第二十六章
许楚带好手套缓缓靠近由衙役安置好的赵秀儿尸首，她先是仔细打量一番，见尸体身上柔软，似是尸僵已经消失。旋即，她伸手检查了下颌关节，见其依旧僵硬，心中便有了答案。接着，她又按压死者身上的尸斑，却见那暗红色印记少有褪色。心中略有思虑，少顷，就继续查看了死者眼眸瞳孔。
她目光一丝不苟的看着手下的尸体，眸色沉寂，直到心中有了定数才缓声道：“记，死者，赵秀儿，女，身长五尺，眼膜浑浊，瞳孔按压后略有反应，尸僵消失但下颌关节僵硬。尸斑位于枕部、顶部、背部、腰部、臀部两侧和四肢的后侧，但身侧有条状暗红尸斑，按压可略有消退，疑为移动后所致。死者死亡时辰，为申时三刻至申时六刻之间。”
“许姑娘，赵秀儿尸体尸僵消失，虽有尸斑却也已经成片，老朽以为她应当死了十二个时辰左右了。”吴老汉做了多年仵作，虽然不算其中翘楚，却也极为熟悉尸体变化情况。若是平时有人质疑他的判断，怕是他多会羞恼气愤，只是许楚上一个案件出手不凡，纵然年纪小且为女子之身，也让他不敢轻慢。
许楚点点头，然后指着赵秀儿尸首道：“尸僵虽然也可作为判断死亡时间的标准，可却也能人为影响。正常来说，尸体在十二时辰以后尸僵才会消失，可其中也有例外，那便是死者死后二到三个时辰以内，若以外力破坏已经发生了的尸僵，则不久又会重新出现尸僵，只能在短暂时间内混淆尸体情况。可若是在死后三个时辰六刻到四个时辰后，以外力破坏尸僵，消除僵硬状态，则尸僵会彻底消失再不出现。唯一的办法就是检查下颌关节处，若是此处活软，则为尸僵消失，否则便是被人挪动或是外力消除。”说罢，许楚又指向赵秀儿身上的尸斑跟瞳孔说道，“验尸除去仔细之外，绝不能依照一种表象而轻易断定死亡时间，而是要将所有情况都考虑到一起，综合判断，才不易出差错。”
吴老汉闻言，如获至宝般点头记住，心中默念数遍，就再次专心观看起许楚的动作来。却见她伸手毫不迟疑的把死者的衣服都脱下。待到一切准备就绪，才用早已准备好的糟醋泼洗了尸体。
萧明珠是第一次看验尸，在这阴森森且又肃穆的地方，早就有些不适了，可她担心自己一动就会打扰到许楚，所以一直强忍着没有动作。然而目下，眼看许楚将人剥了个精光，甚至取出了糟醋跟葱白等物，她不觉瞪大了杏眼半晌没回过神来。难不成许姐姐这是要做菜，或是祭祀？
“许......”她刚开出声，就看到许楚认真沉寂的面色，还有那隔着口罩微微蹙起的眉头跟眼中的谨慎严肃。也不知怎得，她心里的惶恐跟别扭突然就少了许多。她闭闭眼，咬牙把将要出口的惊诧又吞了下去，心里不住的默念不能认怂......
吴老汉瞧见萧明珠似有惊异，又见她身着不俗，气质矜贵，想来怕又是一位大人物。想到许楚眼下顾不上旁的，他心中担心怕许楚怠慢了贵人受到责难，遂主动小声解释道：“仵作以醋泼洗尸体，是因为尸体有些伤口或许并不显眼，而用醋泼洗敷过之后，一个时辰左右就能看出其身上有无别的伤痕。只是常时，仵作眼看并不会都用此法，只用肉眼检验尸首体表伤痕便罢了。”
萧明珠停了这番解释，心里的疑惑才打消了，只双眼亮晶晶的看着许楚不断翻动双手查验。
而在尸首面前，一切旁的都不能干扰许楚验尸，所以投入状态的她，并没发现萧明珠的不同。
她细细检查了一遍，死者穿戴干净整洁，面色苍白略有忍痛的狰狞，双手粗糙干裂，瞧着就似是长久在水里浸泡后被风吹裂的。这是一双常年劳作的手，相比于她面上的肤色，当真是犹如老妇般。
果然如吴老汉所言，除去身后的青紫淤血，身上再无其他伤痕。可她总感觉有些不对，虽然赵秀儿身上并无伤痕，也未有中毒迹象，甚至衙役闻讯时候，各家药堂大夫都证明她并未身患恶疾。
“吴叔，请问那前来告状的妇人跟死者平日里干系如何？死者兄长又为何没有出现？”许楚皱眉问道。
自从恶鬼索命案之后，身为仵作的吴老汉已然对许楚极为信服，见她发问，赶忙回话道：“赵屠户平日里杀猪之后，就由他媳妇在肉铺卖肉，而自个则去各处村庄收猪回来。可以说，平时起早贪黑，并不整日在家。那妇人是有名的泼妇，对赵屠户还好点，可对小姑子赵秀儿可是出了名的苛刻......无论是天寒地冻时候，还是三伏天，赵秀儿都得照看着家里所有人的吃喝拉撒，洗衣做饭，就连茅房都要她个没嫁人的闺女清理。跟别说白日里就算家里有水，那赵刘氏也不许她在家洗衣裳，得远远的赶到云州城边上的小河里去呢......”
说着，吴老汉似是觉得赵秀儿太过可怜，还摇着头叹息了一声。
“那赵屠户就没个脾气？”太不合常理了，亲妹子被如此虐待，为何做兄长的却能视而不见？
“嗐，还不是因为赵屠户不中用才忍着的？早些时候咱们也不知道，还是后来那赵刘氏在外嚷嚷着说赵屠户不行，当时这事儿闹的沸沸扬扬的连说书的都会编排几句。”吴老汉是云州城本地的仵作，年纪大了，所以知道的自然也要多一些。“要不是赵刘氏自个也是个泼妇，和离了不好寻婆家，怕是当时她就