对于顾维钧的热情相约，陈子锟自然是满口答应，在新华宫门口，这个国家最著名的外交官和最善战的将军握手告别，各自车离去。
回去的车，吴佩孚宛如慈父一般对陈子锟唠叨个不停：“子锟啊，我就要赴洛阳练兵去了，你照顾好自己，洋人的东西，好的要学，那些乱七八糟的东西就算了，陆军部准备了五千大洋，旅费和学费都在里面了，我私人再赞助你五百大洋，可要省着点花啊。”
陈子锟鼻子一酸，哽咽道：“玉帅……”却说不出话来，吴佩孚平日生活清苦，吃喝穿用与士兵无异，第三师更无克扣军饷之事，五百大洋对吴佩孚来说，并非小数字。
“好了，远渡重洋可要当心身体，等你学成归国，我为你接风洗尘。”吴佩孚爽朗的笑笑，拍拍前座：“停车。”
汽车靠边停下，吴佩孚道：“留学在即，千头万绪，你就不用回军营了，去准备行李，和亲朋好们也告个别。”
“玉帅，那我就在这儿下车了。”陈子锟跳下汽车，目送吴佩孚专车渐渐消失在远方，初秋的北京，繁华依旧，一群鸽子从树梢掠过，冲向广阔无垠的碧空。
叫了一辆洋车直奔紫光车厂，进了大门就看见一个熟悉的身影，陈子锟疾步前给那人一个熊抱：“大海哥，你回来了！”
来者正是赵大海，他退后一步哈哈大笑，打量着陈子锟道：“几个月没见就挎洋刀了，有出息！”
宝庆在一旁说：“大锟子，大海哥难得回来一趟，今儿你别回兵营了，咱们兄弟好好喝一场。”
陈子锟笑道：“正好我有几天假期，咱们哥几个好好聚聚。”
杏儿在后院招呼道：“开饭了，大老爷们都进来。”
兄弟三人携手进了后院，初秋天气正是凉爽之时，饭桌就摆在院子里，车厂重新开办之后，生意蒸蒸日，生活水准也了一个台阶，桌子鸡鸭鱼肉样样俱全，还有一坛二锅头。
坐下之后，二话不说先干了三杯，赵大海道：“家里的事儿我听说了，薛大叔沉冤得雪，不容易，为这个咱们得再干一杯。”
“嗯，这杯酒敬薛大叔，希望他老人家九泉之下瞑目。”陈子锟提议道，三人拿起杯子浇在地，气氛有些肃然。
“说点好消息，你们猜谁来信了？”薛宝庆从怀里掏出一个信封晃了晃。
陈子锟眼睛一亮：“小顺子的信！”
“呵呵，我还没拆呢，等着你回来再看。”宝庆把信递了过来。
信封的字迹娟秀工整，绝非出自李耀廷的手笔，陈子锟撕开信封抽出信纸，一目十行的看下去。
信的内容很短，李耀廷说自己做股票生意发了大财，已经今非昔比，不过生意太忙不能回来，只能汇来一笔款子请宝庆帮忙修缮母亲的坟墓。
信封里附带着一张汇丰银行的本票，面额一千元。
“啧啧，小顺子也有出息了。”宝庆脸荡漾着笑意，儿时的伙伴发了洋财，比他自己发财还要高兴。
陈子锟却望着那一笔蝇头小楷发呆，这字迹，有些眼熟啊。
“来，为小顺子发洋财走一个。”宝庆举起杯，陈子锟从恍惚中醒来，赶紧端起酒杯：“走着。”
又喝了一杯，陈子锟抹抹嘴，道：“还有个事儿，我给大家说说，杏儿，王大妈，你们也过来。”
“啥事啊，这么大动静。”杏儿解了围裙，又招呼端菜来的王大妈一起坐下。
陈子锟从兜里掏出一个锦缎封面的折子，打开来向众人展示：“这是大总统给我开的推荐，不日我就要赴美留学了。”
“啊！大总统开的啥啥？”宝庆的眼睛瞪得溜圆，望着推荐下面的大印和签名倒吸凉气。
一贯镇定自若的赵大海也乱了方寸，咣当一声把酒杯放下，酒水四溅：“留学美国，那不是和詹天佑詹总工是同学了么。”
陈子锟笑着解释：“不是，詹总工是耶鲁大学毕业的，我是到西点军校学习军事，不搭界。”
杏儿兴奋道：“大锟子你太厉害了，人家都说到日本留学是镀银，到美国留学是镀金，你镀了一层金回来，那不得当九门提督啊。”
王大妈更是高兴的直抹眼泪：“这孩子，真是出息了。”
陈子锟道：“这一去就是好几年，以后大伙儿不能经常见面了，趁着我在，咱们好好喝一场。”
“对，走着！”大伙儿共同举起了酒杯。
……
这一场酒喝的是天昏地暗，宝庆醉的不省人事，被抬进屋里挺尸去了，赵大海东倒西歪，神智却还清醒，拉着陈子锟有一搭没一搭的闲扯着。
“大锟子，你们北大有个叫李大钊的先生？”赵大海道。
“有啊，怎么，你认识他？”陈子锟一愣。
“哦，没事，随便问问。”赵大海打了个酒嗝，摇摇晃晃站了起来，“那啥，我晚和铁路的伙计还有个场，先回家歇着了，明天再过来和你喝。”
“那行，大海哥你还能走么，我让人送你。”正好前院有歇班的车夫，陈子锟安排了一辆车拉赵大海回去。
人逢喜事精神爽，酒量也涨，陈子锟虽然一斤二锅头下肚，但丝毫不觉得醉，反而有些兴奋，看看时间尚早，便出门去找自己名义未婚妻夏小青去了。
夏家父女已经搬离了龙须沟，就住在头发胡同一所小三合院里，陈子锟来到小院门口刚要敲门，忽然突发奇想，趴在门缝朝里面看去。
夏小青正蹲在地，