戚氏的牺牲连自己都被感动了，她相信这般付出，一定能够彻底感动苏丛，苏丛也一定爱极了自己，何况，他们还有菡儿这个共同的孩子。
却不料，熬了这么多年，就在成功在望的时候，陡然听到情人横死的噩耗，她顿时觉得天旋地转。
她的悲痛，甚至比苏丛发妻更为深浓，因为苏丛发妻的牺牲远不及她。
为了苏丛，她将近二十年待在不爱的男人身边，就算心底厌恶，表面上也得装作夫妻情深，想起来就觉得恶心，但只要一想到苏丛，为了二人的明天，她就觉得这一切值得。
可是，所有美好的未来，都因苏丛的死戛然而止，心心念念二十多年的愿望，就像辛勤耕耘了二十年的花朵，到了结果的时候，果子突然没了，那种致命的心塞，旁人根本难以想象。
一切证据都显示苏丛是自杀的，最有力的证据就是那封手书，不仅有刘迹的说辞，吴楠还特意找来了苏丛生前的手书比对，认定的确是苏丛自己的笔迹，但吴楠依然认为苏丛这样的人，不可能遇到一点挫折就会自杀，如果意志这么不坚定，怎么可能做到苏家家主的位置？
所以他断定，苏丛并非自杀，而是被人灭了口，只不过手段高明到一时没有查出来而已。
他又提审了指证苏丛的丁松，但丁松显然知道了苏丛已死的消息，此时，更是一口咬定就是苏丛指使他下的毒，哪怕严刑拷打，他也死不松口。
案子陷入僵局，一旁的衙役见大人眉头紧锁，提醒道：“大人，苏三老爷的尸体放在衙门里也不是办法，要不然先还给苏家，入土为安吧。”
“不行，事情没有查清楚，绝不能下葬。”吴楠斩钉截铁道，这苏家就像是一个深不见底的黑洞一样，越往下查，触碰到的真相就越发触目惊心。
苏家老二苏响已经死了，现在苏丛也死了，老大苏修常年生病，听说现在还在病床上躺着，要不然这么大的事，也不会让戚氏一个女人出来闹，苏家的主心骨全都倒了，真正受益的人会是谁呢？
就在吴楠冥思苦想的时候，外面忽然传来一声惊呼，“苏夫人撞柱了。”
戚氏见吴楠迟迟不出来，陷入极度悲愤，菡儿出嫁了，苏丛也死了，她为之奋斗多年的希望陡然落空了，顿时觉得万念俱灰，打定主意，宁死也要让吴楠付出惨重的代价。
人群发出惊呼，戚氏本以为会重重撞在坚硬的石柱上，却不想并没有意料之中的剧痛传来，而只是传来一阵撞到软物的闷痛。
戚氏猛然抬起头，看清眼前人影的时候，大吃一惊，赫然是死了多日的秦世箴。
秦世箴脸上依然是散漫的笑容，揉了揉被戚氏撞痛的地方，揶揄道：“苏夫人，三老爷尸骨未寒，你就这么急着殉情？”
戚氏悚然一惊，秦世箴身后耀眼的阳光清楚地告诉她，这一切不是梦，秦世箴也不是鬼，而是活生生的人，哑声道：“你不是死了吗？”
秦世箴唇边浮现玩味的笑容，“最近死的人已经不少了，我可不愿再去凑这个热闹，苏夫人不感谢我的救命之恩吗？”
戚氏脑子转得飞快，泥石流之后，并没有找到秦世箴的尸体，看来他是躲起来了，此时出现，戚氏本能地觉得不是好事，尤其是那句“殉情”的话，怎么听怎么觉得别有深意。
戚氏没心思理会秦世箴，悲愤地望了一眼紧闭的衙门大门，“苏家在颍川也是有头有脸的人家，如今我三弟被逼死在衙门大牢，我一个妇道人家，申冤无门，欲哭无泪，只能以死明志，你觉得我应该感谢你吗？”
她的话立刻引起了一阵共鸣，知府这般作为，实在让人心寒。
“非也非也！”秦世箴潇洒地摇着折扇，“蝼蚁尚且偷生，何况人乎，再说了，这是你三弟，又不是你男人，你要是一头撞死在知府衙门前，知道的，还当苏夫人节烈，为了苏家门楣，以死明志，不知道的，还指不定要传出什么难听的话，还以为你在为苏家三老爷殉情呢？”
在别人听来，这个不知从哪里冒出来的公子哥虽然吊儿郎当，但说的话却也不无道理，戚氏刚才是一时义愤，现在冷静下来，也自觉刚才的举动太过莽撞了。
秦世箴将戚氏脸色的变化尽收眼底，又补了一刀，“苏小姐刚刚出嫁，苏夫人就急急忙忙撞柱，这让苏小姐以后怎么做人？人言可畏，若是有人就此误会苏夫人是殉情自杀，这口黑锅苏小姐怕是一辈子都甩不掉了。”
“够了！”因为心底有鬼，再加上秦世箴这么明显的意有所指，戚氏的脸色花一块白一块，总觉得他话里有话，但只能哑巴吃黄连，有苦说不出，憋着心底一团火气，不冷不热道：“多谢秦公子救命之恩。”
戚氏的道谢要多别捏有多别捏，要多不情愿有多不情愿，不过秦世箴并不在意，闻言脸上绽放愉悦的光彩，“只要苏夫人不再一心求死，我也算是救人一命胜造七级浮屠了。”
虽然戚氏没死，但其他苏家人依然群情激愤，还有受了苏家恩惠的老百姓，依然叫嚣着让知府开门，给苏家一个交代，不然他们就这么一直跪下去。
戚氏虽然被救了回来，但她很懂得利用女性柔弱的优势获得同情，哭泣道：“老爷，妾身无能，知府闭门不见，三弟死不瞑目，难道这天下就没有说理的地方了吗？”
连苏家这样的豪贵之家都只能任人宰割，更不要说升斗小民了，