天圆地方之内，第八日的水陆大会歌舞升平。
虽然依旧没有几位大妖的消息，但是所在宾客的耳目纷纷传来了线报：四面八方驻扎在林子里的狮驼国军队，已经逐一撤走——而且走得非常狼狈，说是丢盔弃甲也不为过。
这不是今早的消息，而是这几天内所发生的骤变。宾客的探子们早就想要报上来，无奈李家近日设防严密，实在不好与自家主子接触。眼下，李家似乎是刻意开了口子，放了一架酒车入了群英岭。各个密报的字条，全部都写好了暗号，塞进了酒罐之中。
众宾客读完，彼此互相试探几眼，便都低头屏息，小心翼翼前往天圆地方。唯一露脸的大妖牛魔王，照旧是捧着一杯热茶，喝水的姿势更是无比低眉顺眼，如同李家的小媳妇儿般一脸的言听计从。
众宾客皆是瞧了瞧牛魔王，一些人又忍不住瞥了几眼刚要落座的炙蜻蜓，然后止不住摇头、叹气：完了完了……李家，赢了。
是的。
无论如何看，这届水陆大会虽然诸多变数，但最终还是李家赢了。众人已经认可了这个结果，沮丧之中忍不住四下看了看——奇怪了，那同为此次水陆大会最大赢家的铜雀，怎么此刻竟然不在？
林子里，俯览李家宅邸的山坡之上。
三国师恭恭敬敬跪在地上，身后是同样忠心耿耿的大片神机营将士。麓国师的脸上，更是布满了喜极而泣的泪痕。
大帐之中，稳坐于龙椅正中的，正是大明朝的当今皇上。而帐中唯一与皇上近身之人，却是那站得笔直的铜雀。
“天蓬死与不死，全然是两回事。”皇上淡淡说道，仿佛提及的只是一场梦境：“他若是不死，搅了李家大局，伤了李家根本，李家再去找他寻仇，倒是最好。但是他既然阳寿已尽……真要是搅得天下大乱，人死债消，李家八成会将这笔账算在神机营身上，进而威胁到神机营背后的朝廷。既然如此，朕便由不得天蓬乱来了。这个消息，你报得及时，该赏。”
“皇上当机立断，令人钦佩。”铜雀开口，语气谦卑：“小人不过是顺手牵羊，将李家的消息转呈皇上。”
“说起来……”皇上不急不缓，语气随和：“李家已将南疆赐给你了。既然李家如此看重于你，那你为何还要向朕投诚？”
铜雀摆摆手，只是敷衍几句：“买卖而已，皇上不必多心。区区南疆，人寡地薄，不成气候……”
皇上笑了笑，斜靠在了龙椅上——那慵懒的模样，倒是令铜雀有几分胆寒的眼熟；要不是皇上身着龙袍，恍惚间铜雀还以为自己看到的是那位年轻的李家家主。
铜雀顿了顿，终是闭了嘴。
“和朕联手，也不过只是买卖而已吧。”皇上见铜雀不再吭气，笑着问道。
铜雀一慌，急忙跪下，嘴里面说得都是令人动容的尽忠之言，语气更是诚恳万分。
“起来。”皇上转了目光，看也不看：“朕说过的，你有功，准你不跪。”
铜雀迟疑再三，终究还是唯唯诺诺站了起来。
“朕和天蓬联手，已经五、六年了。”皇上漫不经心地抬起自己的右手，不断打量：“毕竟李家强势……我那师兄李海，更是得天独厚。想要与李家争锋，保下朕的江山，朕需要天蓬。只是，他应允给朕的东西，似乎并没有实现。红钱，附身……朕都准许他做了。但是朕的筋肉骨血，还是会随着时间衰老。”
铜雀小心翼翼瞥了一眼，发觉皇上的指甲略微有些长。
“好在，麓国师小心周全。”皇上说着，放下了自己的手，朝着大帐外面瞥了一眼：“这些年的黄花饼，倒是令天蓬时不时睡熟。而朕便有了机会，戳破他的谎言……”
说着说着，皇上忽然间猛拍龙椅，语气也是激烈了几分：“哪里来的永生不老！欺君之罪，就该立时碎尸万段！”
呵斥声传出了大帐，跪在地上的三国师，头压得更低了。
铜雀屏住了呼吸，尽量不发出任何声音。
皇上顿了顿，这才重新和颜悦色：“算了，他的事情不提也罢。倒是你……朕，想听你说真话。”
铜雀神色慌忙，只说自己句句皆发自肺腑。
“真话。”皇上不耐烦地打断了铜雀的表演：“李家向你示好，你没理由拒绝。但是你既然选择了朕，那就代表着你有什么朕不知道的考量。说吧，让朕知道一下，你投诚的真正缘由。否则……”
铜雀听到这里，转头看一眼大帐门口的方向。皇上心领神会，抬了抬手。外面即刻有人挂上了幕帘。幕帘上，贴着两张琥国师写的符纸，上面都是“隐”字。
“现在只有朕，但说无妨。”皇上再一次示意道。
铜雀抬起了头，脸上的表情再也没有紧张。他反倒是大胆妄为地径自寻了一把椅子坐下。但是看皇上反应，却也并无责怪。
“皇上说的对……”铜雀清了清喉咙后，开了口：“生意人，哪里来的什么忠心报国……与皇上联手，唯一的原因，在于朝廷谋得天下的胜算更大。而且，在下的作用也会更加不可或缺。”
说着，铜雀刻意地伸出了自己戴着鹿皮手套的双手不断打量：“点石成铜，这一招倒是被我自己小瞧了。”
皇上冷笑一声：“说下去。”
“不怕皇上责怪……哪怕在前几日，我也是一心打算投靠如日中天的李家。”铜雀放下手，继续开口：“但是，自打我听闻了牛