守信者号货运飞船嘈杂简陋的餐厅里，路昭正认真地啃着一块压缩口粮，为了避免被呛到，还需要时不时舀一勺盘子里的蛋白质糊帮助下咽。
路昭今年十九岁，脸上还带着点少年的纯真，额头上盖着细细软软的碎发，但是穿着拓荒团常服的身材却已经属于青年了。青年的身形看起来很纤瘦，只有熟悉他的人才知道，这具不起眼的身体能够爆发出多大的能量。
坐在路昭对面的，是他的队友马森，一个肌肉结实的大块头。
“这样的东西都吃的下去，你的胃是什么做的？”马森问。
看了马森一眼，把最后的口粮碎末放进嘴里，路昭说：“我的味觉很正常啊。”他只是觉得食物不应该被浪费而已。
伴随着船身的一个小颠簸，餐桌上的杯子滑动了几厘米，路昭伸手拿起杯子开始慢慢喝着里面酸倒牙的西番莲汁。
马森已经一脸不忍卒睹的样子了。
一个面色蜡黄的中年人慢悠悠的走了过来，把几罐啤酒放在马森面前的桌子上。
“谢了，老唐。”马森问，“还有什么好吃的吗？”
叫老唐的男人在墙边的长椅上瘫坐下来，懒洋洋地说：“还能有什么，这里是货运飞船。”
“嘿，我们可是去希望城执行公务的。”马森不满道：“难道路上不应该吃点好的吗？”
老唐瞟了一眼桌子，“那就是你们的标准餐，军部可没有另外给我拨经费。”
“我去！”
马森撕开拓荒团五号口粮袋子，苦大仇深地嚼了起来，一边吃一边骂骂咧咧，“我就知道军部都是一毛不拔的吝啬鬼，这回召我们过去，估计也没什么好事。”
此时路昭已经喝完了他的果汁，开始收拾桌子上的餐具和食物包装袋。
马森嘴里叼着一条肉干，随手开了一罐啤酒递给路昭，路昭却没有接，“我还没成年呢。”
帝国法律规定二十岁才算成年。
“不到二十岁不能喝酒，但是十六岁的孩子却可以征召到殖民星拓荒——这操蛋的法律！”马森把啤酒罐收回，自己咕嘟咕嘟喝了起来。
喝完打了一个酒嗝，马森转头看向老唐，“这次到底怎么回事，你有没有消息？”
“我不知道。”老唐摇头，“听说每个团都抽调了一部分人，大部分是精锐。”
“所谓精锐也就是命大的，每年百分之十以上的折损率，能活过五年就可以算精锐了。”马森捏扁了手里的罐子，吧嗒扔到旁边的垃圾桶里，“‘行星生态多样性理事会’那帮孙子，好好的殖民非要说成保护性开发，本来一颗中子弹就可以搞定的事情，非要我们拿命来填。”
“呵呵。”老唐笑了，“如果不是这么危险，怎么能挣到普通驻防军队三倍的贡献点？”
“是啊。”马森自嘲地撇撇嘴，“一切为了帝国——说到底还是看在钱的份上。”
“你差不多可以退役了吧。”老唐问。
“还有最后几个月。”马森点头，“等领到那笔忠诚奖，我就回家。”
“回家。”老唐惆怅地重复了一遍，“回家啊……”
“你呢，不打算走了？”马森问。
“走？”老唐反问，“拖着这两条机械义肢，回去工作到哪里找？像你这样能够全身而退，才算是功德圆满吧。”
马森无言，默默喝了一口啤酒，半晌之后才悠悠地开口，“如果没有路昭，我大概也早就入土了。”
他转头，看向飞船舷窗。
路昭正趴着舷窗玻璃往外看云层。
“那孩子，真的有那么神？”老唐问。
“他来了以后，我们团每年折损率从百分之十一降到了百分之三，你说神不神？我们都叫他——被死神厌弃的男人。”
“这外号听起来不太顺耳，为什么不是叫被幸运女神眷顾的男人之类的。”老唐不解。
“女神？”马森笑了起来，“这里可是拓荒团，这里没有女神。”
***
妈妈，
我要去希望城了，马森说此行祸福难料，不过我并不担心，就像朱莉姨婆经常说的，车到山前必有路。
路昭
***
因为沿途还要在几个拓荒团驻地卸载物资，守信者号第二天才回到希望城。
希望城是泽塔426号殖民星的首府，位于该星球自转轨道附近的一个大岛屿上，由于这座岛是最早的殖民据点，所以现在建设的很不错。岛上除了驻军、后勤、眷属以外，还有很多来此淘金的冒险者，加上为这些人服务的各类从业人员，常住人口已经超过了二十万。
飞船降落在军部停机坪上，舱门一开，热浪滚滚而来。
“祝你们好运。”老唐说。
“当然，有路昭在呢。”马森挥挥手，跳下了舷梯。
路昭背着自己的行军包走到门口，和老唐道了别，然后追上了马森的步伐。
进了军部大楼，他们被引导进了一间会议厅。会议厅里已经有了不少人，大部分都穿着拓荒团的制服，三三两两地围着聊天，察觉有人进来，众人的目光都转了过来。
“嗨，各位好。”马森笑嘻嘻的打招呼。
“马森，你还活着啊。”有人回应，“我以为你早就翘了。”
“哪能呢，老程你都还在，我可不敢死。”马森拉着路昭坐到熟人旁边的位置上，“路昭，来见过这位程大哥，人家是十七团的头号神枪手呢。”
“程大哥。”路昭老老实实打招呼。
“