中平元年二月，成都。
刺史府喜气洋洋，披红挂彩，仆人们穿着新衣，来来往往的忙碌着，再过几天就是刺史大人长子刘瑁新婚的大喜曰子，诸般事宜都要在此之前准备好，着实让这些刚送走了一个贪浊刺史的仆人们忙得脚不沾地。
不过，忙归忙一点，新任刺史大人却是个非常不错的官儿。他不仅学问好，道德高，而且待人宽厚，不仅是对那些有权有势的大吏们非常客气，就是对府里的仆人也非常客气，说话的时候总带着三分笑，让人觉得就是忙一点也心甘情愿。
即将成为新郎倌的刘瑁拿着一封书札快步走了进来，人逢喜事精神爽，原本就长得一表人材的刘瑁现在更是红光满面，精神抖擞。仆人们连忙站到路边，向刘瑁施礼致意，刘瑁带着微笑点头还礼，匆匆地走过前院，进了正堂。
益州刺史刘焉正坐在堂上，和一帮以来贺新春为名试探他的益州豪强们高谈阔论。一见刘瑁走进来，那些豪强们连忙起身告辞，夸了刘瑁两句，丢下厚礼，心满意足的离开。他们从刺史大人这里得到了满意的答案，对家族未来前景有了一个不错的前瞻，心情非常不错。前一任益州刺史卻俭因为贪浊被他们告发，刘焉来了之后，第一件事便是处置了卻俭，大得民心。今年新春，各家家主来贺新年，送上丰厚的礼物试探，刘焉收下了礼物，很快又让刘瑁带着同样丰厚的礼物回拜，以示自己并不是贪图他们那点钱财，只是体谅大家一片好意。
这一点特别让益州人开心。其实说起来，益州虽然和中原交通不便，但益州并不是穷乡僻壤，相反，益州非常殷实，仅蜀郡一郡就有十一城，三十万户，一百三四十万口，在全国都是数得上的大郡。整个益州人口近六百万，只比豫州少一些，与荆州持平。成都更是仅次于洛阳的大都市，四面八方的商人在成都做生意，家资百万千万的比比皆是。益州人不怕他收礼，哪个刺史不贪？就靠他那六百石的俸禄能养活几个人？所以他贪一点，大家都能理解，能接受，但是谁也不希望来一个贪得无厌的，人一旦贪得无厌，就会让人讨厌。
刘焉这个头开得非常不错。
“伯玉，什么事？”刘焉心情愉快的看着儿子。刘瑁知书达礼，有文有武，是他理想的继承人，更重要的是，马上他将要为刘瑁迎娶的女子是他故人之女，陈留吴家的女儿，据相者说，此女相貌贵不可言。一想到眼下的形势，贵不可言这四个字本身就代表了一种让人兴奋的前途。
“汉中来信了。”刘瑁恭敬的行了礼，双手奉上书信。刘焉连忙接过来打开，这是他的次子刘范发来的军报。刘范告诉刘焉，刘修已经被朝廷拜为车骑将军，持节镇关中，他一到关中就赶到子午谷查看栈道的情况，不过他对眼下这个困局似乎有些犹豫，调了一些工匠来，好象是准备修栈道，可是那些工匠并不积极，每天只做上半天，然后就在那儿闲聊。
刘焉眉梢一挑，无声的笑了：“伯玉，你觉得如何？”
“父亲，我觉得这可能是疑兵，刘修显然是看出了父亲断栈道的目的，所以他也将计就计，佯作在这里修栈道，吸引我们的注意力，然后奇袭南郑。”
“嗯，你说的很有道理，刘修这个竖子很狡诈，他出仕以来，连战连胜，连檀石槐那样的鲜卑大王都死在他的手里，我们不能掉以轻心。不过，他要想骗过我，他就想差了。我不怕他攻南郑，我就怕他不攻南郑。哈哈哈……”刘焉想到得意处，不禁抚须大笑。
刘瑁附和了几句，又忍不住提醒道：“正如父亲所言，刘修是个狡诈之辈，他恐怕也会想到南郑是个陷阱。父亲，刘修在凉州建汉七营，羌七营，他在羌人中甚有威信，你说他会不会……”
刘焉收起了笑容，皱了皱眉：“你说的，我也想到了，从羌地入汉中的几条路，我都派人监视了。你放心好了，那里山路崎岖，如果我们不戒备，也许会被他钻了空子，可是既然我们都想到了，又怎么可能让他得手呢？要想从羌地入汉中，嘿嘿，他一样是也有无回。这一次，我要让他这不败名将栽个跟头，看着我汉中无处下口。”
刘瑁笑了起来，他担心的事情父亲都已经考虑到了，那他还有什么好担心的呢。
“对了，让你派人监视天师道的事情，安排得如何了？”
“敢告父亲，我已经安排妥当了。这两天吴兰一直在那边盯着，一有消息，他就会派人告诉我。”刘瑁顿了一下，又有些担心的说道：“父亲，我们刚到益州，就对天师道下手，会不会引起搔乱？我听说天师道的信众分布很广，其中不凡高门大户。”
“高门大户怎么了？”刘焉冷笑一声，“你以为我真怕他们？我这是因为初来乍到，不得不与他们虚以委蛇，暂时迷惑他们罢了。天师道与刘修关系密切，那个妖妇曾经帮着刘修平定了匈奴人，焉知她不会返回成都，发动信众帮刘修来夺益州？她如果不回来，或者回来之后安份守已，我自然也无须去生事，可是如果她不肯为我所用，那我岂能留着这个祸害？”
刘焉抚着胡须，冷笑连连，过了一会，他又说道：“至于那些高门大户，我也想借机看看他们有几分诚意，如果哪个敢跳出来为天师道的妖人说情，我正好一并收拾了他，连借口都不用找了，正好杀几个人立立威。”他瞟了刘瑁一眼：“伯玉