午夜零点又开始了新的工作日，但聂深却难以集中注意力。
他拿着竹针，好几次都觉得视线模糊，似乎看不到金丝线了。他不得不停下来，双手揉搓面颊，坐在工作台边让自己冷静下来。工作台上的抽屉全部是空的，每个把手都是木质。目光扫过时，聂深总是把这一切和母亲联系起来。
时间到了……鱼皮娃娃的院子。
母亲来这座老宅，也是为了做任务吧，而且她应该是失败了。但从母亲的人生发展来看，肯定不是一次失败就给她的命运造成了毁性的打击。
难道失败的后果就是死亡，而母亲是因为逃出去了，才侥幸活下来——这个推测比较合理。但赫萧在安排悬赏任务时，并没有提到“失败”的概念，他说一个人只要坚持度过七天，就可以拿到保底奖金，等值于三百万元；如果完成了自己的缝制部位，再追加三百万。
也就是说，只要每天按规定做任务，即使没完成自己的份额，也算成功——合格的标准，就是做足七天。
所以现在的问题不是任务的成败，而是——是什么打断了母亲的进程？
或许，是因为她没有按约定待够七天，提前逃了出去，才遭到某种神秘力量的追杀，而陷入死亡威胁……这个解释似乎也说得通。
聂深让自己的思绪冷静下来。
不管怎样，母亲一定是因为在宅子里遭遇了恐怖事件，才逃了出去。那么这座宅子所掩藏的秘密，就是打开迷雾之门的钥匙。
聂深看看窗外，乌云密布的天空上有些凌乱闪烁的微光。
他返身走到工作台前，调整呼吸，测算针脚之间的密度，将金丝线环绕衣料的精准数列，在脑子里安排妥当，然后拿起竹针，开始今晚的工作。
胡丙和老昆走进赫萧的居室。
这是二楼南端的房间，外间是客厅，没有什么装饰。桌上的台灯亮着，电力来自地下某个隐秘的角落，只在悬赏任务展开的七天内，才能享受到持续的照明。台灯是个独立的装置，没有与其它金属物连接，但为了保险起见，底座换成了木质的。
赫萧背对房门坐在藤椅上，背影一半隐没在黑暗中，一半被灯光笼罩。
胡丙感觉气氛不妙，偷偷扫视了一圈。
里间的卧室门虚掩着，能看到那张奇特的床。赫萧的床很高，超乎想象，上床要用力高攀，那不是为了看到窗外的远景，而是一种苦修。床板上只有薄薄的被褥，躺在上面就像置身于医院的停尸柜。赫萧即使在睡梦中，也让自己时刻保持警醒。
一个连最基本的快乐——睡眠的快乐——都拒绝的人，实在是太可怕了。
他唯一没有放弃的，只有他对缪璃小姐的守护。
胡丙瞥了老昆一眼。老昆每次来到这间屋子，原本颓丧的心绪，都会变得昂扬一些——赫管家能做到这一步，我们还有什么理由不坚持下去呢？
更令胡丙和老昆敬畏的是，他们在赫萧身边生活得越久，反而越觉得此人神秘莫测。当年他们听说，赫萧的爷爷是大清国的最后一个刽子手，赫萧十四岁进入缪宅时，以前的事情都不记得了。
胡丙忽然听到赫管家的椅子响了响，赶忙扭过脸。
“这盏灯，多少年了？”赫萧背对着二人，望着桌上的台灯。青瓷灯罩上，镂空的花纹里透出昏暗的光线。
“怎么着也有八十多年了。”胡丙掐着手指头，装模作样算起来，“那是老爷生前最喜爱的物件，老昆，对不对？”
“也是电灯公司变卖后，老爷临死前定做的纪念品。”老昆擅长破坏气氛。
胡丙斜睨了老昆一眼，表情似乎在骂街。
“如果给缪家画一幅命运图经——”赫萧起身走到桌子前拉开抽屉，里边放着一把左轮手枪。赫萧从手枪旁边拿起一盒火柴，在手上把玩起来。
胡丙一见火柴盒，眉毛都哆嗦起来。老昆也暗暗吸了口凉气。
“你们说说，图经上什么颜色最多？”赫萧语气平淡。
胡丙与老昆互视一眼。胡丙急中生智：“不管怎样，缪家唯一的血脉还在，这个家就没有破。”
赫萧的目光投向胡丙，一边把玩着火柴盒，一边踱近几步：“你提到了小姐，非常好。”
胡丙双腿发软。
赫萧的脸上倏地掠过一丝痛苦的神色，手上把玩的动作停顿了一下。
胡丙忙问：“赫管家，你的头又痛了？”
“不碍事。”赫萧深吸一口气。
老昆注意到，藤椅旁边的地上有一小块污渍，是铜钱大的一片血迹，已经变成了深褐色。
“老昆。”赫萧唤道。
“噢……是，赫管家。”老昆急忙收回视线。
“二十七年前，宅子里发生的那件事，你们还记得吧？”赫萧问。
老昆和胡丙脸色灰暗。
“为了不让小姐忧虑，我对她隐瞒了那件事。”赫萧的目光在两个佣人脸上移动，“可是我今天才发现，小姐竟然早就知道了。”
胡丙的眼角抽搐起来。老昆吞咽着口水，面颊发硬。
“是谁泄露了消息？”赫萧的声调并不大，但每个字都像锥子似的戳过来。
“我没乱讲！”胡丙抢先说道。
老昆冷眼瞥了他一下。
胡丙语无伦次地说：“知道那件事的……邮差……不对，邮差从来没跟小姐见过面……噢，鲁丑！那个守门的蠢货也知道，是他说漏了嘴！”
老昆一脸鄙弃地说：“鲁丑