外面传来婆子的大声禀告：“老太爷已到前堂，吩咐开宴呢。”
“今儿的宾客，可是不少呢。”二夫人感叹着，搀扶老夫人起身，一旁的嬷嬷们打扫一地狼藉，流熏随着老夫人去前堂赴宴。
太夫人的寿宴分作七日，这日来的许多都是谢府亲朋中品级颇高的权贵，或是皇亲，更有谢老太爷同谢祖恒父子的学生。因近日的客人都是平日同谢府亲近的，也就不拘了那么多俗礼。
老夫人的身边坐着赵王妃，堂上更有老夫人的娘家兄弟护国公申良佐的夫人和两位娘家侄媳；礼部尚书江昊天夫妇-流熏的舅父舅母；刑部尚书封三畏的妻子，封氏的嫂子；四夫人的兄长慕容大人夫妇。
笙歌管弦，觥筹交错，欢歌笑语，酒宴正酣。
儿孙们齐来贺寿，亲朋满座。
流熏是谢府嫡长孙女，深受老夫人宠爱，寸步不离老夫人左右。她一身织金蜀锦紫色的小袄，外罩白色云狐毛的鹤氅，脖颈上那盘螭金项圈挂了一块儿七彩美玉，更显得神采奕奕，眉眼顾盼神飞，娇美出众。
谢老太爷捻了银须坐在主位，看看儿孙满堂，亲友热闹，露出满意的笑容。便是这一笑，流熏心里明了，怕是祖父入宫不虚此行，该是摸清了皇上的心意。
谢子俊伺候在祖父身旁，一袭平常的青缎夹袍，并未因为宾客满堂而衣着华丽，在这金粉霓裳的厅堂里反显得有些格格不入。但他今日最为瞩目，众人都听说他即将入闱科考，若是金榜题名，步入宦海，怕就是下一代的帝师，日后朝廷的中流砥柱。
流熏看着哥哥，举止得体，温润如玉，对答从容，心里不由得一阵欣喜。但那潜藏的杀机怕是近在眼前。
谢老太爷举酒，众人恭祝寒暄一番，吃过了三盏酒，谢老太爷咳嗽两声感叹道：“老夫年迈，本想云游归来告老还乡。”
众人目光一阵愕然，屏息静听，谁人不知谢阁老位高权重，颇受皇上倚恃，如今怎么突然宣称要告老还乡？
“不过……”谢老太爷顿了顿，拱起手揖天说：“皇上极力挽留，说如今朝里朝外诸事不平，让老夫尽余年为圣朝鞠躬尽瘁。”
众人长舒一口气，朝廷上的各方势力盘根错节，许多人家联盟，一荣俱荣，一损俱损，哪里是想退就能退的？
“三殿下到！十二殿下到！”一声通禀，众人皆惊。
老夫人同老太爷互望一眼，大夫人封氏惊疑一句：“明日才宴请王公驸马们，今儿是家宴呀？”
不论如何，老太爷率众起身相迎，流熏也扶着祖母起身。
堂前一股风拂过，阔步迈进大堂来一位年轻的皇子，身着褐色蟒龙袍，手里高高奉了懿旨。原来是端妃娘娘有赏，一枝青玉凤头拐杖，凤头衔了一颗硕大的东珠，耀眼争辉。更赐一锦匣，打开来看是一柄玉如意。
三皇子晋王景璞的眸光深邃，有着超乎年龄的成熟，透出骨子里的一份清冷。流熏记得，她乍一看景璞就觉他同沈孤桐颇是有些神似，果然多年后沈孤桐跻身朝廷，就同晋王混迹去一处，都是心黑手狠的主儿。
他身后紧随一白色锦袍的少年，左顾右盼步伐随意，摇摇摆摆的随在人后，是十二皇子景璨。眼眸生得颇美，如一泓泉水，漾着星芒。美若天神。空生一副好皮囊，美得无人可及，却是个半疯半傻的。
一见流熏，他嬉笑了凑上前喊着：“媳妇，我来了！”
流熏小脸腾然一红，就见景璞长长的“嗯？”一声，颇是沉了脸作色，景璨才讪讪地垂头，老实了几分，随了哥哥身后。
他左右张望了忽然奔去赵王妃身后一把拉住了表兄景珏说：“珏哥哥，陪瑞儿去放烟花可好？”似是不管不顾。
众人都知道十二皇子是个痴儿，并不理会，但对三皇子的到来颇是惊讶。
眼见了祖父率众人谢恩落座，寒暄几句，众人推杯换盏的贺寿敬酒。木樨花厅内笑语喧盈。
两位皇子就坐在了上首的位置。三皇子景璞一身华服端然而坐，一副尊贵的样子。倒是景璨，毫不顾忌地凑去了景珏身边而坐，兀自说笑了不顾左右。
流熏恍然觉得，这两人来者不善。今儿本非宴请皇子的日子，偏偏二人来了。因有太后这层亲，倒也勉强说得过去。只是自三皇子落座，在场的官员们似都有些拘束，原本还借了敬酒同老太爷询问时局的话就不得已都咽了回去。
酒宴尽欢，说笑间都藏了些玄机。
老夫人酒意微醉，揉揉头，因堂上风大，下人们捧来一袭披风为老夫人披上。婆子捧上一个双色金抹额给老夫人更换。
“平白无故的，又没有出汗，换的什么抹额？”流熏好奇地问，说着一把扯过婆子手里的抹额，当做自己要为祖母更换。
“这不是大小姐亲手绣给老夫人的寿礼吗？换上凑个喜兴。”婆子笑眯眯地说。
“寿礼？”流熏好奇地问，就要来抢过那抹额一观，却不防慕容思慧掠身过来，好奇地问：“呦，这抹额，绣得好精致。”她一把夺过那抹额就要亲手替老夫人换上，口里说着：“这是绣的喜鹊登梅呀……”忽然，她的话音发塞，好奇地仔细打量那抹额，支吾着：“这是……”
“噗嗤”一声，她笑出口，竟然摇摆个略显笨拙的身子笑得前仰后合：“大小姐这是绣的……绣得是幅戏水鸳鸯呀！哈，哈哈哈，给老夫人的抹额竟然绣个鸳鸯戏水。熏儿你可真是