皇太后问询的眼神颇含了几分赞许望一眼皇上，轻声提醒：“皇上……”
皇上打量流熏的目光中满是欣赏，脱口赞道：“胆大、心细、聪明、睿智，倒是个难得的。这谢家姑娘当之无愧智勇双全，聪明伶俐的群芳之首。”
流熏惊喜的跪拜谢恩：“谢皇上封赐‘群芳之首’。”
原本一脸温容谈笑自若的皇太后和德贵妃忽然噤声，吃惊的望向胆大包天的流熏。
“放肆！”皇太后不觉喝止，这小妮子是太过张狂了。
皇上一怔，旋即幡然醒悟，原来这丫头倒也机灵见缝插针，钻了他的空子。历年望族闺秀们领珠花入宫谢恩，要待到迎春花开的日子才会在宫里大摆群芳宴，考才华品德行，才能遴选百花之魁。如今……
皇上捋了龙须含笑沉吟，见谢流熏微微扬起头，睫毛微颤，露出一张云锦披风暖暖的白狐风毛衬托的一张小脸莹润如玉，含了盈盈的笑容，从容自若，还带了几分小女子的憨态可掬。
“皇上，君无戏言，既然皇上赞这谢姑娘是群芳之首，那她就当之无愧为今春的百花之魁。”德贵妃堆出一脸温笑在一旁附和着替流熏说话。
“嗯，那朕就准奏，赐这谢氏女为‘百花魁首’，赐西域进贡的赤金八宝花冠一顶。”
皇太后露出几分得意的笑，毕竟是娘家人君前露脸。她口中还嗔怪：“皇上这就等不及了？”
眼看着内侍奉旨下去捧来一个锦盒，打开时，揭开一层明黄色的锦缎，露出一盏黄橙橙镶嵌了耀眼明珠的赤金冠。那冠如牡丹含苞初放，花蕊点缀宝石，垂下金线穿珠的流苏，别致精巧，那金光一抹灼目刺眼，倒慌得诸位佳丽满眼的嫉妒却只得巴巴的望着端贵妃徐徐而来，捧起那金冠，为流熏戴在头上。又将流熏发髻上簪的那枝栀子花珠花簪拔下，斜插在那花冠旁，衬托得那赤金牡丹更显冠压群芳的富丽。
端贵妃一边为她抚弄整理鬓发，一边爱怜的说：“莫说皇上等不及，就是臣妾也等不及了。”又拉住流熏的小手上下端详了试探说，“看这姑娘同皇家有缘呢。不如就嫁给咱们家的哪位皇子当个王妃可好？”
一句话，流熏心头一颤，忽然记起前几日十二皇子景璨装疯卖傻的敲锣打鼓送聘礼闹谢府提亲的事儿，心里就如横梗了一根鱼刺般不自在。偏偏这话是端贵妃提出。
“嗯，只你那两个宝贝儿子呀！嘿！老三那古怪冰冷的性子，如一段冰一样，谁家的女儿去贴他呀？老十二，日日寻些精致的法子调皮淘气，就不要作践了人家好好的姑娘了。”皇太后笑骂的言语中却透出对孙儿的怜惜关爱，或也是在为流熏做主，不忍她委屈。
端贵妃不以为意地笑笑说，“臣妾倒没敢巴望着娶这么出众的儿媳妇，倒是宫里的皇子众多，昨儿怡妃妹妹还跟臣妾商议，说是一定要好好为六殿下选妃了。才说了要一早的过来凑这个热闹，这会子不知道怎么了，或是被什么事儿牵绊，不见过来。”
“呵呵，这立太子的圣旨还未颁，她倒惦记给儿子凑齐三宫六院了！”皇太后冷冷一声骂，也听不出是喜是怒，众人都噤若寒蝉。
皇上喜怒无形于色，沉吟不语。
流熏心头反是犯了寻思，入宫前众口相传，都说此次群芳会是为了个六皇子选妃的，因六皇子就要是新立的储君，因此这六皇子妃就是日后太子妃，皇上百年之后的新皇后。所以望族闺秀们人人跃跃欲试。可太后寥寥数语，似对此次佳丽们入宫选秀一事从未听闻。这是为什么？
太后侧身问皇上：“听闻皇上等不及谢阁老回京，就下旨着百官上奏章举荐新太子，不知可是妥了？”
皇上恭敬地答：“回母后，百官的折子大致是上齐了，可还有几位举足轻重的大臣……还未上折子。”他看一眼流熏，流熏心头一凛，爹爹同祖父一般固执，莫不是爹爹……
“听说如今百官所上的折子有七成多都是举荐老六的？”皇太后酸酸地问，一边摆手示意众位佳丽可以退下去偏殿歇息，一边说，“也不必皇上说，就是那万安宫日日进出的官眷如过江之鲫，哀家就猜到几分了。”
皇上淡淡一笑说：“六皇子宽厚仁和，礼贤下士，强过朕对臣工的严厉苛责。”
“水至清则无鱼，皇上也当三思……”皇太后慨叹一声，似有深意。
“母后教训的是！”皇上恭敬的应对一句。
佳丽们被这恒春殿一试，各个狼狈不堪，随了宫娥太监们去配殿梳洗，准备各自出宫回府。
流熏反有些不明究竟，皇上突如其来的一番试探，又如此不明不白的放了佳丽们出宫回府，到底作何打算？
流熏只在西配殿内草草的拢了拢鬓发，紧紧那枝栀子珠花，耳边听了佳丽们羡慕嫉妒的议论声，她只做不听，笑意满脸地问一旁的宫娥，“辛苦姐姐了，可否替流熏看看，谢府带入宫的丫鬟现在何处？”
不多时牛公公进来，一脸笑意都透进了脸色细碎的皱纹中，拖长声音传懿旨：“太后娘娘吩咐，诸位小姐各有赏赐，可以去殿前领赏谢恩出宫去了。”
众人齐声应了：“谢太后娘娘隆恩。”
“太后娘娘口谕，留谢大姑娘在宫里用膳。”牛公公拖长声音幽幽道。
众佳丽惊讶又嫉妒的目光齐齐投来，有人嗤之以鼻的一哼。
更衣梳洗罢，流熏随了小太监步出殿堂。
不知