孙巧婷从小被孙铨爱如掌上明珠，宠溺到让她的几个哥哥都心生嫉妒。孙铨甚至答应她，让她自己找夫婿直到满意为止，所以明朝的女孩子大多十六岁就嫁人了，只有她如今满了二十岁，却依然是个老姑娘。
这次孙巧婷吵着要去伏牛山看看，孙铨没有办法，也只好同意了。只不过大军行动粮草先行，行动起来也必定不会很快，等到贺人龙与孙铨带上两千多官兵起行的时候，已经是土匪攻城的第六天了。
经过六天的鏖战，守城一方的劣势越来越大，战士人数在不断减少。而土匪的人数却在增加，很显然又有新的匪徒加入到这次攻城战里，他们应该是被有心人鼓动而来的。
随着战况的发展，形势越来越严峻，守城官兵虽然有着新打制的甲胄和铁盾保护，受伤的人多而死去的人少，但因为缺少人救治，这些人只能在广场上痛苦的呻吟。
为了保护朱聿键的安全，田见秀和李伦等人死活不让他上城，他只好在城下做些救护工作。只是他身边仅有几名护卫，面对越来越多的伤员根本不敷使用，而寨中妇女则在旁看着绝不上手帮忙。
“你们都过来帮忙，给伤员清洗伤口包扎起来总会吧。”看着那群妇女在旁边大眼瞪小眼，却没有任何上手的意思，朱聿键就气不打一处来。如今所有男丁都已经上城守御了，城内只有些青年妇女可用，只是这些女子除了做饭送水，对救护伤员的工作却是绝对不干，所以才引得朱聿键发火。
见到朱聿键发火，众女纷纷跪倒，其中有胆大的说道：“启禀公子，我们并非不想救助伤者，只是饿死事小失节事大，我等万万不敢失节。”
“什么叫失节？治疗照顾一下伤员就叫失节了吗？这是迂腐的封建思想流毒。你们看看这些伤员，他们是为了保护你们，在寨墙上奋勇杀敌，才变成这个样子的。你们不闻不问于心何忍？”朱聿键虽然说得很有道理，但数百年的封建礼教束缚，不是几句话就能解开的，众女还是犹豫不决。
这个时候，一个声音突然传了过来：“阿弥陀佛，救人一命胜造七级浮屠，徒弟们咱们来。”朱聿键抬头看去，却发现是惠岸带着三十多个女尼，快步走到了伤员停放地区。
她们似乎做过这样的工作，上手就开始用清水为伤员擦拭伤口和血迹，然后撒好金疮药用棉布包扎好。有了这三十几个女尼的帮忙，救治伤员的效率更高了，不少可能流血的伤员得到及时救治，伤情变得稳定下来。
见到尼姑们开始救治伤员，一些妇女也忍不住了。人家素昧平生的尼姑，都能放下礼教成见，去照顾伤员们。自己这些本寨人，面对着亲人朋友的死伤，难道可以无动于衷吗？很快又有十几个大胆的女子，加入到了救治伤员的队伍中。
其他女子尽管始终并未参加到救治伤员的工作，但却为工作的姐妹提供一些便利，比如清洗棉布绷带和血污的脏衣服，烧热水递药品，救治工作很快就变得非常高效，最后居然把朱聿键这个总负责人挤了出来。
手中没有了工作，朱聿键开始琢磨起战斗来，如今土匪们渐渐有了些攻城的心得，守军压力越来越大。如果制造一种大威力的武器，让对方知难而退，那才能转危为安。可是大炮的浇铸必须专业人士完成，否则很容易炸膛，朱聿键是做不了的。
朱聿键也没打算制造大炮，他计算了一下木材受力的情况，很快设计出一台投石机。这种投石机并非元代常用的回回炮，而是近似于古罗马的那种，利用兽皮索做扭力筋的种类。
当抛射杆下压的时候，需要用到绞盘。这种投石机不如回回炮可以做得几乎无限大，只要有足够的人拉动绳索，就能成为超级攻城器械。但是这种无法做得太大的投石机也有它的好处，那就是需要人数较少。
回回车除去搬运炮弹和瞄准的三个人以外，至少需要四个人拉动绳索，而更大规模的甚至有需要数百人同时拉动的，而古罗马式投石机却只需要两个人即可操作。如今山寨里缺少人力，这样的投石车作为临时武器是最好的。
投石机代替大炮，却并不意味着它不好用，为了让自己刚刚制造出来的投石机更具威力，朱聿键决定单独生产新式炮弹。新的炮弹是由他带着人亲自加工的，他们先将处理好的石头炮弹刷上树胶，然后将火药均匀的沾满球体。这枚沾了火药的石头被用布包好捆上绳子，最外层再刷一层猪油。
众人忙活了大半夜，这对白天拼杀了一天的人们来说，体力消耗是极大的。田见秀几次都想建议先睡觉，等到明天再继续工作，否则明天土匪来攻，大家就没有体力迎战了。朱聿键对田见秀的建议根本不听，他亲力亲为，其他人也不好意思再说。有他的带头，工匠们的工作劲头很高，等到鼓打三更的时候，他们已经制作好了二十五台投石车和近一百枚炮弹。
看到准备工作已经就绪，朱聿键松了一口气，他立刻命令将所有投石机安置到城头上，准备反攻土匪。
朱聿键要求反攻，大家都觉得莫名其妙，寨中人数本就很少，连防守都很困难，如何能够发起反击。何况大家忙活了大半夜，体力已经严重透支了，又如何发起反击。
众人的好奇心很快就得到了解释，朱聿键计算了一下与土匪营地的距离，对投石机进行了一下微调，立刻要求众人将炮弹放入投石机。