叶文畅忽然面露为难之色，好心道：“夫人，司马大人已经去了，生前的这些事就随他去吧！”
“不行！”苗氏的态度陡然强硬起来，“我夫君不能死得不明不白，我一定要查个水落石出。”
百里雪看在眼里，暗自松了一口气，嫂子在度过最初的惊痛之后，终于拿出了将门夫人的气派。
叶文畅却十分为难，婉转劝说：“夫人和大人多年夫妻，自是情深义重，但夫人想过没有，令郎还那么小，你难道希望他背负着父亲的污名生活下去吗？”
“污名”两个字让苗氏柳眉倒竖，厉声道：“叶大人，请注意你的措辞，你凭什么说我儿子的父亲身上背有污名？”
被一女流之辈当面呵斥，是件很没面子的事，尤其是叶文畅这种有头有脸的人物。
但他念在人家刚刚死了丈夫，情有可原，依旧没有生气，态度十分和蔼，脸部肌肉抽痛几下，最后重重一叹，“既然夫人一意孤行，那好吧，我也不隐瞒了，其实司马大人留有一封遗书。”
遗书？所有人的耳朵都竖了起来，遗书定然能解开知府自缢之谜，也是在场所有人都想知道的秘密，四周骤然安静下来，连一根针落在地上都能听见。
苗氏眼睛一瞪，放射出惊讶的光芒，大声道：“遗书在哪里？”
叶文畅面露不忍之色，“我赶到的时候，夫人还未到，我在司马大人身旁发现了他留下的遗书。”
“给我！”苗氏手朝叶文畅一伸，对叶文畅私自藏匿夫君遗书的行为十分不满。
这次，叶文畅没有再遮遮掩掩，从袖子中拿出一封叠得整整齐齐的纸笺，再次叹息一声，“夫人自己看吧！”
苗氏迫不及待地打开，看完之后脸色大变，身子一软，跌倒在地，面色如雪，喃喃道：“不可能，不可能！”
遗书飘落在地上，百里雪拾了起来，上面的内容令人震惊，司马桐原本也要立志做一个为百姓谋福祉的好父母官，可到了江南之后，很快就被这里花花世界所惑，再不复初心，流连于风月之地，光是在万花楼的梦影姑娘那里就一掷千金，只为博得美人一笑，可知府的微薄俸禄哪里能撑得起这样纸醉金迷的生活？
于是他把目光投向了数目庞大的修筑河堤款，动辄几百万两的巨大款项，换谁谁都会心动，这些年他利用知府的身份，克扣了数十万两的银两，除了一部分藏在府中密室之外，其他的全都挥霍一空。
自打听闻皇帝派遣密使来江南调查贪腐河堤款一事之后，他忧心忡忡，自感末日来了，每天虽强颜欢笑，但惶惶不可终日，忍受着巨大的精神折磨。
他明白，若是此案大白于天下，河水决堤，无数灾民死伤，他罪孽深重，难逃国法制裁，所以干脆自裁以谢罪。
见苗氏面如死灰，叶文畅目露同情，轻声道：“夫人和大人多年夫妻，他的字迹你应该认得出来的吧？”
苗氏不语，相当于默认，表情悲戚，“不是的，我夫君不是这样的人…”
有司马桐遗书这样的如山铁证，苗氏的辩解显得那么苍白无力。