黛玉今日从荣府归家，二表哥宝玉自告奋勇要送她回来，说是久未给姑姑姑父问安了，正好一道。车到门口，宝玉下马正在说话，冷不防黛玉就听见了一个略有生疏却又熟悉的声音：贾伯衡探望舅舅舅母。
“阿琰哥！”黛玉不仅喊出了口，还掀起了车帘，迎面就看见阳光下那个比从前高大许多的身影。她都有些不敢认了，像五岁时第一次见面的时候，又小声道：“阿琰表哥？”
贾琰看见她才露出笑容，翻身下马，缰绳交到了沈孝手里，径自走到马车前，笑着一揖：“妹妹！”两个人眼中俱是激动，可是黛玉到底还掌得住，看了宝玉一眼，对贾琰无声道：宝玉。
看着眼前这个长身玉立、丰神俊朗、衣着干练简洁，配饰并无赘余的男子，贾宝玉又看看自己，深觉自己这种膏粱子弟就是流俗！不知这人究竟是谁，自己可否于他相交呢，哎呀蠢物，这样的人物，能瞧上自己么？
“这位便是荣国府宝二公子吧？”贾琰笑道：“方才不知身份，贾琰若有失礼，二公子海涵。”
贾宝玉忙道：“不敢。贾琰……族兄！你是我的族兄贾琰贾伯衡，对不对？”他脸上就不只是高兴了，还透着些尊敬：“早听说伯衡族兄于上次乡试之时为了友人而放弃功名，着实可敬可叹。今日有幸一见，方知族兄果然风度卓然，我这等庸碌蠢蠹之辈不可相提并论。若不嫌弃，族兄叫我名字就成了！”
“……”贾琰看着贾宝玉，这小子做什么这么激动，他客套道：“直呼其名不妥当，嗯，称呼宝兄弟可否？”
“好！”宝玉喜不自胜，看见贾琰身后跟着的车队，这才恍然道：“伯衡兄才到京中，又久未与姑姑姑父叙话了，我先回家去，改日再来给姑姑姑父问安，拜会伯衡兄！”说完又道：“如今天冷，妹妹也快回去罢。”
说完团团一揖，径自去了。
贾琰看着骑上马告辞而去的背影，还没等说话，林府大管家沈忠一溜小跑的过来：“表少爷一路平安，表少爷快请，太太等着您呢。天冷，姑娘也快回府，千万别吹了冷风！”
整整三年未见，贾敏看见外甥心中激动自不必说，连林海这样温文尔雅、喜怒不形于色的人，也拍着外甥的肩膀连道：“好好好，可真是长成大人模样了。”
他们夫妻临走的时候，这孩子还是少年老成，而今已经十八岁的贾琰骨架抻了起来，虽然显着瘦削些，整个人却精气神十足！怎么看都是个大好男儿呀，林海胸中一股慈父情怀，眼神爱惜，打量到最后说：“真是长大了，都要比舅舅还高了。”
贾琰由着长辈打量，然后才端正立在厅中，撩起袍子下拜：“不肖外甥贾琰，给舅父大人、舅母大人问安！”说罢叩下头去。
而自去换衣服的黛玉也赶来正房与贾琰相见，许久未见的亲人互絮寒温且不必说，倒是要先说带人回府的宝玉。
贾宝玉返回府中面见祖母史太夫人的时候，他母亲二太太王氏、伯母大太太邢氏、姨妈薛太太都在，正围着老太太说话逗趣。他回上房问安，丫头们自然立刻报来：“宝玉回来了！”
虽然宝玉已经十六了，可在这种长辈宠溺的环境里倒是还像小孩子一样，祖母老太太赶紧叫他过来：“我的儿，大冷的天送你妹妹回家，可给你姑母姑父问安了？”
听见老太太这么说的时候，王氏略低着头不屑的撇撇嘴，另外两个女人自然都瞧见了，薛太太只能当成没看到似的，而邢氏依旧一脸笑容、所谓事不关己。
女人的眉眼官司宝玉自是没注意，他行过礼站在祖母身边：“回老太太的话，孙儿今日没去给姑姑姑父问安，老爷常挂在嘴边的那位族兄，考中了金陵第十九名举人的贾伯衡来京城了，今日正好到林家。我想着忙忙乱乱的，倒不如哪一日我专门去林府给长辈问安。”
他笑道：“孙儿原以为那样的人必是须眉浊物，万万没想到，族兄秀挺英武，非平常人！”
二太太王氏就道：“你这孩子还学会品评人物了，才见一面从哪里就知道这么多！”宝玉笑着与祖母、母亲说，不信哪日请族兄家来，就知道了他再没说错的。
“哦，宝玉的族兄，林家姑太太、姑老爷教养长大的那个孩子？”薛太太惊讶道：“才多大点就考上举人了，还是十九名！”
“姨妈，听老爷说我那族兄比我大上两岁，今年正好十八！”宝玉没想到那么多，随口就说了。薛姨妈闻言点点头，若有所思。
晚间陪着老太太吃过饭之后，薛姨妈带着丫鬟们回到了客居的荣府梨香院，她女儿宝钗正在窗前写字，闻声放下笔迎了出来。
“娘，今日怎么才回来？”薛宝钗笑盈盈的扶着母亲坐在上首，自己侍立一旁奉上香茶。
薛姨妈略饮半盏就将茶杯放下，让丫鬟们都退出去了，她拉着自己女儿坐在身边，笑道：“宝玉不是送你林妹妹回家吗，回来的时候在老太太那里说，他金陵那位族兄，就是二老爷赞不绝口的小贾举人来了。”
“哦？那宝玉必是要说人家须眉浊物的。”宝钗笑道，却见母亲笑着摆手说宝玉夸人家来着，这可让薛宝钗大吃一惊。
薛姨妈抚着女儿的头发：“我的儿，你放心，娘必为你仔细筹划。咱们娘俩没什么不好意思的，你一日大似一日，如今看来京中好男儿何其多，便是宝玉这里长辈们不松口，我儿还是能