莲花回后宫几个月，过得很平静。
皇后将她安排在银月宫，在乾清宫东侧不远即是。宫殿小巧玲珑，面积不大，胜在精致温暖。莲花第一夜睡在榻上时，暖洋洋得一动不想动。
何况，还有朱允炆。那一夜再次相拥而眠，美好到令人疑心是一场美梦。
皇帝不理宫规，晚晚只到银月宫，众人见识过他整整三年风雨无阻日日去天禧寺的痴情，料想多说无益，倒也无人非议。太后有些嫌后宫冷清，本拟让儿子再纳些妃嫔，朱允炆一口回绝，毫无商量余地，太后只好作罢。好在皇后和大长公主日日来陪，各诰命夫人进宫络绎不绝，弘远更是感激不尽常来拜会，太后倒不愁寂寞。莲花早晚请安，恭敬谨慎。太后轻叹之余，也不再多话了。
天还没亮，朱允炆要去上朝了。莲花有些迷迷糊糊地睁不开眼，感觉到朱允炆抽身起床，喃喃问道：“你要走了？”
朱允炆俯身轻轻地一吻：“嗯。还早，你再睡会儿。今儿有日本使臣，我去看看。”
莲花一惊，睡意全无：“日本使臣？”
朱允炆没想到她反应这么大，连忙安慰道：“没事，就是来称臣纳贡的。对朝鲜也没什么敌意。”莲花还是有些担心地望着他。是啊，毕竟家里三个男丁都被日本倭寇残害了，有心里阴影。
朱允炆笑：“别担心，相信夫君！” 说着把莲花按回躺下，又掖了掖被角，柔声道：“接着睡吧。” 莲花乖乖闭上眼睛，胸口却起伏不停。朱允炆知道她心情激荡，有些不忍，安慰道：“没事的，午后等我回来。”
莲花点了点头，听到朱允炆的脚步声出去了便睁开眼睛，怔怔望着他修长的背影，心中无法平静。
朱允炆到了奉天殿，百官上朝。
齐泰汇报山东的战局，经开春夹河藳城大战，燕军占了山东德州以西至河北的地盘，但盛庸拿定主意固守，燕军却也无法再掠地占城，双方胶着。齐泰估计天气渐渐寒冷，燕军供给困难，早晚还得退回北平。只是大同此时已经被燕军拿下，燕军这个冬季显然日子比较好过。
朱允炆微微蹙眉听着，心中有些烦躁。打了两年多内战，消耗极大。粮食军饷水一样地流出去，五军都督府的所有部队也都派了出去。太祖攒了三十年的家底就要耗光了，却还是看不见结束的曙光，仿佛深陷泥淖，没有尽头。
皇祖父泉下有知，该多么痛心？他临终时说的“老四老四”到底是什么意思呢？
朱允炆挥了挥手，不欲再谈战事。
黄子澄又奏报苏州松江两府富户联名上表，再谢朝廷减税，并感激朝廷取消对这两地文人的歧视政策。
朱元璋因恼恨苏州松江两地在元末的诸将混战中帮助张士诚，登基后对这两地征以重税。当时两府耕地只有全国的百分之一，但是土地税赋却交了全国的十分之一。朱元璋又忌惮两地的文人为官得势，特意制定了一条规则，此两地的科举即使中了，也不得出任尚书以上的官职。两地的文人学子苦此已久。你想啊，这就相当于现在高考录取分数线相差两倍，还不得录取北大清华，永远！那考生还有什么劲头？
黄子澄絮絮叨叨说了半天，都是感恩戴德的歌颂，朱允炆听得有些走神。
这时礼部尚书陈迪奏道：“日本使臣祖阿，肥富求见，现候在午门外。”
朱允炆略微沉吟，淡淡道：“宣！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
“宣日本使臣祖阿，肥富上殿！”
宣召声一道道自殿内传出，响彻云霄。
过了一会儿，两个矮矮的身影出现在奉天殿门口，有些迟疑着等在那里，似乎还有些颤抖。王直上前低声说了几句，半晌摇摇头，领着二人走进了殿内。
百官面面相觑。不少人想起了数年前，朝鲜宜宁公主上殿时的情景。奉天殿口淡淡蓝色的朝鲜宫服裙裾飘扬，明澈的双眸在斜映的晨曦中璀璨如星。
祖阿和肥富二人来到金銮座前，朱允炆淡淡地扫视一眼。
二人都是一身蓝布直缀，腰间系着同色步带。一个赤脚，矮矮瘦瘦梳着武士头；一个光脚趿着木屐，矮胖满脸油光。两人在皇帝这一眼之下，惊慌失措，双腿一软便跪倒伏地，颤抖着声音道：“吾皇万万岁！”
礼部尚书陈迪上前解围，先问赤脚的：“你姓甚名谁？”见他惊疑，轻叹一声又问：“你叫什么？”
赤脚的明白了：“我叫祖阿。”
木屐却是陈迪以前见过：“你是肥富？”
肥富点点头：“是，大人。”犹自不停颤抖。
二人的口音说不出地怪异，似刮铁似锉刀。朱允炆忽然就想起了“君臣跣足语蛙鸣”，想到朱元璋，心中不由一酸。
陈迪接着问二人，尽量言词简单易懂：“你二人来做什么？”
祖阿道：“我是足利将军的武士，将军让我来的。”指了指肥富：“他是商人，带路的。”祖阿说着取出一个蓝布包裹，仔细一层一层打开，里面是国书。祖阿呈给陈迪，陈迪转身欲呈皇帝，朱允炆淡淡地道：“念！”
陈迪打开来，清清嗓子朗声念道：“臣日本室町幕府第三代将军足利义满，拜上皇帝陛下言：自蒙陛下圣谕，臣惶恐无措，亲与朝鲜靖安大君协同剿寇。仰仗天恩，凯旋而还。现对马岛壹崎岛藤原家，及北九州原松浦家残兵皆已带回日本本州，臣当严加管束，绝不容其再为寇。