如今利用清军清除北方各地宗族势力的工作已经差不多完成了，宗族势力最顽固的京畿之地都被彻底打散了，他也该收获这个胜利果实的，等到解决了南明小朝廷之后，就可以动手了。
“王爷，如今皇上毕竟在他们手上，他们能以奉旨讨伐的名义对付我们。这名不正言不顺总是有负面影响的，更何况我们这次要推翻弘光朝廷，总要有个名义。”戚成友问道。
戚成友的意思很明白，如果单以弘光帝无故攻击八贤王的名义，那是以君诛臣，就算弘光帝再不对，大家也会认为君是正确的，这就是传统忠君思想的威力。这样的情况下八贤王就只能隐忍，一旦反抗那就是叛逆，按照那些老夫子们的想法，不管你有多么贤良，单是叛君这一项就十恶不赦了。
如果真的要与皇帝对着干，就要名正言顺，要建立起自己的名号。实际上戚成友这句话是许多人的意思，他们都巴望着朱聿键能够称帝。尽管在朱元璋制定的继承谱系中，朱聿键一样有些名不正言不顺，但他毕竟是大明宗室血脉，当皇帝就不算叛逆，至少从法理上也能说得过去。更何况唐军势大，只要战胜以后稍加掩饰，就能将这件事情的不利影响压低到最小，避免了对八贤王名誉的损害。
朱聿键当然知道他们的想法，只是他自己真的没有当皇帝的意思，看看周围众多军官的目光，他笑道：“对此我早有后手，实际上先皇的三皇子朱慈炤以及他的生母田贵妃始终在我手上。当初任由他们去折腾，是为了找个朝廷背黑锅，让我们的各种政令能够通行，也给我们争取到稳定后方的时间。如今一切时机都成熟了，我们就能利用更加名正言顺的手段，将他们一脚踢开。”
朱聿键的话让所有人眼前一亮，这样做他们的底气就更足了。只要将小皇帝抓在手里，八贤王就等于是狭天子以令诸侯，等到消灭清军之后，大可以搞一次禅让，这样接收政权会顺当得多，至少在场的军官都是这么想的。
失去高杰以后的三镇纠集七十万大军抢渡长江，唐军也秘密向扬州府调集了一个守备军的力量，开始配合着已经驻守此地的第一骑兵军和近卫师，共同接手三镇离开以后的地盘，悄然掌控了江淮之地。
因为消息的闭塞，三镇还不知道自己放弃的地盘统统被占，他们还以为朱聿键并不知道他们的行动，所以七十万人全都汇聚在应天府内，准备着一次雷霆万钧的进攻。
马士英和阮大铖也非常忙碌，他们为大军准备物资，同时协调三方人马，首先商讨战后的势力划分，以避免友军之间的摩擦和误会。十天时间内，刘泽清、刘良佐、黄得功和马士英之间，已经就地盘划分达成了协议，同时大军的后勤补给也基本完成了。
七月初三的清晨，全军开始发动进攻，三路大军分别进攻三个方向，朝着八贤王封地内冲去。西路由朝廷的三万兵马与黄得功的十五万人组成，他们由马士英和黄得功率领进攻太平府。这支部队是实力最弱的，不过他们的目标也简单，就是唐军刚刚吞并的湖广地区。按照他们的想法，这些地方尚未被巩固，只要他们打明朝廷旗号，各地百姓必然望风而降。
东路军的刘泽清率军二十五万进攻常州府，其目标是富饶是苏松二府和整个苏南、浙北地区。
中路军由刘良佐率领三十万大军进攻广德州，他手下兵力最多，自然也要进攻最危险的方向，唐军核心地区浙南。当然利益是伴随着风险的，那里也是八贤王封地的精华部分，只要能够攻下来，其收获不是任何一路所能比拟的。
三路大军出征的时候，他们并不知道唐军已经在边境线上严阵以待，第一个倒霉的，就是冲得最快的刘良佐。他已经被浙南的繁华蒙蔽了双眼，打算借着唐军没有准备的时候，借道广德州先占据杭州和绍兴等地，然后再吞并浙南，借助那里的财富扩军，一举成为大明境内最有权势的军阀。
然而刘良佐的美梦并未做多久，大军刚刚抵达建平城外，就遭遇了第七守备军的阻挡。只有五万人的第七守备军将第十九守备师摆在正面，挡住了刘良佐的大军进攻，同时集中所有火炮对着敌军猛轰。在集合全军火炮的密集轰击下，刘良佐的大军第一次享受到数百门火炮的集中轰击，而且使用的全都是开花弹。
量变到了一定程度就会引起质变，更何况唐军火炮在质量上已经是全球之冠了，在这样密集的炮火轰击下，刘良佐军伤亡惨重，随后另外两个师也从侧翼迂回包抄，最终造成了刘良佐军的崩溃，他本人也死在乱军之中。
三镇虽然兵力看似强盛，但实际上多少刚刚抓来的壮丁，这些新兵没有经受过训练，甚至连武器都不全，其战斗力如何可想而知。在密集的开花弹轰击下，这些本就没有多少士气的新兵唯一能做的就是抱头鼠窜，所以刘良佐军的迅速崩溃也就不难想象了。
刘泽清的遭遇也好不了多少，自从上次扬州府大败之后，他征集了许多士兵，但因为那一战老兵死伤太多，其战斗力更加低下。结果刚刚进入常州府就遭到了第十八守备军的进攻，在唐军强大的火力下，刘泽清的军队同样没有支撑多久便崩溃了。刘泽清掌控不住军队，只能带着些人逃跑，他唯一比刘良佐幸运的地方，恐怕就是能保住性命了。
两路大军很快崩溃，让应天府朝野震动，向来不问