滩河镇位于石口关西南二百余里，西北方向是八百里黑风山，西南方向与魏阳小国相距不足十里。昔日青木国与金沙国交好的时候，此处是通商要道。魏阳国的陶器、蓝瓷、彩画会经此地流入金沙、青木两国。黑风山的土产也会在滩河镇集结，被各路商家收购之后发往其他州郡。金沙国的矿藏和奴隶也都会经过此处输送到白羊郡以南的大片区域。
如今，青木金沙两国交恶，边境时长有战乱发生，流寇、逃兵不时袭扰这个脆弱的小镇，昔日的繁华也就随着局势的恶化消失殆尽了。
这里有一个最大的庄院，那也是滩河镇最气派的建筑，当年商业最繁华的时候，这个庄园就是各路商家以货易货的地方。如今，这个庄园已经破败，各路商家再也不敢在此处进行交易，大大小小的贼寇却把这个庄院当成了肥羊。
林铎乘坐的牛车经过了长途跋涉，终于到了滩河镇，而且进驻了这个时长被贼寇光顾的大庄院。这个大院子的主人也是林家的族人，他仰仗林家的威名在此开设商铺金行。当年金沙国与青木国恶战之时，有金沙国流寇洗劫了这里，那位林氏族人很不幸，全家被杀无一幸免，他的产业也被林家接管。
庄院大门上还挂着气派的横匾“蜉蝣庄”。这个名字也预示了原来庄主的短命，竟然有人用朝生暮死的蜉蝣作为自己家宅的名字。如今的庄子里只有十几名护院，每当有贼寇光顾，护院们就会躲出去，等贼寇走了他们再回来。庄子里的金银细软早都被搬空了，连质地较好的窗帘被面都被盗贼们拿走做成了衣服。庄子表面上看起来依然宏伟，实际已经是一片空荡荡的大房子了。
林铎住进蜉蝣庄之后，鲍英就把所有的护院赶走了，诺大的一片宅院就剩下主仆二人。他们进驻的第三天，鲍英就一把火烧毁了大多数的房屋，只剩下庄院西北角的一个小院子，留给供主仆二人居住。
他们进驻之后一个多月的时间里，先后有几批强盗从此经过，他们都是气势汹汹的走进蜉蝣庄，然后就再也没了音讯。
随着主仆二人在蜉蝣庄居住的时间越久，来此处骚扰的强盗也越来越少，庄子里的乌鸦却越来越多。
林铎经常会去镇上的林记商铺拿些钱财，那里是昔日蜉蝣庄庄主的产业，如今成了供养林铎的小买卖。
商铺里只有一个掌柜和两个伙计，他们平时收购黑风山一代山民送来的土特产，然后转卖给来此收购货物的商人们。
也许是林铎从小被幽禁的时间太长了，他对外面的世界既好奇又向往，他与滩河镇上开切糕铺的少掌柜关系很好。那个少掌柜的也没多大年岁，今年才十五，他爹牛五生的人高马大，每天系着围裙卖切糕，货物不值几个钱，老板派头倒是足的很，所以大家管他叫牛大掌柜的，他的儿子牛大财也就变成了少掌柜。
牛大财长得和他爹一样，又黑又壮，十五岁的年纪长得比二十五岁的小伙子还壮。林铎第一次来他家买切糕的时候，他以为是个外地来的孩子，故意把切糕的边角料切了下来卖给林铎。
林铎见其他人的切糕都比自己的好，于是拉住牛大财，让他从新给自己切上一块。
牛大财看着这个比自己矮两头瘦三圈的小屁孩实在可笑，于是他拿着切刀，对林铎说道：“你要是能抢到我手中的切刀我就让你自己切，看哪好就切那块”。
林铎也没抢他的切刀，用左手离切糕一尺远的地方划了一下，那个切糕表面瞬间出了一道缝。林铎用油纸包起切糕转身就走。
牛大财一见来了精神，他随后追了上来，拉着林铎非要学习用手切切糕的本事。
林铎不肯教，他就跟在后面说好话，从那以后，每次林铎来镇里买东西，牛大财都要给林铎包上一大块切糕送给他。
半大孩子之间建立友谊的速度总是比成年人快很多，两个半大孩子很快就熟悉了。林铎虽然不肯教牛大财用手切切糕，但是他可以教牛大财练习拳脚。
俩孩子关系越来越好，但是林铎从来不让牛大财去他的蜉蝣庄玩。牛大财也不敢去，镇上很多人都说蜉蝣庄闹鬼。
林铎住进蜉蝣庄的第二年，占地十几亩的庄院已经被一人多高的蒿草全部占满，西北角的小院落显得更加荒凉幽深。
庄子里的乌鸦成为了这里的哨兵，每当有强盗接近，乌鸦们就在半空嘎嘎的吵闹着，等乌鸦们落下去之后，庄院又恢复了平静。
这天夜里，稀稀拉拉的小雨滋润着满园的荒草，吵闹的乌鸦也躲回巢穴中抚育自己的子女。狭窄的小路上走来了一个壮汉，这个人身高足有两丈左右，异常健壮的身躯略微有些驼背，三尺多长的红头发被雨水淋湿，黏糊糊的贴在了身上，浓密的胡须也不断的滴下水珠，一身粗布短衣如同皮革一样泛着亮光，院中的乌鸦对它的到来毫无觉察。
这个人最大的特点就是他背了一个巨大的铁球，那铁球漆黑如墨，一根粗壮的铁链与铁球相连，铁链的一头缠在了壮汉的腰间。
他低着头，迈着夯实的步伐来到小院的门外。
“门没锁，进来吧”屋子里传来鲍英的声音。
壮汉走进屋中，先看了看躺在床上熟睡的林铎，然后笑嘻嘻的坐在了鲍英的对面，那张宽大的太师椅被他的大屁股塞得满满的。
“大哥，你要的东西我弄来了，红纱帮的几个小喽啰真不识相，还想