“不过郭昂的婶娘居然是荣府千金，岳母的二姐姐, 这真是让人想不到。”
贾琰不知道该说什么, 真是太意外了，因为郭昂是老来子, 很小的时候母亲就去世，他自幼算是婶婶养大的。而郭老大人年迈，郭昂同两个哥哥年龄差距太大，又是异母，兄嫂们还有自己的亲儿子要操心, 是以连他的婚事都干脆一并托付这位贾氏婶婶包办。
贾敏当日同这位二姐姐相处的很好，是以出嫁之后姐妹两个还有联络, 只是时隔多年且丈夫在外做官, 一在江南、一在蜀地，真的离着太远了。这些年来彼此都发生了不少事情，林海调任回京的消息, 贾氏夫人直到现在才听说, 这才在送儿子郭煦进京预备考试的时候给他一封信，让他跟着从兄落脚之后先去拜访姨母。
到时候请贾敏决定是否带儿子去荣国府，另外一桩事就是请贾敏瞧瞧京中女孩子, 请她不拘出身如何, 只要身家清白、性情柔顺即可，为如同亲生的侄子郭昂择妻。
贾敏并不了解郭昂, 但是她见了亲外甥郭煦—一个笑容灿烂的少年郎, 她以为郭昂也该如此。没想到林海给她泼了一桶冷水：“要是那小子那么好, 陆泰清能放过？又或者干脆和榜眼一样带回去修书好不好，你道为何他师傅都不乐意管他的婚事。”
“那为什么？”
林海无奈道：“郭昂倒是并无劣迹，就是那个性实在是……你知道吗夫人，他居然在掌院学士在国子监讲学的时候，公然反对掌院学士的看法，一老一少、台上台下，那日在国子监辩论……固然是少年人学问好，可是大庭广众，又是学士讲学的时候，说站出来就站出来，这实在有些说不过去。”
贾敏听明白了，合着是个性情激烈的孩子，怪道二姐姐信中写的是“千万择一性情柔顺的女儿，不拘出身”，这种驴脾气，哪家娇养的女孩儿没点小性子，到时候小夫妻一句口角，各不让步，日子还怎么过。
而紧接着，外甥上门之后的第二封信也从蜀地来了，二姑太太直接问娘家如果有合适的女孩子也可以。因为郭昂的父亲年近古稀，近来只盼着儿子在京能把婚事解决了，翌日他死了也能闭眼。而且老郭大人还表示荣国府实系簪缨世族，若是贾府有合适的女孩子，那真是自家那个小孽子的运气。
家信写的非常恳切，可是贾敏也很为难，她倒是没想到自己的侄女们，毕竟这么个性子，一句话不合就要怼人，真是气死人都不带偿命的。而且信中提到的荣国府，贾敏苦笑，郭老大人、二姐姐记忆中的荣国府还是老荣国公在世的时候，所以才再三提到荣府姑娘们真的是非常好。
可是如今已经时过境迁了，贾敏摇摇头，干脆先将此事放下，且再看看。她在郁闷于娘家的逐渐衰败，贾琰却在某日休沐的时候，将黛玉带到了京中明德楼。明德楼乃是在京诸乡党会馆筹资所建，江南盐商在其中出力不少，建成后，明德楼就拿来作为京中文人常去的地方。
也是一个常有名流显贵出入的地方，比如陈璂就是在这里被定城侯世子发现，后来成了定城侯的孙女婿。
这日正是明德楼聚会，贾琰不常来这里，只不过本次赶上明德楼进行辩论，核心题目是“理”“气”。黛玉听他说郭昂也回来，她实在好奇，想来见一见“小斗鸡”的风采。原本犹豫去不去的贾琰干脆的拿上帖子，带着男装的媳妇一起出门，对外就说这是自己表弟。
为了避免麻烦，两个人坐在楼上屏风隔开的小包厢里，这个位置正好可以清晰的听清楚楼下人说话的声音，迎着光也能看见长相。
黛玉头一次见到这么多男人，不由得感慨一下真是形状各异：有她家伯衡这种英俊秀挺的男子、也有……美男子，黛玉抖了一下，她觉得那个头上簪花、面上敷粉的男人比自己还漂亮、还有长得格外男人的，站在那里如同半堵城墙的男人。
贾琰轻拍她的肩膀，指着那边：“看那边，那个就是郭昂郭敛之。”
“他字敛之！”黛玉捂着嘴不让自己笑出声：“这可真是寄托了长辈期待的字啊，噗。”她这么一笑，贾琰也笑着点头，希望郭昂不要那么……激烈，所以陆泰清尚书为他取字敛之。
黛玉往那边看了一眼，郭昂身量中等，长相算是清秀，只站着不说话的时候，看过去也是稳重敦厚的读书人。第一场辩论实在是平平，黛玉边听边摇头，这种理气之辩太浅显了，几乎就是将朱子、存斋先生的思想重复阐述，并没有什么让人眼前一亮的地方。
“通常第一场都是让还没有功名的年轻举子上台热场，”贾琰指着其中一个少年举子：“你看那个人，那个少年就是咱们二姑太太的儿子，郭煦。让他们上场开始第一场，先从最简单的说起，基本就是重复。等到第二场的时候才算是正经讨论，不过今日怕是没有第三场了，郭昂来的时候，听说总没有第三场。”
“因为没人愿意和他辩论？”黛玉笑着问，贾琰伸手竖起大拇指，点头。
和郭敛之辩论的乃是一位老翰林，也是国子监专讲理学的前辈，二人你来我往，老翰林立足观点还是是“发明本心”，偏向存斋先生；而郭敛之的观点严循朱子一脉，认为“格物致知”才是最紧要的，若不能体察世间万象，只读死书是不能成为圣贤的。
黛玉和贾琰都听住了，这二人辩论虽然论点是前人的，可是无论阐发