袁绍病倒了。原本是假病，大败而归，八万大军全军覆没，袁绍觉得没脸见人，就托病闭门谢客，诸项事务交给郭图等人去处理，他只在幕后做决策。可是当他听到审配被杀，淳于琼战死，田丰、颜良、文丑投降的消息，气得捶床大呼，吐了血，于是真的病了。
好在疫情拖住了刘修的脚步，大获全胜的刘修抽不出精力来攻击冀州，袁绍虽然病了，却也不怎么影响大局，在袁谭在撑着局面，郭图等人出谋划策，一时倒也相安无事。最受宠的袁尚陪在袁绍身边，抚慰着袁绍悲伤的心灵。
袁绍精神稍好的时候，经常看着舆图发呆。表示黄河的那一道粗线像一根绳索，在他的脖子上越缠越紧。得知甘宁率领水师溯流而上，险些切断他的归路，袁绍就觉得背后一阵阵的冒凉气。他现在才明白为什么刘修为什么一直不怎么急于战斗，能等则等，能拖则拖，原来他一直在等甘宁就位。他还以为刘修是实力不济，担心伤亡过大，不肯轻易决战呢。
原本他不是勇猛，而是鲁莽，刘修也不是怯懦，而是深谋远虑。他气势汹汹的千里奔袭，没有取得任何战果，却被刘修轻易化解，成就了刘修的赫赫威名。他一直以为自己能够运筹帷幄，指挥若定，可是现在他只能豕突狼奔，指挥若定的不是他，是刘修。
这个结果让袁绍非常沮丧。他经常梦见自己被甘宁拦在了黄河南岸，身后是刘修和曹艹得意的笑脸，眼前的滔滔黄河，浮桥像一根救命稻草，在水师战船的冲击下节节断裂，正如他那如丝如缕的天命。
“唉——”袁绍长叹了一声，拥被而卧，疲惫的闭上了眼睛。他的太阳穴在呯呯跳动，宛如战鼓，连带着额头的青筋都脉动起来。眼睛虽然闭上了，数不尽的闪光却不依不饶的在眼前飞舞，耳边是杂乱的呼喊声，惨叫声，刀戟交鸣声，战马的惨嘶声，彻夜不息。
“父亲，父亲……”袁尚轻声呼唤。
袁绍不耐烦的摇摇头：“别烦我，让我休息休息。”
“父亲，郭校尉来了。”
“郭图？”袁绍喘息了一声，努力睁开眼睛，看着青黑色的屋顶，喃喃道：“让他进来。”
袁尚应了一声，转身出去，时间不长，郭图大步走了进来。他俯身看了看袁绍的脸色，挤出一副喜悦之色：“主公，你今天好些了吧？”
袁绍知道郭图是在安慰自己，他身体他自己有数，这些天身体越来越差，根本没有一点好转的迹像。不过郭图他们需要这样的好消息来安抚人心，所以他也只能配合。
“有什么……事？”袁绍努力的撑着沉重的眼皮，有气无力的问道。
“主公，如今邺城人心不安，是战是守，是进是退，都需要由主公来决定。”郭图轻手轻脚的在病榻前跪下，尽量不发出一点杂声。袁绍病中，已经被幻听折磨得不轻，再也听不得一丝异响。
袁绍恍若木偶，面无表情沉默了好一会：“你们有什么好建议？”
“主公，这次大战我军虽然有所挫折，可是天意并未抛弃主公。主公想想，如果甘宁来得早上半月，如今又是怎样一个局面？绝路逢生，吉人天相，正如当年汉高祖数次大败，却能屡败屡战，最终定鼎天下一样，主公只要能收拢人心，事未必不可为啊。”
袁绍的嘴角扯了扯，无声的笑笑。郭图见了，咽了一口唾沫，接着往下说道：“可是胜负虽定，有些事却不得不反思一番，以吸取教训。所谓前者之鉴，后者之师，此次大战可评点之处甚多，如不及时总结，将来只怕会重蹈覆辙，又怎么能转败为胜呢？”
袁绍愣了一下，强撑着坐起身子：“那你们总结出什么教训来了？”
“这次大战，我们败得偶然，刘修胜亦偶然。”郭图向前挪了挪，声音压得更低。袁绍不解的看着他，他却不动声色：“主公你想，如果不是许攸无能，以三万大军败给了徐荣三千人，现在的情况又将如何？”
一提到许攸的那一战，袁绍情不自禁的哼了一声，正是许攸的意外落败把他逼到了绝路上。如果许攸不败，现在他应该已经解了平舆之围，和袁隗合兵一处，至少能把刘修赶出兖州。如果是那样，他又怎么会躺在病床上，奄奄一息呢。想到此，袁绍点了点头：“这的确是个意外。”
“再者，如果不是天降暴雨，曹艹能拦住主公的步伐吗？”
袁绍哼了一声：“就凭他也配？”
“主公所言正是。这两个意外，只要有一个，就能扭转战场，而我们偏偏接连遇上两个，又怎么可能不败？”
“这么说，还是天意了？”袁绍不快的打断了郭图的话。
“是，又不是。”郭图胸有成竹，并不紧张。“说是，是因为这都是天意，否则不可能这么巧。说不是，那是上苍在考验主公，而不是要灭亡主公，否则，主公又怎么能安然的回到邺城？只要在济水边再呆上半天，等大雨一歇，主公就是身插双翅，也无法脱身。”
袁绍有些糊涂了，半晌没有说话。
“主公，上苍这是在磨炼主公的心志啊。”郭图苦口婆心的劝道。这些话，是他冥思苦想了很久才总结出来的。袁绍被这一败打击得灰心丧气，已经没有一丝斗志。一时的沮丧可以理解，可是如果他一直这样下去，那冀州最终也无法保住，他们这些附从袁绍的人除了像辛毗他们投降刘修一样，也不会有第二条出路。可是投