李琦在殿试中得了二甲第一, 通过朝考后如愿以偿进了翰林成为一名庶吉士。第一年庶常馆课业繁忙，方长庚也没见过他几次，因为十二月时他被擢升为内阁直阁士, 到永淳二年三月升任正四品詹士府少詹士, 六月大考二等, 又得永淳帝赏识, 升任为刑部侍左侍郎。
吏、户、礼、工、刑、兵六部各有门道，吏部管官员, 户部掌财政, 礼部掌礼教, 工部职工程, 刑部主刑罚, 兵部管军事, 各司其职。要说好的去处不外是吏部、户部和礼部，既贵且富, 当上了尚书将来便是入主内阁的候选人，至于另外三部稍稍逊色，但各有侧重，能进去就是好的。
侍郎是正三品的高级官员, 仅在尚书之下。方长庚入官场不过六年, 以二十六之龄坐上这个位置，百年来寥寥数人。至于方长庚为何去了刑部, 却还是他自己的意思, 永淳帝竟然上了心, 真将他安排到了刑部。
方长庚心中略激荡，本朝刑部的司法权远高于大理寺，审案一并由刑部负责，大理寺仅对审案结果进行复核，对于方长庚而言，他心目中梦想的去处自然是刑部。
没有朝一日能重新拾起他前世专业所学，还去了最高院，方长庚还有种自己在做梦的错觉，不过很快就醒过来了。
进刑部第一天，刑部尚书康锐光就给了他几本书要他熟读，方长庚接过一看，一本是《大昭律》，一本是《刑案则例》，还有一本《洗冤录》，方长庚心中暗笑，这些书他早已背得滚瓜烂熟，就是随便念一段话他就能说出在哪一页哪一节。
但顶头上司的话不可不听，方长庚恭敬接过书，心想多看几遍也无妨，况且据康锐光说，里面还有他的注解，意义自然又不同了。
平时刑部的主要工作是复核各省徒罪以上案件、审理京师徒罪以上案件、会同复核各省秋审案件、会同复核京师朝审案件。刑部下设十八司，比如湖广吏司，江浙吏司和奉天吏司等等，每一个片区的案子，都有主管这个片区的刑部郎中负责审理，责权分明，条理清晰。
至于方长庚和右侍郎，平日里最对便是钻研大昭律条例，有需要时在皇帝的命令下制定条文。
上任没多久，郝翰突然来家里找他，第一句话竟然是他要成亲了。