且说宝玉自北静王府拜寿回来，先到贾母处告诉了，又出示了北王赏的镶嵌绿松子石铜镀金镌花撒袋一副，这是单给自己的；另有佩刀、方齐头漆鞍、雕花辔头等骑猎行头各三份，乃是分别赐给玉、环、兰的，皆饰金嵌玉，雕花镂螭，十分华丽贵气。贾母看了十分高兴，又问了贾政，知道宝玉席上献诗，颇得公侯王爷们的赏识，更加得意，因向众人道：“儿乖谬，真要待人接物时，倒也不丢大人的脸。”众人自然都凑趣奉承，说些眼面前儿的话来恭维，将宝玉夸的天上有地下无的，古今第一个文武双全、才德兼备的贤子孝孙，这也不消细说。
一时宝玉去了，贾政仍侍立一旁，王夫人度其情形，知有事故，因约着邢夫人同去看视巧姐，余者也都各指个缘故散了。贾政这才缓缓向贾母说明，北静王今日略露消息，愿结秦晋之好，只因两府世交，惟恐擅请官媒造府反为不恭，所以先探准了府里的意思，再邀媒下聘。
贾母听了，半晌无话。贾政便又禀道：“我因王爷并未指明是府里的那位姑娘，且未问过老太太，所以并不敢擅自答应，只含糊应对了，回来听母亲吩咐。”贾母道：“其实这件事，我和你太太并琏儿媳妇早已有过商议，也都心中有数。只怕北王看中的便是你外甥女儿。你只看二月里她生日，北王送的那些礼就知道了。不过宝玉的年纪也不小了，我的意思只要亲上做亲，不知道你怎么想？”
贾政猜忖着贾母的意思，知道意下也是要纳黛玉为孙媳，恭敬议道：“母亲看中的必是好的，只是若拿这话去回王爷，好像不妥，早不说晚不说，偏待北王有意同咱们结亲时才又说府里要留下自娶，倒好像存心与北王争抢似的。想宝玉从前为个戏子，已经与忠顺王府不睦，这些年朝上官中惹了多少闲气；今日这亲事，更与从前争抢戏子不同，乃是与北王争夺心爱之人，倘若不从，势必与王爷交恶，把几辈子的小心交结都毁于一旦了。俗话说：孤掌难鸣。往日里同咱们相与的几家这些年里竟都落了势，就只北府里还肯看顾些。若再把他得罪了，来日若有些大意失脚须倚傍处，再去求谁照应？谁又敢与北王争锋？”
这话却说中贾母心病，因前些日子甄家被抄，史家外放，王子腾亦因贾雨村案牵连挂碍，尚在审理之中，因此每每烦恼，今闻贾政之言，亦知在理，叹道：“你说的这些，我又怎会不知，怎会不想？自然都是酌量过的，所以才自己掂掇着不肯说给你知道，免得你操心。前些时我已经叫琏儿进宫求了娘娘的旨，偏值娘娘又随驾春围去了，只好等娘娘回来赐了婚，那时再拿懿旨去回复北王，便可无虑了。总不成为了讨王爷的好，倒去逆娘娘的意。如今你却不管捏个什么谎儿拖延几日，好歹等娘娘回来，就见分晓的。”
贾政想了想道：“也只得这样。怕只怕儿子无能，若是北王心切，立时三刻便要请媒下聘，到时候即便娘娘有旨，只怕也难转寰的。这些日子因皇上不在京中，委托了四位王爷共同监国，其中尤推北王为首，说句话，只比圣旨略差着一点儿。我今日在他那里坐席，看到不仅朝中的这些权臣贵戚都与他交好，便连海外诸国藩郡也都有寿礼送贺。说句大逆不道的话，只怕今上也要敬他三分，何况我家。”
这话却逗起贾母另一番心思来，因问：“前些时宫中来了许多太监、画师，给三丫头、四丫头画了像，说要送入宫中备选，到底是怎样的？”贾政凝眉道：“这话，今天我在席上也听那些王公大臣们提起，正是为着这些海外岛国的王储而起。原来今上德被四海，惠及宇内，遂使四海来降，远近都要奉迎接交，愿与我朝结百年之好……”话未说完，早被贾母打断，不乐道：“我只问你这件事跟咱们家有关系没有？谁叫你长篇大论的颂起圣来，听也听不懂，可不闷人？况且既说是四海来降，如何又见天儿议论什么边疆叛乱，什么流寇造反，皇上倒有闲情丢下朝政不理，自个儿打猎散心去，这个道理我就不懂。”贾政道：“古人云：垂拱而治。又道是：运筹帷幄之中，决策千里之外。焉知皇上春狩之举，不含有大用意、大谋略？我辈凡人百姓如何能知上意。”
贾母冷笑道：“我虽不懂什么治国带兵的大道理，跟着你父亲这些年，听说的总比你见过的多——这且不去说他，你只告诉我，他们画了两个丫头的像，到底要做什么用场？”贾政因赔着笑，从简禀道：“皇上想用联姻的法儿笼络各国王储，所以才请官媒将各公侯府里未出阁的适龄女子造册画像，咱们家三姑娘、四姑娘都在备选之列。倘若皇上点中，或是被海国王储看上，就要赐婚远嫁的。”贾母吃了一惊道：“这不就是和番？若果真把两个丫头送到海外去，这辈子岂不连面儿也见不着了？”说着泪流满面。贾政忙劝道：“那里就会那么巧，偏偏选中了咱家的姑娘呢？听王爷们说，凡有封诰的门第都在备选之列，正是百里挑一，未必就到咱们的。”贾母这才慢慢的平缓了，终究不放心，又命贾政派人进宫打听着点，叹道：“倘若娘娘在京，还可进宫里与他商量，帮着留点儿神，偏又隔着这么山高水远的。”
贾政也深为叹息，并不敢再说别的，只是陪笑劝慰而已。一时回到房中，赵姨娘来伏侍着换了衣裳，贾政便在王夫人屋里歇了，于枕边又将两国联