转眼已进入六月，一年中最为炎热的时节。
位于沙漠腹地的月城白日里炙热难耐，街面上几乎看不见人影。到了夜间，人们才会三三两两，结伴出门，透气纳凉。
明怀阳的书房中刚刚掌起了灯，明十七立在一旁，轻声交谈，忽然听得外边传来一阵喧哗。
管事的大声嚷嚷道：“二爷请留步，里头有人……”
明怀恩怒目圆睁，喝道：“狗东西，起开！耽误了爷的大事，你担待得起吗？”
那名管事一愣，
要知道明怀恩虽是主子，但他从来没有主子的样，更谈不上威信，地位稍高些的管事都比他更有脸面。
原因自然是他品行不端，这厮整天不是在花街就是在去花街的路上，旁的事一概不关心，完完全全就是一坨扶不上墙的烂泥。
毫不客气地说，在明家几位爷中，就找不出比他更窝囊的来。
可眼前的明二爷却是一身的气势，锐不可挡！
管事的怔怔地拦在他身前，满头大汗却不敢擦一擦。
明怀恩甩了甩袖子，没有人看清他究竟是如何做到的，那小管事已被轻轻松松地拂到一边去，明怀恩则趁机大步迈进屋内。
一见明怀阳和明十七，他面上露出惊慌之色，口中不住地嚷嚷道：“大哥，大事不好，乌护城大军就快兵临城下了。”
“什么？”明怀阳腾地立起身来，他的面上有匪夷所思的惊诧惊道：“他们来得未免也太快了些。”
明家虽然只掌握了西域五城，但是明家埋在乌护城和赤莲城的钉子可着实不少。
掌管这一切的明十七自然早已得知在赤莲城所发生的一切，他们也已经仔细商议过，基本确定下来这将会是一场针阴谋，旨在瓦解明家对西域的掌控力和影响力。
但是公孙家出事到现在还不到一个月时间，他们怎么来得会这么快？
再说既然是大军，明家的哨卫都干嘛去了，为什么会一而再再而三地被敌军围了城才知情？
更为古怪的是，为什么来向家主禀报这一情况的会是明怀恩，谁不知道他就是个诸事不理的纨绔？
不过，明十七决定先不挑明，先听听看他还有什么要说的。
“他们屠了公孙家，还要往明家身上抹黑，再带兵围城。”明怀恩义正辞严道：“显然早有预谋！”
“竟是乌护城在搞鬼！”明怀阳怒不可遏，恨不得现在就带兵去屠了整座乌护城，“卑鄙无耻！”
明怀恩引导道：“大哥，当务之急，不若先去安排迎战的事宜吧。”
“二哥从何处得知？”明十七忽然问了句，“为何我们之前没有接到任何线报？”
暮色中，明怀恩朝他露齿一笑，看着说不出的诡谲，“十七，你要知道二哥整天在外面也不是闹着玩的，二哥对明家的用心程度并不比你少到哪里去。”
众所周知，明怀恩终日流连在烟花之地。
说起来，在烟花之地有时也能听到一些别处无法知晓的消息，只是……
还没有等明怀阳再开口，明怀，现在调兵遣将还来得及，再过一两日，乌护城的大军就要到堵到城门外，晚了可就来不及了。”
“任凭乌护城如何狡猾难缠，这都是月城的地盘，他们讨不到任何好处。”明十七不认同道：“我们切不可意气用事！”
明怀恩一窒，他气不打一处来，嘲讽道：“照十七的意思，难道要让明家也像公孙家一样任人宰割才好？”
明十七头头是道，分析道：“五城的驻军都有定数，若是调动兵马，必然造成该城防卫空虚。何况要一旦出兵就要出动战车千辆，辎车千重，带甲兵士数万，还需要千里迢迢运送粮草。且不说花费之巨大，若是他们忽然调转目标，我们将防不胜防，只怕损失会更为惨重……”
“你！”明怀恩气得胡子一跳一跳的，“十七啊十七，你可真是好了伤疤忘了痛。数月前，我们还差点被屠了城，你这么快就不记得了不成？还是说，你真要置月城弃明家于不顾？”
明十七不屑地哼了声，道：“夏日炎炎，他们劳师动众，从数百里外的乌护城来到月城，必定损兵折将，兵士必有怨言。再说城外满目风沙，城内则水草丰美。我们倒不如以逸待劳，只要守住城墙，他们定会知难而退，切不可自乱阵脚。”
明十七没有说出口的是，若是乌护城最大的杀器－－－毒虫还在，或许还值得忌惮一二，可是那些毒虫早已被除去，就连蛊王都落入赵政霖之手。
就算他们还有毒虫，也不怕。
若说乌护城另一个倚仗－－－天山派，那就更不足为惧了，外人或许不知情，明十七和明怀阳可记得清清楚楚，上次赵政霖闯入明家试图掳走娇娇，还是天山老人为他打的掩护。
眼下，赵政霖就在圣女殿里待着……
明怀阳这时也冷静下来，“十七所言极是，”
明怀恩怎么也没有想到会是这样的结果，“可，可是，乌护城的大军离咱们已经不足百里，大哥会不会太轻敌了？”
明怀阳觑了眼明怀恩，反问道：“二弟是对我还是对明家军没有信心？”
“当然不是！。”明怀恩抱拳急道：“怀恩一切听从大哥的安排！”
明怀阳满意地点点头，拍了拍明怀恩的肩膀，“你安排府中内眷，布防的事，交给十七去安排就是。”
看似贴心的安排，实则是对他的提议的全然否定，明怀恩的心微微一凉