这一冻，沈公子可能消受得了？小姐有心思给沈公子绣蚊帐，还不如吩咐下人去缝套新棉袍送沈公子御寒，才是雪中送炭呢。”
丹姝不服地在一旁插话，“小姐说风你就来雨了！沈先生的冬衣若算单薄，府里那些门房马夫们可没法活了？又不是正经主子，棉袍自然不比咱们小姐的。才后院马厩的老葛头还在骂咧咧，说棉衣破了，里面竟飞出些芦花絮子来。可见那些领差事的妈妈们吃了多少黑心银子。”
“听说置办冬衣的差事都是四夫人经手的，克扣了不少银子揩油，都拿去放印子钱，难怪吃得脑满肠肥的！”丹姝挖苦着。
“胡说！”流熏制止着，祸从口出，她不能让自己的丫鬟再引火烧身。府里置办四季衣衫的活计被继母封氏派给了四夫人慕容思慧，封氏的表妹。投鼠忌器的道理她是懂的。上次缈汉楼亏空出了断栏杆，眼前……
“小姐，是真的。听说老夫人藏在珍宝阁里陈年不见动的珠宝首饰、古董瓶子也被她们拿出去质押了换做银子放利息呢。”这若是驴打滚的利，还真是一笔不菲的丰厚收入呢。
流熏听得也不过笑笑，人为财死鸟为食亡，可惜总有人看不穿。
转眼就到了正月二十九，谢府里为老夫人贺寿，大排筵宴。
谢府内悬灯结彩，屏开锦绣，褥设芙蓉，一派升平景象。
客请宾朋权贵，府内笙歌鼓乐穿云，府门外车水马龙，贺寿来的宾客络绎不绝。
礼部更是奉旨钦赐寿礼，皇太后更赐了沉香拐一只，滴水观音玉佛一尊。亲王百官送来的贺礼更是无数。
流熏这几日白日里寸步不离的守着哥哥，她提紧一颗心，手中为他缝补棉袍，心里却有些忐忑不安。不知那隐藏在深处的暗箭何时从何方射出来？
府里喜乐喧天。流熏随了女眷们先去后堂给老祖宗献寿礼贺寿。
外面丫鬟通禀：“