他一连走了五六户人家，都碰了同样的钉子，原本淳朴善良的人家，一见他打听姚江，立马作鸟兽散，个个逃得比兔子还快。
走了半日，却一无所获，秦世箴口干舌燥，终于找了一个小茶馆，见茶馆的小伙计年纪不大，他心念一动，低声道：“小二，我向你打听一个人。”
“什么人，你说吧？”小二热情道。
“这附近是不是有家姓姚的人家，户主叫姚江？”秦世箴有意放慢了速度，边说边观察小二的脸色。
果然不出所料，一听是姚江，小二立即变了脸色，却没有和前面的人一样把秦世箴轰走，只敷衍道：“小的不知。”
秦世箴惯会察言观色，一锭银子不着痕迹地塞到了小二手中，低声道：“你放心，我是姚家一个远方亲戚，家里没人了，只能来投奔他家，可我怎么都找不到他家了，也不知搬到哪里去了？”
小二摸着那沉甸甸的银两，思来想去，不免心动，终于压低了嗓子，不放心道：“客官出去可千万别说是我说的。”
“一定一定，此事天知地知你知我知。”秦世箴信誓旦旦地保证道。
小二咽了一口水，同情道：“姚家实在太惨了。”
“怎么个惨法？”秦世箴追问道。
小二用只有两个人听得到的声音道：“姚家原本也算是江安大户，因为和苏家争一块风水宝地，得罪了苏家，最后弄得家散人亡。”
“竟有这等事？”秦世箴惊讶道。
“还不止如此呢。”小二一脸惋惜，“说起来也真是造孽，姚家祖产被夺，去衙门告官，可父子两个相继惨死，姚家小姐也不知所踪了，有人说是死了，有人说被卖了，总之下落不明，好好的一家人，就这么败了。”
秦世箴震惊了半晌才道：“为什么这里的人提到姚江都避口不谈呢？”
小二叹了一口气，“不瞒客官，以前的确有人看不苏家如此横行霸道，想着为姚家出头，结果无一例外，现在人全在大牢里，苏家有钱有势，谁还敢提姚家两个字？”
原来是这样，秦世箴心下了然，可又摆出一副虚心求教的样子，“这就怪了，苏家的三老爷不是一直有“苏大善人”之称吗？”
“林子大了，什么鸟都有。”小二摆出一副老江湖的口吻道：“客官有所不知，苏家是分地而治的，泾渭分明，以前面那座山为界，北边才是苏家三老爷管的，南边是二老爷的地盘，苏三老爷心底善良，乐善好施，生在北边的命好，我们江安命不好，正好就在二老爷管辖的范围之内，就算三老爷是大善人，可按照苏家的规矩，这种事情，除非苏家族长过问，三老爷想管也管不了，也有心无力。”
“苏家分地而治是什么意思？”秦世箴不解。
小二鄙夷地望着秦世箴，明明看着挺明白的一个人，却什么都不懂，解释道：“颍川的大小事务，表面上是地方官管的，实际上是苏家管的，苏家就是这里的土皇帝。”