庄里一下子少了这么些人，阿福觉睡的也不太踏实。其实，多半是因为她的肚子太沉重，总得换姿势——自己翻身还不方便，所以瑞云和她一起歇了，要翻身时还得靠她帮忙。天擦黑吃了一顿点心阿福就躺下了，夜太长，醒了一回也不过是起更，再醒来也才三更多。
起来到屏风后面去了一趟，再躺下来，瑞云问：“夫人口渴么？”
阿福点点头，瑞云倒了盏温茶来递给她。阿福喝了两口，有些疑惑的抬起头来：“外面什么动静？”
瑞云先是没有留意，说：“没什么呀。”
阿福好象听到有人在说话，不过，也或许是听错了。
她重又躺下，瑞云却留上了心。
没错，是有人在说话。
她躺在阿福外侧，耳中听见外间的紫玫也起来了，想必她也听到动静了。
瑞云有些不安，夜半能有什么事情？
上次夜半出事，是京城的大火。
她睡不着，又不敢乱动，紫玫也并没有开门出去，过了一会儿倒了水喝了就重又躺下。
杨夫人为了就近照料服侍阿福，院子离的极近，朱平贵的声音一高，那边就会听见，急的杨夫人眼里要冒火：“舅爷，小声些说话！夫人现在可经不得惊吓。”
朱平贵眼睛不知是急是气，熬的通红：“对不住，杨夫人。可是我来回找遍了也没有舍妹的踪迹，只好回来求助。这事情……这事情拖不得，一拖，恐怕就更难以收拾了。”
刘润递了杯水给他：“朱爷莫急，你也累的很了，坐下来歇口气。朱夫人呢？”
“母亲先回城了……”朱平贵说话时字咬的极重，牙格格的响，刘润毫不怀疑，要是这会儿阿喜站在他面前，朱平贵能活活砸死她。
朱平贵先前不知道朱氏为什么急着要回城，可是阿喜在三桥那茶棚处借着说要去茅房，守在小门边的人等了又等她还不出来，这才发现她不见了。朱氏又急又怒又怕，把史辉荣和阿喜的事对朱平贵一说，朱平贵当时还不敢相信自己的耳朵，总觉得要么是自己听错要么是朱氏搞错了。
可是，可是……
“朱爷下午都找了哪里？”
朱平贵定定神：“我们是要去京城，阿喜她……她要跑，肯定往另两条路上跑。那一条路朝北，北边现在正乱着，听说蛮子被打散了成了小股流窜，特别不太平。可南方很安定，他们一定是朝南走的，我带着人追出三四十里地……路上人的都仔细的看了找了，可是却找不着……”
刘润摇了摇头。
真是去私奔的话，阿喜和史辉荣必定不能光明正大在路上走。就算走上了去南边的路要么雇车，要么，就在繁河的河口雇船，直接南下。朱平贵这样找根本不可能找到人。
刘润问了朱平贵几个问题，比如，阿喜还在时候的神态举止，当时那茶棚附近有什么不妥的人和事情，又问了他和史辉荣逃难时的大略情形，微微沉吟片刻：“朱爷，我倒觉得，他们其实……多半是往京城去了。”
朱平贵愕然：“往京城？”
“嗯，朱爷想的原没错，他们要避开我们两家人，不去京城，北边又去不得，只能去南边。但是朱爷不也说过，你和史辉荣城破那日一起从城中逃出来的。也就是说，史辉荣若有根基，有家业，有固定的落脚之处，那也应该是在京城。他这人我照过两面，皮肤细嫩，声音柔宛，髭，眉，鬓，都修的整齐精致，这样的人不会习惯动荡不安颠沛流离的生活。若我是他，在这个时候，多半还是会回京城，回自己熟悉的地方去。”
朱平贵连连点头：“是是，你说的有理！我怎么没想到！史辉荣这个人面兽心的东西……枉他还是大家公子出身……”他下面更不雅的咒骂在杨夫人面前不好出口，硬咽了下去。
“朱爷是情急之下也没有余暇想这么多……”刘润顿了一下，还是说了出来：“朱爷不必急……若我没有料错，我们不用找他们，他们自会找我们。”
朱平贵一时没明白过来刘润的意思：“那就来不及了！那……”
要是阿喜真的，真的和姓史的做出什么事情来，那就是把她打死也白搭了！
要不是怕这个，朱平贵又何必这样急？
“史辉荣的举止，作派，的确与一般人不一样，他是精致，讲究，但是并非世家公子才会如此讲究，还有一种人……”
朱平贵问：“什么人？”
刘润与杨夫人交换了个眼色，轻声说：“一些被从小培养的，靠脸面身段和嗓子讨生活的……”
朱平贵的脸色苍白：“你是说……戏子？”
刘润叹口气。
“若他真是大家公子，又何必要诱人出走呢？他去府上求亲，你和他是患难之交，也不会不同意吧？真是大家公子，也干不出这等……这等事情来。”
朱平贵冷汗一下子就出来了。
他还没想到，要是史辉荣不是拐阿喜去和他相好，将来也不想与阿喜在一块儿……不，也许这人根本不叫史辉荣，也许他根本就是个拐子，骗子，阿喜落到这种人手里，她，那她……
“朱爷且不要把事情想的最坏。阿喜姑娘年纪不算小，相貌也不算甚美，史辉荣该不是图色。朱家与他，也素无瓜葛，自然也不是为仇。那剩下的，就在情字，和财字上头了。”
财字，刘润的语气重了一点。
朱平贵咽了一口唾沫。
他明白刘润的意思，而且，