昭武元年，天下初定，百废待兴，昭武帝为除前朝沉疴积弊，重典治国，明刑弼教（用礼义指导刑法的意思），严办数余万贪官污吏，并推行新政，轻徭薄赋，鼓励耕作，一时间民心安定，海晏河清，举国上下一派太平景象。
这头朝堂正经历着一番风云变幻，而在看起来并没有什么异常的一天，湖广一带下辖的永州府，万兴县，云岭村，一户姓方的人家正沉浸在添新丁的喜悦与愁绪之中。
“生了？！”家住在不远处的刘婶抱着自家小外孙，隔着院子外头一道及肩高的篱笆墙垫脚伸头张望，身后还跟着两个她家已经能满地跑的小泥猴，从院门探出两个小脑袋，眼里好奇的紧。
方家老大名方大山，他这会儿刚从厨房出来，蒲扇似的大掌小心翼翼地捧着一碗满满当当的红糖鸡蛋，一路屏着气，就怕自己笨手笨脚泼到地上。
听到刘婶这么问，方大山黝黑憨厚的脸上忍不住露出一抹笑：“生了生了，劳婶子费心了，进来坐坐吧！”
“不了不了，这时候哪能给你家添乱呢。”刘婶看了眼被布帘遮挡得严严实实的东屋，心里有些纳闷儿。
老方家统共两个儿子，老大方大山和老二方二山，一个已经嫁出去的女儿叫方杏子，嫁得远也就不提了。只说方大山娶媳妇儿第二年就给老方家添了一大胖孙子，偏偏老二家不知犯了什么晦气，瞧着方二媳妇儿也是个好生养的，可惜就是没有儿子命，三年里一连生了两个丫头，闹得夫妻俩一年到头没个笑脸。
一家子平时就围着独苗大孙子转，日子久了，难免显得冷清。方家二老嘴上没说什么，谁都看得出来他们心里也不得劲。时隔五年，方大山媳妇儿小李氏的肚子终于又有了动静，折腾了两天一夜，总算是生下来了。
那这刘婶纳闷啥呢？纳闷这孩子是男是女啊！
在农村，谁家里添了小子，少不了第一时间到屋外喊一嗓子，让附近明里暗里关注着自家情况的人听到，甭管人到底是什么心思，总图个热闹喜庆，一会儿就能传遍整个村。可这回老方家破格地安静，让她有了不算恶意的猜测。
她掂了掂怀里口涎淌了一下巴的胖外孙，勾起袖子胡噜了几下，再瞧瞧脚边两只小泥猴，心里不免有些得意。
方大山知道刘婶有点看好戏的意思，但他向来话少，人也老实，不会逞口舌之快，打了声招呼就进了屋。
“动作利索点儿，别让风漏进来了，这刚生完孩子的女人吹了风，下半辈子都要受罪！”方家奶奶老李氏坐在床沿，怀里抱着一个红棉布襁褓，一边抬起头压低了声音对方大山说，语气里不无责怪。
方大山忙说：“娘，我知道。”
老李氏裹紧怀里软乎乎的小东西，小心地站起来，把位置让给方大山：“去喂你媳妇儿去，可把她折腾的。”
方大山自个儿也急，只说：“娘你坐椅子上，别累着。”然后就坐到床边，又心疼又满足地喂小李氏吃那碗红糖鸡蛋，一点儿也不在乎现在屋子里还没有散去的热烘烘污浊难闻的味儿。
老李氏看着小俩口温馨的样儿，脸上的表情却越来越不平静，简直可以说是坐立难安了。
小李氏吃着吃着就有些不是滋味儿，对老李氏说：“娘，我儿子还不哭呢？”
老李氏低头看看红布里紧闭着眼皱巴巴的小脸蛋儿，有些无奈：“老婆子我活了一辈子，还没见过刚出生不哭的孩子，你看这小嘴儿咂巴的，一股子机灵劲儿，怎么就不哭呢？”
这小屁股都打得红了，其他法子也都试了，喝起奶来可有劲，看不出哪里有问题啊。
小李氏倒不知道光看嘴怎么能看出机灵劲儿，只是担忧的心一点也不少于老李氏：“娘，要不找镇上的大夫瞧一瞧。我上回听杏妹说，她们村里有个孩子生下来不哭，没当回事儿，等快三岁了才知道是生的时候给闷坏脑子了，现在还不会说话呢……”
方大山也急了，没想到事情这么严重，连忙站起来说：“那我现在去！”
孩子有没有问题那都是没影儿的事，但请个大夫要花不少钱，加上从镇上走到村里的脚程费，估摸着就要七八百文，快一两了，他们全家一个月的进账也就二两出头，小李氏心里飞快地算了一笔账，有些犹豫地看了老李氏一眼。
老李氏朝方大山一瞪眼睛，立刻叫住他：“慌慌张张的干啥呢！我早就叫你爹去请了，你好好照顾你媳妇儿，啥都别想。我接生过的孩子没百个也有几十个，我这孙子，我一看就知道好得很。”
小李氏听到请了大夫，就没那么急了。小儿子是全家千盼万盼得来的，都宝贝得很，庆幸和欣慰浮上她眉梢，她甚至心里莫名有一种感觉，她这儿子不仅不傻，还很不一般，文文静静的，不哭不闹，不像大儿子，也不像农村里的孩子，淘气得很，一刻都坐不住。
只是她心里还是忍不住想，老李氏要真能看出她儿子好，那刚才那个在椅子上急得坐不住的人难道是她眼瞎看错了？
方家老爹方万英远远地从村门口进来，身后跟着一个身穿长衫的白胡子老头，被刚去河边洗完衣服的严二媳妇何氏撞了个正着。
因为小李氏怀孕，最近一个月家里洗衣服的活儿就都交给了何氏。刚才小李氏生孩子弄脏了被褥衣裳，怕脏污留在上头久了洗不干净，何氏就赶紧拿去河边洗了。
“爹，怎么还请