雁门关东北二百余里之外,正是前辽西京道彰**节度使治所应州。
前辽西京道菁华,全在大同府盆地。应州就正卡着大同府盆地南端通路。周遭山势陡峭,道路难行。应州内卧羊山海拔足有两千三四百米,望之森然。
应州向南向北,地势都相对平缓许多。这种地形,正是兵家必争之要隘。当年辽人在此设下节度治所,就算宋军突然逆天,想收复云内诸州直指西京大同府,应州这个要隘,也绝难越过。而此刻郭蓉甄六臣他们行事,如果先能克复应州。一则是此等要隘之地,震动必大。二则就是守住这里,就卡住了西京大同府女真鞑子南下的道路。回头过来,朔州武州等地,如在囊中。北面安全,就可以切实经营出一个局面来了。
而且此时不比后世,后世应县,已经是一个植被稀少,粮食出产不多的所在。但是一千年之前,应州却是西京道一个不大不小的粮仓。原因无他,应州水资源太丰富。桑干河和浑源川都流经其中,植被也未遭破坏。虽然平地不算多。可是河谷间的田地都是北面难得高产的良田。且这里畜牧业也甚是发达。前辽时侯,与宋直面的朔武诸州,都要靠着应州的粮食支撑。
西京道因为兵火破败之后,应州靠着底子厚。应该还算是此间积储最多的。在这几年统治空白当中,地方豪强也毫无疑问的互相攻杀。原来彰**节度使的兵马被耶律延禧征集调走,却是一个地方豪强孟暖占了上风,一举盘踞了应州州治。将此间积储全部掌握在手里。养了一支足有二三千人的军马,披甲真正临阵能厮杀的骨干至少四五百。在这里已经算是相当大的一支地方武力了。应州境内的坞壁豪强,都多少要支应他一些。俨然就是此间土皇帝。
孟暖祖上是汉人,云内诸州沦陷百余年,西京道更是各族杂居。孟暖也实在说不好确切是哪族的了。原来以马贼为生。遭逢乱世,因为能厮杀有些老弟兄,居然成就一番局面。可他虽然不文,却是个心胸大的,想得一个真正贵官做做,留待传家。在云内诸州还是几方都不管之际,踌躇着不知道投向哪一方。
女真兵强,自不必说。孟暖自谓麾下有几千健儿,女真偶尔来十几骑游骑,孟暖都丝毫不敢放对。竭力支应,要什么给什么。惹得西京大同府的女真鞑子,说不得就经常有些散骑来走一遭,捞些好处。不用厮杀就有丰厚获利,女真鞑子也不是真轻生死到那一步,非得将孟暖打垮了再说话。女真上下,现在也正在消化巨大的胜利果实,内部也在进行着激烈的权力争斗,不等格局稍定,暂时还不会大举向外扩张。
不过这些女真鞑子,将本族之外的人看得极轻。孟暖这般竭力支应,也没得到什么好。每次女真游骑经过,都是将过金银财帛,马上捆着送上女子。见人要打便打,要杀便杀。负责支应他们的孟暖麾下,很是死了几个在他们手里。接着就狂笑不顾而去,根本不将这里当一回事。
这般硬贴上去,孟暖能得到什么,可想而知。
至于南面大宋,更是难以琢磨。照理说现在大宋声势不坏,和辽人并称大国。向来富庶天下闻名。近来更号称灭了残辽,收复了燕云十六州。兵威似乎也是相当强盛。
可是孟暖就觉得奇怪,照理说应州也属于燕云十六州来着。怎么就未曾见宋人一兵一卒来此?就算他想投靠,也找不到人投靠啊!
而且女真和宋人之间,也不好说。他是北地人,最是明白这些新起胡族的性子。弱肉强食,有着难以餍足的扩张掠夺**。击灭了辽国,女真正是心气最盛,兵锋也最盛的时侯。这么富庶的大宋,怎么可能将来不打主意?
应州就在西京大同府马足之下,虽然有地势之险。可是自家这几千破烂,就算对着现在西京大同府的数千真女真兵,都是一丝一毫胜算都没有。云内诸州现在算是空白,女真人可以丝毫不在意。万一改了大宋旗号,逼到女真人鼻子底下。随随便便一击,自家这点基业,就算是交代了。
每每想到苦恼处,孟暖都在当日彰**节度使衙署当中,抱着以前也算高门大族的小娘叹气。奶奶个雄,在这乱世,想找个好主子,指望将来吃口安稳饭都难!
实在理不出个头绪,孟暖也就只能先抛开。北地冬日降临,四下寒风呼啸。路上行人断绝。应州储粮不少,有肉有酒。更有女娘暖脚。舒舒服服的挨过这个冬天,到时候再想法子就是。俺孟暖也是一时豪杰,不管怎的,总是能有一条路走罢!比起当日马贼忍饥挨饿,在山里冻得瑟瑟发抖,现在已经是天上的日子了!
谁知道这贼老天,真是半点都指望不上。
孟暖已经就想着能舒舒服服的过完这个冬天了,谁知道正旦才过未曾多久。应州四下坞壁就不断传来消息。南面突然崛起的那支奉天倡义复辽军,大举北上。开始军马并不甚多。不过千骑左右。可是甲胄完全,器械精利,来去如风。厮杀起来也很硬。一下子就打开了好几个坞壁堡寨,再一裹挟,顿时就壮大成二三千人。现在更直指向应州治所而来!
这奉天倡义复辽军,孟暖也多少知道一些。据说主持之人是大辽的什么鸟蜀国公主。起兵才未曾多久,只是在朔州一带打转。本来想着朔州地瘠民贫,素无积储。离着宋人又近,大宋是灭了残辽的。还能看着这蜀国公主威风?既发展不起来,又有强敌,说