“澳大利亚的铁矿石，主要都是分布在西澳洲一带。”范无病对老爸范亨说道，“不过恕我直言，要是开采的话，江南省要投入的资金可是很大的。”
澳大利亚各州均有铁矿，最多铁矿的州是西澳。
西澳拥有澳大利亚全部已发现铁矿资源的九成以上，主要集中在皮尔巴拉地区。该地区共有十三个矿场，其中六个由力拓在西澳的子公司哈默斯利公司经营，两个属于罗伯河公司，五个由断山公司，也就是所谓的必和必拓公司经营。此外，在西澳的苦力杨哪宾和白鹦鹉岛附近也有铁矿场。
在西澳的黑德兰港附近，必和必拓公司拥有一个铁提炼厂。
西澳铁矿的发现，在当年也是一个非常偶然的传奇一样的事件。
一九五二年十一月，四十三岁的兰.汉库克他驾驶着单引擎的auer型小飞机，与妻子霍布一道，计划飞往西澳的首府珀斯。他是西澳一个小小的农场主，也是一名资深的飞行员。为了他的家族牧场生意，他必须经常在这片天空中飞行。
在哈默斯理山脉上空，浓黑的积雨云突然从四面向这架小飞机包抄过来。前方乌云高不见顶，这架小飞机无法从其上越过，同样浓密的乌云也切断了他们返航的路线。
这是一次生死的较量。唯一的出路，就是往下走，在云层的下方飞行。但云层越来越低，几乎与大地相接，无奈之下，汉库克飞进了巨大的峡谷内。他对这个区域十分熟悉，峡谷的深处，就是奔腾的特纳河，这是一条天然的引航线。
这是澳洲白人从未踏足过的蛮荒之地。在暴雨之中，汉库克小心翼翼地驾驶着飞机，几乎贴着树顶飞行。就在这危机的时刻，汉库克赫然发现，在暴雨的冲刷下，两侧的峡壁居然依旧显露着红色的光泽，这是一种特殊的红色，近乎褐色，如同铁锈一般。熟悉矿藏的汉库克马上意识到，这些都是裸露在外的铁矿，他现在正飞行在一条真正由铜墙铁壁筑成的峡谷内！
这个发现令他兴奋异常。上苍似乎故意选择了一个特殊时刻，给暴风雨中的海燕送上了一份沉甸甸的大礼。汉库克所看到的，正是地球上迄今为止已经发现的蕴藏量最大的铁矿。
当汉库克对抗着暴风雨时，位于美国明尼苏达州美沙比山脉的高品位铁矿开采枯竭。这个大铁矿，宽一到一点五公里，厚一百五十米，长一百八十公里，矿石中铁含量超过百分之七十，因此在冶炼前不需任何处理，可以直接进炉。而且，在它不远处，就是宾夕法尼亚州的无烟煤矿，为冶炼提供了充足的能源。
美国能成为真正的“美沙比”(印第安语“巨人”)，正是美沙比铁矿铸就的。
这个灾难姓的消息，使得西方因此而开始恐慌。
当时的澳大利亚政斧在铁矿石问题上态度非常坚决，明确表示澳大利亚的铁矿将绝不允许出口一丝一毫！
这样强烈的自我保护意识，来自于澳大利亚强烈的缺铁症，专家和政治家坚信，铁矿是澳洲稀缺的资源，因此必须完全使用在国内建设之中，绝不能出口。
汉库克发现了铁矿后，便开始了锲而不舍的前期工作。他沿着矿脉，至少认真考察勘探了一百多公里的范围。而他提取的矿石标本，经过再三检验，其纯度甚至比美国的冶炼标准还要高，这意味着这里的铁矿石完全可以直接送入冶炼炉中成为钢铁！
但他很快就失望了，珀斯和堪培拉的政客们根本就不相信一个来自丛林、只有中学学历的农场主，居然能在被专家判了死刑的贫瘠澳洲，发现高品位的铁矿。
当时，汉库克必须首先取得政斧授予发现者的特许权，在这之前，他的发现甚至不能告诉任何矿业人士，否则他自己作为发现者的权益将很难得到保障。而问题在于，政斧不仅不相信他发现了优质铁矿，而且根据当时的法律，澳大利亚联邦和西澳州两级政斧都严禁对新的铁矿的开采，以图实现政斧对“即将枯竭”的铁矿资源的严密控制。汉库克要获得发现者的特许权，十分艰难。
幸运的是，汉库克不仅是一个执著的人，而且也还算是个富有的人。他不仅自掏腰包支持了所有的勘探，而且也在议会游说上做了不少投资。与官僚机构打交道的酸苦，不仅汉库克深有体会，连后来的议员们，在纪念汉库克的各种场合，都将抨击当时政斧的无能作为保留节目之一。
八年之后，联邦政斧正式确认了汉库克作为发现者在皮尔巴拉地区的开发特权。但是开发方圆数百公里的铁矿，其所需要的资金，绝不是一个农场主所能承受的，甚至也不是澳洲的小小经济体所能承受的。
在无数次碰壁克终于时来运转。矿业巨头力拓集团ceo杜坎爵士在伦敦总部亲自拍板，可以一试。而令他们动心的是，是汉库克说服他们的理由，他只需要事成之后提取特许权费，如果那里真没矿藏，力拓什么都没有损失。
在汉库克多次带着他们到现场勘察后，力拓最后终于下定了决心。力拓与汉库克谈妥的条件是，汉库克及他的亲友们完全退出这一区域的矿藏开采，作为回报和补偿，力拓给汉库克每年矿产销售额的百分之二点五作为特许权费。这笔报酬，在开采的当年，就达到了两千五百万澳元之巨。
事后来看，这无疑是个双赢的协议。汉库克不必在开发上做任何投资，可以每年坐享高额特许权费，而力拓则保证